Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht

Immanuel Kant

Idee zu einer allgemeinen Geschichte in

weltbürgerlicher Absicht

"Berlinische Monatsschrift", November 1784, S. 385-411

Was man sich auch in metaphysischer Absicht für einen Begriff von der Freiheit des Wil ens

machen mag: so sind doch die Erscheinungen desselben, die menschlichen Handlungen, eben

so wohl als jede andere Naturbegebenheit nach al gemeinen Naturgesetzen bestimmt. Die

Geschichte, welche sich mit der Erzählung dieser Erscheinungen beschäftigt, so tief auch deren

Ursachen verborgen sein mögen, läßt dennoch von sich hoffen: daß, wenn sie das Spiel der

Freiheit des menschlichen Wil ens im Großen betrachtet, sie einen regelmäßigen Gang derselben

entdecken könne; und daß auf die Art, was an einzelnen Subjecten verwickelt und regel os in die

Augen fäl t, an der ganzen Gattung doch als eine stetig fortgehende, obgleich langsame

Entwickelung der ursprünglichen Anlagen derselben werde erkannnt werden können. So

scheinen die Ehen, die daher kommenden Geburten und das Sterben, da der freie Wil e des

Menschen auf sie so großen Einfluß hat, keiner Regel unterworfen zu sein, nach welcher man die

Zahl derselben zum voraus durch Rechnung bestimmen könne; und doch beweisen die jährlichen

Tafeln derselben in großen Ländern, daß sie eben so wohl nach beständigen Naturgesetzen

geschehen, als die so unbeständigen Witterungen, deren Eräugnis man einzeln nicht vorher

bestimmen kann, die aber im Ganzen nicht ermangeln den Wachstum der Pflanzen, den Lauf der

Ströme und andere Naturanstalten in einem gleichförmigen, ununterbrochenen Gange zu

erhalten. Einzelne Menschen und selbst ganze Völker denken wenig daran, daß, indem sie, ein

jedes nach seinem Sinne, und einer oft wider den anderen, ihre eigene Absicht verfolgen, sie

unbemerkt an der Naturabsicht, die ihnen selbst unbekannt ist, als an einem Leitfaden fortgehen

und an derselben Beförderung arbeiten, an welcher, selbst wenn sie ihnen bekannt würde, ihnen

doch wenig gelegen sein würde.

Da die Menschen in ihren Bestrebungen nicht bloß instinctmäßig wie Thiere und doch auch nicht

wie vernünftige Weltbürger nach einem verabredeten Plane im Ganzen verfahren: so scheint

auch keine planmäßige Geschichte (wie etwa von den Bienen oder den Bibern) von ihnen

möglich zu sein. Man kann sich eines gewissen Unwillens nicht erwehren, wenn man ihr Thun

und Lassen auf der großen Weltbühne aufgestel t sieht und bei hin und wieder anscheinender

Weisheit im Einzelnen doch endlich al es im Großen aus Thorheit, kindischer Eitelkeit, oft auch

aus kindischer Bosheit und Zerstörungssucht zusammengewebt findet: wobei man am Ende nicht

weiß, was man sich von unserer auf ihre Vorzüge so eingebildeten Gattung für einen Begriff

machen sol . Es ist hier keine Auskunft für den Philosophen, als daß, da er bei Menschen und

ihrem Spiele im Großen gar keine vernünftige eigene Absicht voraussetzen kann, er versuche, ob

er nicht eine Naturabsicht in diesem widersinnigen Gange menschlicher Dinge entdecken könne;

aus welcher von Geschöpfen, die ohne eigenen Plan verfahren, dennoch eine Geschichte nach

einem bestimmten Plane der Natur möglich sei. – Wir wol en sehen, ob es uns gelingen werde,

einen Leitfaden zu einer solchen Geschichte zu finden, und wollen es dann der Natur überlassen,

den Mann hervorzubringen, der im Stande ist, sie danach abzufassen. So brachte sie einen

Kepler hervor, der die eccentrischen Bahnen der Planeten auf eine unerwartete Weise

bestimmten Gesetzen unterwarf, und einen Newton, der diese Gesetze aus einer al gemeinen

Naturursache erklärte.

Erster Satz.

Al e Naturanlagen eines Geschöpfes sind bestimmt, sich einmal vollständig und zweckmäßig

auszuwickeln. Bei al en Thieren bestätigt dieses die äußere sowohl, als innere oder zergliedernde

Beobachtung. Ein Organ, das nicht gebraucht werden sol , eine Anordnung, die ihren Zweck nicht

erreicht, ist ein Widerspruch in der teleologischen Naturlehre. Denn wenn wir von jenem

Grundsatze abgehen, so haben wir nicht mehr eine gesetzmäßige, sondern eine zwecklos

spielende Natur; und das trostlose Ungefähr tritt an die Stel e des Leitfadens der Vernunft.

Zweiter Satz.

