Die Philosophie der Psychologie

Parallel Distributed Processing

Einführung

Ein Parallel Distributed Processing-System, kurz PDP-System, oder wie es oft genannt wird, ein konnektionistisches Netzwerk, ist eine besondere Art von Computer, die sich in bestimmter Weise von klassischen Computern unterscheidet, wie sie zuvor besprochen wurden. Manche vertreten die Auffassung, dass menschliche kognitive Fähigkeiten – wie Wahrnehmung, Sprachgebrauch sowie wissenschaftliches und allgemeines Denken – durch PDP-Systeme erklärt werden könnten. Die Grundform solcher Erklärungen ähnelt der klassischen, computerbasierten Erklärung, wie zuvor dargestellt. Der klassische Computationalist würde eine bestimmte kognitive Fähigkeit erklären, indem er einen klassischen Computer, physisch im Gehirn realisiert, postuliert, der für diese Fähigkeit verantwortlich ist. Zum Beispiel würde die menschliche Fähigkeit zu sehen erklärt, indem man einen klassischen Computer annimmt, der durch die Augen und die visuellen Zentren im Gehirn physisch realisiert wird. Dieser Computer vermittelt die Muster der Stimulation auf den beiden Netzhäuten und die daraus resultierenden visuellen Wahrnehmungen. Dies geschieht durch die Verarbeitung von Repräsentationen: die Netzhautstimulationen werden als Repräsentationen von Lichtmustern interpretiert, und die visuelle Wahrnehmung als Repräsentation der Formen, Positionen, Oberflächenmarkierungen und dergleichen der wahrgenommenen Objekte in der Außenwelt.

Die konnektionistische Erklärung folgt im Wesentlichen demselben Grundmuster, nur dass anstelle klassischer Computer PDP-Systeme angenommen werden. Befürworter der konnektionistischen Erklärung behaupten häufig, dass die sich daraus ergebende Darstellung kognitiver Prozesse sich stark von der klassischen computerbasierten Sicht unterscheidet. Sie vertreten außerdem die Ansicht, dass der Konnektionismus eher in der Lage sei, erfolgreiche Erklärungen kognitiver Fähigkeiten zu liefern als der klassische Computationalismus. Ich werde kurz die Natur von PDP-Systemen untersuchen und die Aussichten konnektionistischer und klassischer Erklärungsansätze der menschlichen Kognition vergleichen.