Die Ursprünge der chinesischen Philosophie

Beständiges und Wandelbares in der chinesischen Philosophie

Die Blütezeit der Wissenschaft hat Entfernungen überwunden, und China ist nicht länger isoliert „innerhalb der vier Meere“. Auch China erlebt die Industrialisierung, und obwohl dies viel später geschieht als im Westen, gilt: besser spät als nie. Es ist falsch zu behaupten, der Osten sei vom Westen unterworfen. Vielmehr handelt es sich um den Fall, dass das Mittelalter der Moderne unterworfen wird. Um in der modernen Welt zu leben, muss China modern sein.

Es bleibt die Frage: Wenn die chinesische Philosophie so eng mit den Lebensbedingungen der Chinesen verbunden ist, besitzt dann alles, was in ihr ausgedrückt wird, Wert nur für diejenigen, die unter diesen Bedingungen leben? Die Antwort lautet: Ja und Nein. In der Philosophie jedes Volkes und jeder Epoche gibt es stets einen Teil, der nur für dieses Volk und diese Zeit von Bedeutung ist, zugleich enthält sie jedoch immer etwas Größeres. Was von Relativität frei ist, besitzt enormen Wert. Ich wage nicht zu behaupten, dass dies die absolute Wahrheit ist, da deren Bestimmung für den Menschen zu schwierig erscheint. Sollte es sie geben, wäre das Wissen darüber eine prerogative Gottes.

Nehmen wir ein Beispiel aus der griechischen Philosophie: Aristoteles’ rationale Rechtfertigung des Sklavenhalterwesens kann als Theorie betrachtet werden, die mit den wirtschaftlichen Lebensbedingungen der Griechen verbunden ist. Doch das bedeutet nicht, dass es in Aristoteles’ Sozialphilosophie nichts gibt, was über das Relativistische hinausgeht. Dasselbe gilt für das chinesische Denken. Wenn in China die Industrialisierung abgeschlossen ist, wird das alte Familiensystem von der Bühne verschwinden – zusammen mit seiner rationalen konfuzianischen Rechtfertigung. Doch dies bedeutet nicht, dass es in der Sozialphilosophie des Konfuzianismus nichts gibt, das nicht relativ wäre.

Der Grund liegt darin, dass sowohl die altgriechische als auch die altchinesische Gesellschaft, obwohl sie unterschiedlich sind, dennoch einer allgemeinen Kategorie angehören, die wir Gesellschaft nennen. Daher sind die Ideen, die von griechischer oder chinesischer Gesellschaft hervorgebracht werden, zugleich teilweise Ausdruck der Gesellschaft als Ganzes. Auch wenn immer das vorhanden ist, was spezifisch für die griechische oder chinesische Gesellschaft ist, muss es auch etwas Allgemeines geben, das der gesamten Gesellschaft gehört. Dies gilt ebenso für den Daoismus. Die daoistische Theorie, die den Wert ausschließlich einer utopischen Einfachheit vergangener Zeiten betont, ist zweifellos irrtümlich. Voller Fortschrittsideen glauben wir heute, dass ein ideales Staatswesen in der Zukunft geschaffen werden muss; es kann nicht in der Vergangenheit verloren gegangen sein. Doch das, was einige unserer Zeitgenossen über den idealen Staat denken (zum Beispiel Anarchisten), unterscheidet sich nicht grundlegend von dem, was Daoisten darüber dachten.

Philosophie schafft ebenfalls ihr Lebensideal. Zum Teil, als Produkt eines bestimmten Volkes und einer bestimmten Zeit, entspricht es nur dem Leben, das durch die Existenzbedingungen dieses Volkes oder dieser Zeit bestimmt ist. Doch es entspricht auch dem Leben im Allgemeinen und besitzt daher nicht relative, sondern beständige Bedeutung. Dies zeigt sich auch in der konfuzianischen Theorie des idealen Lebens. Nach ihr unterscheidet sich das ideale Leben zwar durch ein hohes Verständnis des Kosmos, bleibt aber innerhalb der fünf Arten menschlicher Beziehungen. Die Natur dieser Beziehungen kann sich den Umständen anpassen. Doch der Idealbegriff selbst bleibt unverändert. Wer darauf besteht, dass mit dem Verschwinden eines Beziehungstyps auch das konfuzianische Lebensideal erlöschen würde, irrt. Ebenso irrt, wer meint, dass mit dem Wunsch nach einem solchen Ideal alle fünf Beziehungstypen erhalten bleiben müssten.

Um das Beständige und Wandelbare in der Geschichte der Philosophie zu bestimmen, ist eine logische Analyse notwendig. Jede Philosophie enthält Beständiges, und alle Philosophien haben etwas Gemeinsames. Aus diesem Grund lassen sich verschiedene Philosophien vergleichen und die eine in den Begriffen der anderen ausdrücken. Wird sich die Methodologie der chinesischen Philosophie ändern? Wird sich die neue chinesische Philosophie nicht länger auf das „intuitive Konzept“ beschränken? Sicherlich – ja, und es gibt keinen Grund, warum dies nicht geschehen sollte. Sie verändert sich bereits. Über diese Veränderungen werden wir im letzten Kapitel des Buches gesondert berichten.