Am Menschen (als dem einzigen vernünftigen Geschöpf auf Erden) sol ten sich diejenigen

Naturanlagen, die auf den Gebrauch seiner Vernunft abgezielt sind, nur in der Gattung, nicht aber

im Individuum vol ständig entwickeln. Die Vernunft in einem Geschöpfe ist ein Vermögen, die

Regeln und Absichten des Gebrauchs al er seiner Kräfte weit über den Naturinstinct zu erweitern,

und kennt keine Grenzen ihrer Entwürfe. Sie wirkt aber selbst nicht instinctmäßig, sondern bedarf

Versuche, Übung und Unterricht, um von einer Stufe der Einsicht zur andern al mählig

fortzuschreiten. Daher würde ein jeder Mensch unmäßig lange leben müssen, um zu lernen, wie

er von al en seinen Naturanlagen einen vol ständigen Gebrauch machen sol e; oder wenn die

Natur seine Lebensfrist nur kurz angesetzt hat (wie es wirklich geschehen ist), so bedarf sie einer

viel eicht unabsehlichen Reihe von Zeugungen, deren eine der andern ihre Aufklärung überliefert,

um endlich ihre Keime in unserer Gattung zu derjenigen Stufe der Entwicklung zu treiben, welche

ihrer Absicht vollständig angemessen ist. Und dieser Zeitpunkt muß wenigstens in der Idee des

Menschen das Ziel seiner Bestrebungen sein, weil sonst die Naturanlagen größtentheils als

vergeblich und zwecklos angesehen werden müßten; welches al e praktischen Prinzipien

aufheben und dadurch die Natur, deren Weisheit in Beurteilung al er übrigen Anstalten sonst zum

Grundsatze dienen muß, am Menschen al ein eines kindischen Spiels verdächtig machen würde.

Dritter Satz.

Die Natur hat gewol t: daß der Mensch al es, was über die mechanische Anordnung seines

thierischen Daseins geht, gänzlich aus sich selbst herausbringe und keiner anderen

Glückseligkeit oder Vol kommenheit theilhaftig werde, als die er sich selbst frei von Instinct, durch

eigene Vernunft, verschafft hat. Die Natur thut nämlich nichts überflüssig und ist im Gebrauche

der Mittel zu ihren Zwecken nicht verschwenderisch. Da sie dem Menschen Vernunft und darauf

sich gründende Freiheit des Wil ens gab, so war das schon eine klare Anzeige ihrer Absicht in

Ansehung seiner Ausstattung. Er sol te nämlich nun nicht durch Instinct geleitet, oder durch

anerschaffene Kenntniß versorgt und unterrichtet sein; er sol te vielmehr al es aus sich selbst

herausbringen. Die Erfindung seiner Nahrungsmittel, seiner Bedeckung, seiner äußeren

Sicherheit und Verteidigung (wozu sie ihm weder die Hörner des Stiers, noch die Klauen des

Löwen, noch das Gebiß des Hundes, sondern bloß Hände gab), al e Ergötzlichkeit, die das

Leben angenehm machen kann, selbst seine Einsicht und Klugheit und sogar die Gutartigkeit

seines Wil ens sol ten gänzlich sein eigen Werk sein. Sie scheint sich hier in ihrer größten

Sparsamkeit selbst gefal en zu haben und ihre thierische Ausstattung so knapp, so genau auf das

höchste Bedürfniß einer anfänglichen Existenz abgemessen zu haben, als wollte sie: der Mensch

sol te, wenn er sich aus der größten Rohigkeit dereinst zur größten Geschicklichkeit, innerer

Vol kommenheit der Denkungsart und (so viel auf Erden möglich ist) dadurch zur Glückseligkeit

empor gearbeitet haben würde, hievon das Verdienst ganz al ein haben und es sich selbst nur

verdanken dürfen; gleich als habe sie es mehr auf seine vernünftige Selbstschätzung, als auf ein

Wohlbefinden angelegt. Denn in diesem Gange der menschlichen Angelegenheit ist ein ganzes

Heer von Mühseligkeiten, die den Menschen erwarten. Es scheint aber der Natur darum gar nicht

zu thun gewesen zu sein, daß er wohl lebe; sondern daß er sich so weit hervorarbeite, um sich

durch sein Verhalten des Lebens und des Wohlbefindens würdig zu machen. Befremdend bleibt

es immer hiebei: daß die ältern Generationen nur scheinen um der späteren wil en ihr mühseliges

Geschäft zu treiben, um nämlich diesen eine Stufe zu bereiten, von der diese das Bauwerk,

welches die Natur zur Absicht hat, höher bringen könnten; und daß doch nur die spätesten das

Glück haben sol en, in dem Gebäude zu wohnen, woran eine lange Reihe ihrer Vorfahren (zwar

freilich ohne ihre Absicht) gearbeitet hatten, ohne doch selbst an dem Glück, das sie

vorbereiteten, Anteil nehmen zu können. Al ein so räthselhaft dieses auch ist, so nothwendig ist

es doch zugleich, wenn man einmal annimmt: eine Thiergattung sol Vernunft haben und als

Klasse vernünftiger Wesen, die insgesamt sterben, deren Gattung aber unsterblich ist, dennoch

zu einer Vol ständigkeit der Entwickelung ihrer Anlagen gelangen.

Vierter Satz.

Das Mittel, dessen sich die Natur bedient, die Entwickelung al er ihrer Anlagen zu Stande zu

bringen, ist der Antagonism derselben in der Gesel schaft, so fern dieser doch am Ende die

Ursache einer gesetzmäßigen Ordnung derselben wird. Ich verstehe hier unter dem Antagonism

die ungesel ige Gesel igkeit des Menschen, d.i. den Hang derselben in Gesel schaft zu treten, der

doch mit einem durchgängigen Widerstande, welcher diese Gesel schaft beständig zu trennen

droht, verbunden ist. Hiezu liegt die Anlage offenbar in der menschlichen Natur. Der Mensch hat

eine Neigung sich zu vergesel schaften: weil er in einem solchen Zustande sich mehr als

Mensch, d.i. die Entwicklung seiner Naturanlagen, fühlt. Er hat aber auch einen großen Hang sich

zu vereinzelnen (isolieren): weil er in sich zugleich die ungesel ige Eigenschaft antrifft, al es bloß

nach seinem Sinne richten zu wol en, und daher al erwärts Widerstand erwartet, so wie er von

sich selbst weiß, daß er seinerseits zum Widerstande gegen andere geneigt ist. Dieser

Widerstand ist es nun, welcher al e Kräfte des Menschen erweckt, ihn dahin bringt seinen Hang

zur Faulheit zu überwinden und, getrieben durch Ehrsucht, Herrschsucht oder Habsucht, sich

einen Rang unter seinen Mitgenossen zu verschaffen, die er nicht wohl leiden, von denen er aber

auch nicht lassen kann. Da geschehen nun die ersten wahren Schritte aus der Rohigkeit zur

Kultur, die eigentlich in dem gesel schaftlichen Werth des Menschen besteht; da werden al e

Talente nach und nach entwickelt, der Geschmack gebildet und selbst durch fortgesetzte

Aufklärung der Anfang zur Gründung einer Denkungsart gemacht, welche die grobe Naturanlage

zur sittlichen Unterscheidung mit der Zeit in bestimmte praktische Principien und so eine

pathologisch-abgedrungene Zusammenstimmung zu einer Gesel schaft endlich in ein

moralisches Ganze verwandeln kann. Ohne jene an sich zwar eben nicht liebenswürdige

Eigenschaften der Ungesel igkeit, woraus der Widerstand entspringt, den jeder bei seinen

selbstsüchtigen Anmaßungen notwendig antreffen muß, würden in einem arkadischen

Schäferleben bei vol kommener Eintracht, Genügsamkeit und Wechsel iebe al e Talente auf ewig

in ihren Keimen verborgen bleiben: die Menschen, gutartig wie die Schafe, die sie weiden,

würden ihrem Dasein kaum einen größeren Werth verschaffen, als dieses ihr Hausvieh hat; sie

würden das Leere der Schöpfung in Ansehung ihres Zwecks, als vernünftige Natur, nicht

ausfül en. Dank sei also der Natur für die Unvertragsamkeit, für die mißgünstig wetteifernde

Eitelkeit, für die nicht zu befriedigende Begierde zum Haben oder auch zum Herrschen! Ohne sie

würden al e vortreffliche Naturanlagen in der Menschheit ewig unentwickelt schlummern. Der

Mensch wil Eintracht; aber die Natur weiß besser, was für seine Gattung gut ist: sie will

Zwietracht. Er wil gemächlich und vergnügt leben; die Natur will aber, er sol aus der Lässigkeit

und untätigen Genügsamkeit hinaus sich in Arbeit und Mühseligkeiten stürzen, um dagegen auch

Mittel auszufinden, sich klüglich wiederum aus den letztern heraus zu ziehen. Die natürlichen

Triebfedern dazu, die Quel en der Ungesel igkeit und des durchgängigen Widerstandes, woraus

so viele Übel entsprangen, die aber doch auch wieder zur neuen Anspannung der Kräfte, mithin

zu mehrerer Entwickelung der Naturanlagen antreiben, verrathen also wohl die Anordnung eines

weisen Schöpfers; und nicht etwa die Hand eines bösartigen Geistes, der in seine herrliche

Anstalt gepfuscht oder sie neidischer Weise verderbt habe.

Fünfter Satz.

Das größte Problem für die Menschengattung, zu dessen Auflösung die Natur ihn zwingt, ist die

Erreichung einer al gemein das Recht verwaltenden bürgerlichen Gesel schaft. Da nur in der

Gesel schaft und zwar derjenigen, die die größte Freiheit, mithin einen durchgängigen

Antagonism ihrer Glieder und doch die genauste Bestimmung und Sicherung der Grenzen dieser

Freiheit hat, damit sie mit der Freiheit anderer bestehen könne, – da nur in ihr die höchste Absicht

der Natur, nämlich die Entwickelung al er ihrer Anlagen, in der Menschheit erreicht werden kann,

die Natur auch will, daß sie diesen so wie al e Zwecke ihrer Bestimmung sich selbst verschaffen

sol e: so muß eine Gesel schaft, in welcher Freiheit unter äußeren Gesetzen im größtmöglichen

Grade mit unwiderstehlicher Gewalt verbunden angetroffen wird, d.i. eine vol kommen gerechte

bürgerliche Verfassung, die höchste Aufgabe der Natur für die Menschengattung sein, weil die

Natur nur vermittelst der Auflösung und Vol ziehung derselben ihre übrigen Absichten mit unserer

Gattung erreichen kann. In diesen Zustand des Zwanges zu treten, zwingt den sonst für

ungebundene Freiheit so sehr eingenommenen Menschen die Not; und zwar die größte unter

al en, nämlich die, welche sich Menschen unter einander selbst zufügen, deren Neigungen es

machen, daß sie in wilder Freiheit nicht lange neben einander bestehen können. Al ein in einem

solchen Gehege, als bürgerliche Vereinigung ist, thun eben dieselben Neigungen hernach die

beste Wirkung: so wie Bäume in einem Walde eben dadurch, daß ein jeder dem andern Luft und

Sonne zu benehmen sucht, einander nöthigen beides über sich zu suchen und dadurch einen

schönen geraden Wuchs bekommen; statt daß die, welche in Freiheit und von einander

abgesondert ihre Äste nach Wohlgefal en treiben, krüppelig, schief und krumm wachsen. Al e

Cultur und Kunst, welche die Menschheit ziert, die schönste gesel schaftliche Ordnung sind

Früchte der Ungesel igkeit, die durch sich selbst genötigt wird sich zu disciplinieren und so durch

abgedrungene Kunst die Keime der Natur vollständig zu entwickeln.

Sechster Satz.

Dieses Problem ist zugleich das schwerste und das, welches von der Menschengattung am

spätesten aufgelöset wird. Die Schwierigkeit, welche auch die bloße Idee dieser Aufgabe schon

vor Augen legt, ist diese: der Mensch ist ein Tier, das, wenn es unter andern seiner Gattung lebt,

einen Herrn nöthig hat. Denn er mißbraucht gewiß seine Freiheit in Ansehung anderer

Seinesgleichen; und ob er gleich als vernünftiges Geschöpf ein Gesetz wünscht, welches der

Freiheit Al er Schranken setze: so verleitet ihn doch seine selbstsüchtige thierische Neigung, wo

er darf, sich selbst auszunehmen. Er bedarf also einen Herrn, der ihm den eigenen Wil en breche

und ihn nötige, einem al gemeingültigen Wil en, dabei jeder frei sein kann, zu gehorchen. Wo

nimmt er aber diesen Herrn her? Nirgend anders als aus der Menschengattung. Aber dieser ist

eben so wohl ein Thier, das einen Herrn nöthig hat. Er mag es also anfangen, wie er wil ; so ist

nicht abzusehen, wie er sich ein Oberhaupt der öffentlichen Gerechtigkeit verschaffen könne, das

selbst gerecht sei; er mag dieses nun in einer einzelnen Person, oder in einer Gesel schaft vieler

dazu auserlesener Personen suchen. Denn jeder derselben wird immer seine Freiheit

mißbrauchen, wenn er keinen über sich hat, der nach den Gesetzen über ihn Gewalt ausübt. Das

höchste Oberhaupt sol aber gerecht für sich selbst und doch ein Mensch sein. Diese Aufgabe ist

daher die schwerste unter al en; ja ihre vol kommene Auflösung ist unmöglich; aus so krummem

Holze, als woraus der Mensch gemacht ist, kann nichts ganz Gerades gezimmert werden. Nur

die Annäherung zu dieser Idee ist uns von der Natur auferlegt [Fußnote]. Daß sie auch diejenige

sei, welche am spätesten ins Werk gerichtet wird, folgt überdem auch daraus: daß hiezu richtige

Begriffe von der Natur einer möglichen Verfassung, große durch viel Weltläufe geübte

Erfahrenheit und über al es ein zur Annehmung derselben vorbereiteter guter Wil e erfordert wird;

drei solche Stücke aber sich sehr schwer und, wenn es geschieht, nur sehr spät, nach viel

vergeblichen Versuchen, einmal zusammen finden können.

Siebenter Satz.

Das Problem der Errichtung einer vol kommnen bürgerlichen Verfassung ist von dem Problem

eines gesetzmäßigen äußeren Staatsverhältnisses abhängig und kann ohne das letztere nicht

aufgelöst werden. Was hilfts, an einer gesetzmäßigen bürgerlichen Verfassung unter einzelnen

Menschen, d.i. an der Anordnung eines gemeinen Wesens, zu arbeiten? Dieselbe Ungesel igkeit,

welche die Menschen hiezu nöthigte, ist wieder die Ursache, daß ein jedes gemeine Wesen in

äußerem Verhältnisse, d.i. als ein Staat in Beziehung auf Staaten, in ungebundener Freiheit

steht, und folglich einer von dem andern eben die Übel erwarten muß, die die einzelnen

Menschen drückten und sie zwangen in einen gesetzmäßigen bürgerlichen Zustand zu treten.

Die Natur hat also die Unvertragsamkeit der Menschen, selbst der großen Gesel schaften und

Staatskörper dieser Art Geschöpfe wieder zu einem Mittel gebraucht, um in dem unvermeidlichen

Antagonism derselben einen Zustand der Ruhe und Sicherheit auszufinden; d.i. sie treibt durch

die Kriege, durch die überspannte und niemals nachlassende Zurüstung zu denselben, durch die

Noth, die dadurch endlich ein jeder Staat selbst mitten im Frieden innerlich fühlen muß, zu

anfänglich unvol kommenen Versuchen, endlich aber nach vielen Verwüstungen, Umkippungen

und selbst durchgängiger innerer Erschöpfung ihrer Kräfte zu dem, was ihnen die Vernunft auch

ohne so viel traurige Erfahrung hätte sagen können, nämlich: aus dem gesetzlosen Zustande der

Wilden hinaus zu gehen und in einen Völkerbund zu treten; wo jeder, auch der kleinste Staat

seine Sicherheit und Rechte nicht von eigener Macht, oder eigener rechtlichen Beurteilung,

sondern al ein von diesem großen Völkerbunde (Foedus Amphictyonum), von einer vereinigten

Macht und von der Entscheidung nach Gesetzen des vereinigten Wil ens erwarten könnte. So

schwärmerisch diese Idee auch zu sein scheint und als eine solche an einem Abbé von St. Pierre

oder Rousseau verlacht worden (viel eicht, weil sie solche in der Ausführung zu nahe glaubten):

so ist es doch der unvermeidliche Ausgang der Noth, worein sich Menschen einander versetzen,

die die Staaten zu eben der Entschließung (so schwer es ihnen auch eingeht) zwingen muß,

wozu der wilde Mensch eben so ungern gezwungen ward, nämlich: seine brutale Freiheit

aufzugeben und in einer gesetzmäßigen Verfassung Ruhe und Sicherheit zu suchen. – Al e

Kriege sind demnach so viel Versuche (zwar nicht in der Absicht der Menschen, aber doch in der

Absicht der Natur), neue Verhältnisse der Staaten zu Stande zu bringen und durch Zerstörung,

wenigstens Zerstückelung al er neue Körper zu bilden, die sich aber wieder entweder in sich

selbst oder neben einander nicht erhalten können und daher neue, ähnliche Revolutionen

erleiden müssen; bis endlich einmal theils durch die bestmögliche Anordnung der bürgerlichen

Verfassung innerlich, theils durch eine gemeinschaftliche Verabredung und Gesetzgebung

äußerlich ein Zustand errichtet wird, der, einem bürgerlichen gemeinen Wesen ähnlich, so wie ein

Automat sich selbst erhalten kann.

Ob man es nun von einem epikurischen Zusammenlauf wirkender Ursachen erwarten sol e, daß

die Staaten, so wie die kleinen Stäubchen der Materie durch ihren ungefähren Zusammenstoß

al erlei Bildungen versuchen, die durch neuen Anstoß wieder zerstört werden, bis endlich einmal

von ungefähr eine solche Bildung gelingt, die sich in ihrer Form erhalten kann (ein Glückszufal ,

der sich wohl schwerlich jemals zutragen wird!); oder ob man vielmehr annehmen sol e, die Natur

verfolge hier einen regelmäßigen Gang, unsere Gattung von der unteren Stufe der Thierheit an

al mählig bis zur höchsten Stufe der Menschheit und zwar durch eigene, obzwar dem Menschen

abgedrungene Kunst zu führen, und entwickele in dieser scheinbarlich wilden Anordnung ganz

regelmäßig jene ursprünglichen Anlagen; oder ob man lieber wil , daß aus al en diesen

Wirkungen und Gegenwirkungen der Menschen im Großen überal nichts, wenigstens nichts

Kluges herauskomme, daß es bleiben werde, wie es von jeher gewesen ist, und man daher nicht

voraus sagen könne, ob nicht die Zwietracht, die unserer Gattung so natürlich ist, am Ende für

uns eine Höl e von Übeln in einem noch so gesitteten Zustande vorbereitete, indem sie vielleicht

diesen Zustand selbst und al e bisherigen Fortschritte in der Cultur durch barbarische Verwüstung

wieder vernichten werde (ein Schicksal, wofür man unter der Regierung der blinden Ungefährs

nicht stehen kann, mit welcher gesetzlose Freiheit in der That einerlei ist, wenn man ihr nicht

einen insgeheim an Weisheit geknüpften Leitfaden der Natur unterlegt!), das läuft ungefähr auf

die Frage hinaus: ob es wohl vernünftig sei, Zweckmäßigkeit der Naturanstalt in Teilen und doch

Zwecklosigkeit im Ganzen anzunehmen. Was also der zwecklose Zustand der Wilden that, daß

er nämlich al e Naturanlagen in unserer Gattung zurück hielt, aber endlich durch die Übel, worin

er diese versetzte, sie nöthigte, aus diesen Zustande hinaus und in eine bürgerliche Verfassung

zu treten, in welcher al e jene Keime entwickelt werden können, das thut auch die barbarische

Freiheit der schon gestifteten Staaten, nämlich: daß durch die Verwendung al er Kräfte der

gemeinen Wesen auf Rüstungen gegen einander, durch die Verwüstungen, die der Krieg

anrichtet, noch mehr aber durch die Notwendigkeit sich beständig in Bereitschaft dazu zu

erhalten zwar die völlige Entwicklung der Naturanlagen in ihrem Fortgange gehemmt wird,

dagegen aber auch die Übel, die daraus entspringen, unsere Gattung nöthigen, zu dem an sich

heilsamen Widerstande vieler Staaten neben einander, der aus ihrer Freiheit entspringt, ein

Gesetz des Gleichgewichts auszufinden und eine vereinigte Gewalt, die demselben Nachdruck

gibt, mithin einen weltbürgerlichen Zustand der öffentlichen Staatssicherheit einzuführen, der

nicht ohne al e Gefahr sei, damit die Kräfte der Menschheit nicht einschlafen, aber doch auch

nicht ohne ein Prinzip der Gleichheit ihrer wechselseitigen Wirkung und Gegenwirkung, damit sie

einander nicht zerstören. Ehe dieser letzte Schritt (nämlich die Staatenverbindung) geschehen,

also fast nur auf der Hälfte ihrer Ausbildung, erduldet die menschliche Natur die härtesten Übel

unter dem betrüglichen Anschein äußerer Wohlfahrt; und Rousseau hatte so Unrecht nicht, wenn

er den Zustand der Wilden vorzog, so bald man nämlich diese letzte Stufe, die unsere Gattung

noch zu ersteigen hat, wegläßt. Wir sind im hohen Grade durch Kunst und Wissenschaft cultivirt.

Wir sind civilisirt bis zum Überlästigen zu al erlei gesel schaftlicher Artigkeit und Anständigkeit.

Aber uns schon für moralisirt zu halten, daran fehlt noch sehr viel. Denn die Idee der Moralität

gehört noch zur Cultur; der Gebrauch dieser Idee aber, welcher nur auf das Sittenähnliche in der

Ehrliebe und der äußeren Anständigkeit hinausläuft, macht blos die Civilisirung aus. So lange

aber Staaten al e ihre Kräfte auf ihre eiteln und gewaltsamen Erweiterungsabsichten verwenden

und so die langsame Bemühung der inneren Bildung der Denkungsart ihrer Bürger unaufhörlich

hemmen, ihnen selbst auch al e Unterstützung in dieser Absicht entziehen, ist nichts von dieser

Art zu erwarten: weil dazu eine lange innere Bearbeitung jedes gemeinen Wesens zur Bildung

seiner Bürger erfordert wird. Al es Gute aber, das nicht auf moralisch-gute Gesinnung gepropft ist,

ist nichts als lauter Schein und schimmerndes Elend. In diesem Zustande wird wohl das

menschliche Geschlecht verbleiben, bis es sich auf die Art, wie ich gesagt habe, aus dem

chaotischen Zustande seiner Staatsverhältnisse herausgearbeitet haben wird.

Achter Satz.

Man kann die Geschichte der Menschengattung im Großen als die Vol ziehung eines

verborgenen Plans der Natur ansehen, um eine innerlich- und zu diesem Zwecke auch äußerlich-

vol kommene Staatsverfassung zu Stande zu bringen, als den einzigen Zustand, in welchem sie

al e ihre Anlagen in der Menschheit völlig entwickeln kann. Der Satz ist eine Folgerung aus dem

vorigen. Man sieht: die Philosophie könne auch ihren Chiliasmus haben; aber einen solchen, zu

dessen Herbeiführung ihre Idee, obgleich nur sehr von weitem, selbst beförderlich werden kann,

der also nichts weniger als schwärmerisch ist. Es kommt nur darauf an, ob die Erfahrung etwas

von einem solchen Gange der Naturabsicht entdecke. Ich sage: etwas Weniges; denn dieser

Kreislauf scheint so lange Zeit zu erfordern, bis er sich schließt, daß man aus dem kleinen Theil,

den die Menschheit in dieser Absicht zurückgelegt hat, nur eben so unsicher die Gestalt ihrer

Bahn und das Verhältniß der Theile zum Ganzen bestimmen kann, als aus al en bisherigen

Himmelsbeobachtungen den Lauf, den unsere Sonne samt dem ganzen Heere ihrer Trabanten

im großen Fixsternsystem nimmt; obgleich doch aus dem al gemeinen Grunde der

systematischen Verfassung des Weltbaues und aus dem Wenigen, was man beobachtet hat,

zuverlässig genug, um auf die Wirklichkeit eines solchen Kreislaufs zu schließen. Indessen bringt

es die menschliche Natur so mit sich: selbst in Ansehung der al erentferntesten Epoche, die

unsere Gattung treffen sol , nicht gleichgültig zu sein, wenn sie nur mit Sicherheit erwartet werden

kann. Vornehmlich kann es in unserem Fal e um desto weniger geschehen, da es scheint, wir

könnten durch unsere eigene vernünftige Veranstaltung diesen für unsere Nachkommen so

erfreulichen Zeitpunkt schnel er herbeiführen. Um deswil en werden uns selbst die schwachen

Spuren der Annäherung desselben sehr wichtig. Jetzt sind die Staaten schon in einem so

künstlichen Verhältnisse gegen einander, daß keiner in der inneren Cultur nachlassen kann, ohne

gegen die andern an Macht und Einfluß zu verlieren; also ist, wo nicht der Fortschritt, dennoch

die Erhaltung dieses Zwecks der Natur selbst durch die ehrsüchtigen Absichten derselben

ziemlich gesichert. Ferner: bürgerliche Freiheit kann jetzt auch nicht sehr wohl angetastet

werden, ohne den Nachtheil davon in al en Gewerben, vornehmlich dem Handel, dadurch aber

auch die Abnahme der Kräfte des Staats im äußeren Verhältnisse zu fühlen. Diese Freiheit geht

aber al mählig weiter. Wenn man den Bürger hindert, seine Wohlfahrt auf al e ihm selbst belibiege

Art, die nur mit der Freiheit anderer zusammen bestehen kann, zu suchen: so hemmt man die

Lebhaftigkeit des durchgängigen Betriebs und hiemit wiederum die Kräfte des Ganzen. Daher

wird die persönliche Einschränkung in seinem Thun und Lassen immer mehr aufgehoben, die

al gemeine Freiheit der Religion nachgegeben; und so entspringt al mählich mit unterlaufendem

Wahne und Grillen Aufklärung, als ein großes Gut, welches das menschliche Geschlecht sogar

von der selbstsüchtigen Vergrößerungsabsicht seiner Beherrscher ziehen muß, wenn sie nur

ihren eigenen Vortheil verstehen. Diese Aufklärung aber und mit ihr auch ein gewisser

Herzensantheil, den der aufgeklärte Mensch am Guten, das er vol kommen begreift, zu nehmen

nicht vermeiden kann, muß nach und nach bis zu den Thronen hinauf gehen und selbst auf ihre

Regierungsgrundsätze Einfluß haben. Obgleich z.B. unsere Weltregierer zu öffentlichen

Erziehungsanstalten und überhaupt zu al em, was das Weltbeste betrifft, für jetzt kein Geld übrig

haben, weil al es auf den künftigen Krieg schon zum Voraus verrechnet ist: so werden sie doch

ihren eigenen Vortheil darin finden, die obzwar schwachen und langsamen eigenen

Bemühungen ihres Volkes in diesem Stücke wenigstens nicht zu hindern. Endlich wird selbst der

Krieg al mählig nicht al ein ein so künstliches, im Ausgange von beiden Seiten so unsicheres,

sondern auch durch die Nachwehen, die der Staat in einer immer anwachsenden Schuldenlast

(einer neuen Erfindung) fühlt, deren Tilgung unabsehlich wird, ein so bedenkliches Unternehmen,

dabei der Einfluß, den jede Staatserschütterung in unserem durch seine Gewerbe so sehr

verketteten Welttheil auf al e anderen Staaten thut, so merklich: daß sich diese, durch ihre eigene

Gefahr gedrungen, obgleich ohne gesetzliches Ansehen, zu Schiedsrichtern anbieten und so

al es von weitem zu einem künftigen großen Staatskörper anschicken, wovon die Vorwelt kein

Beispiel aufzuzeigen hat. Obgleich dieser Staatskörper für jetzt nur noch sehr im rohen Entwurfe

dasteht, so fängt sich dennoch gleichsam schon ein Gefühl in al en Gliedern, deren jedem an der

Erhaltung des Ganzen gelegen ist, an zu regen; und dieses giebt Hoffnung, daß nach manchen

Revolutionen der Umbildung endlich das, was die Natur zur höchsten Absicht hat, ein al gemeiner

weltbürgerlicher Zustand, als der Schooß, worin al e ursprünglichen Anlagen der

Menschengattung entwickelt werden, dereinst einmal zu Stande kommen werde.

Neunter Satz.

Ein philosophischer Versuch, die al gemeine Weltgeschichte nach einen Plane der Natur, der auf

die vol kommene bürgerliche Vereinigung in der Menschengattung abziele, zu bearbeiten, muß

als möglich und selbst für diese Naturabsicht beförderlich angesehen werden. Es ist zwar ein

befremdlicher und dem Anscheine nach ungereimter Anschlag, nach einer Idee, wie der Weltlauf

gehen müßte, wenn er gewissen vernünftigen Zwecken angemessen sein sol te, eine Geschichte

abfassen zu wollen; es scheint, in einer solchen Absicht könnte nur ein Roman zu Stande

kommen. Wenn man indessen annehmen darf: daß die Natur selbst im Spiele der menschlichen

Freiheit nicht ohne Plan und Endabsicht verfahre, so könnte diese Idee doch wohl brauchbar

werden; und ob wir gleich zu kurzsichtig sind, den geheimen Mechanism ihrer Veranstaltung zu

durchschauen, so dürfte diese Idee uns doch zum Leitfaden dienen, ein sonst planloses Aggregat

menschlicher Handlungen wenigstens im Großen als ein System darzustel en. Denn wenn man

von der griechischen Geschichte – als derjenigen, wodurch uns jede andere ältere oder

gleichzeitige aufbehalten worden, wenigstens beglaubigt werden muß [Fußnote] – anhebt; wenn

man derselben Einfluß auf die Bildung und Mißbildung des Staatskörpers des römischen Volks,

das den griechischen Staat verschlang, und des letzteren Einfluß auf die Barbaren, die jenen

wiederum zerstörten, bis auf unsere Zeit verfolgt; dabei aber die Staatengeschichte anderer

Völker, so wie deren Kenntniß durch eben diese aufgeklärten Nationen al mählig zu uns gelangt

ist, episodisch hinzuthut: so wird man einen regelmäßigen Gang der Verbesserung der

Staatsverfassung in unserem Welttheile (der wahrscheinlicher Weise al en anderen dereinst

Gesetze geben wird) entdecken. Indem man ferner al enthalben nur auf die bürgerliche

Verfassung und deren Gesetze und auf das Staatsverhältnis Acht hat, in so fern beide durch das

Gute, welches sie enthielten, eine Zeitlang dazu dienten, Völker (mit ihnen auch Künste und

Wissenschaften) empor zu heben und zu verherrlichen, durch das Fehlerhafte aber, das ihnen

anhing, sie wiederum zu stürzen, so doch, daß immer ein Keim der Aufklärung übrig blieb, der,

durch jede Revolution mehr entwickelt, eine folgende noch höhere Stufe der Verbesserung

vorbereitete: so wird sich, wie ich glaube, ein Leitfaden entdecken, der nicht bloß zur Erklärung

des so verworrenen Spiels menschlicher Dinge, oder zur politischen Wahrsagerkunst künftiger

Staatsveränderungen dienen kann (ein Nutzen, den man schon sonst aus der Geschichte der

Menschen, wenn man sie gleich als unzusammenhängende Wirkung einer regel osen Freiheit

ansah, gezogen hat!); sondern es wird (was man, ohne einen Naturplan vorauszusetzen, nicht

mit Grunde hoffen kann) eine tröstende Aussicht in die Zukunft eröffnet werden, in welcher die

Menschengattung in weiter Ferne vorgestel t wird, wie sie sich endlich doch zu dem Zustande

empor arbeitet, in welchem al e Keime, die die Natur in sie legte, völ ig können entwickelt und ihre

Bestimmung hier auf Erden kann erfül t werden. Eine solche Rechtfertigung der Natur – oder

besser der Vorsehung – ist kein unwichtiger Bewegungsgrund, einen besonderen Gesichtspunkt

der Weltbetrachtung zu wählen. Denn was hilfts, die Herrlichkeit und Weisheit der Schöpfung im

vernunftlosen Naturreiche zu preisen und der Betrachtung zu empfehlen, wenn der Theil des

großen Schauplatzes der obersten Weisheit, der von al em diesem den Zweck enthält, – die

Geschichte des menschlichen Geschlechts – ein unaufhörlicher Einwurf dagegen bleiben sol ,

dessen Anblick uns nöthigt unsere Augen von ihm mit Unwillen wegzuwenden und, indem wir

verzweifeln jemals darin eine vol endete vernünftige Absicht anzutreffen, uns dahin bringt, sie nur

in einer andern Welt zu hoffen?

Daß ich mit dieser Idee einer Weltgeschichte, die gewissermaßen einen Leitfaden a priori hat, die

Bearbeitung der eigentlichen bloß empirisch abgefaßten Historie verdrängen wol te: wäre

Mißdeutung meiner Absicht; es ist nur ein Gedanke von dem, was ein philosophischer Kopf (der

übrigens sehr geschichtskundig sein müßte) noch aus einem anderen Standpunkte versuchen

könnte. Überdem muß die sonst rühmliche Umständlichkeit, mit der man jetzt die Geschichte

seiner Zeit abfaßt, doch einen jeden natürlicher Weise auf die Bedenklichkeit bringen: wie es

unsere späten Nachkommen anfangen werden, die Last von Geschichte, die wir ihnen nach

einigen Jahrhunderten hinterlassen möchten, zu fassen. Ohne Zweifel werden sie die der

ältesten Zeit, von der ihnen die Urkunden längst erloschen sein dürften, nur aus dem

Gesichtspunkte dessen, was sie interessiert, nämlich desjenigen, was Völker und Regierungen in

weltbürgerlicher Absicht geleistet oder geschadet haben, schätzen. Hierauf aber Rücksicht zu

nehmen, imgleichen auf die Ehrbegierde der Staatsoberhäupter sowohl als ihrer Diener, um sie

auf das einzige Mittel zu richten, das ihr rühmliches Andenken auf die späteste Zeit bringen kann:

das kann noch überdem einen kleinen Bewegungsgrund zum Versuche einer solchen

philosophischen Geschichte abgeben.