Ein Leitfaden zur Philosophie: Ein Blick auf Schlüsselkonzepte und Ideen - 2024
Neuplatonismus
Antike Philosophie
Geschichte der westlichen Philosophie
Die Schulen des Epikureismus und des Stoizismus, die im republikanischen und später im imperialen Rom bis zum 3. Jahrhundert weit verbreitet waren, gingen praktisch mit dem Verfall des römischen Reiches unter, mit Ausnahme des Platonismus. Dieser verschmolz mystische Ideen der Anhänger des antiken griechischen Philosophen und Mathematikers Pythagoras, einige Ideen von Aristoteles und andere Lehren, und trat in der späten Antike als Neuplatonismus auf. Der bedeutendste Vertreter dieser Strömung war Plotin (204/205—270). Er wurde in Lycopolis (Ägypten) geboren und war elf Jahre lang Schüler des Begründers der alexandrinischen Schule des Neuplatonismus, Ammonios. Plotin nahm an einem Feldzug des römischen Kaisers Gordian gegen Persien teil, um mit östlichen mystischen Lehren vertraut zu werden, und siedelte später nach Rom über, wo er eine eigene philosophische Schule gründete. Zunächst legte er seine Ansichten mündlich dar, begann jedoch später, sie schriftlich festzuhalten. Sein Schüler und Herausgeber seiner Werke, Porphyrios, teilte nach dem Tod seines Lehrers in Minturnae (Italien) seine umfangreichen Traktate so auf, dass sechs Bücher mit je neun Traktaten entstanden; Porphyrios nannte sie “Enneaden“ (“Neunheiten“). Die Struktur der “Enneaden“ entspricht jener Struktur des Universums, die Plotin in den Schriften Platons und jenseits dieser Schriften entdeckte. Für die Neuplatoniker (neben Plotin sind die Hauptvertreter dieses Trends Iamblichus, 245—ca. 330, und Proklos, 412—485) erscheint die ganze Welt als ein hierarchisches System, in dem jede niedrigere Stufe ihre Existenz der höheren verdankt. Ganz oben auf dieser Leiter steht das “Einheitliche“ (das gleiche wie Gott, das Gute oder anders gesagt, das, was jenseits aller Existenz ist). Das Einheitliche ist die Ursache (vor allem die Zweckursache) allen Seins (alles, was existiert, existiert, insofern es zum Einheitlichen oder zum Guten strebt); selbst es ist nicht an das Sein beteiligt und daher für den Verstand und das Wort unerreichbar — über Gott kann man nichts sagen. Die zweite Stufe ist der Intellekt als solcher und die in ihm enthaltenen intelligiblen Entitäten — Ideen; dies ist das reine Sein, hervorgebracht vom Einheitlichen (denn in der platonischen Tradition sind Denken und Sein identisch). Darunter befindet sich die dritte Stufe — die Seele; sie ist nicht mehr einheitlich wie der Intellekt, sondern verteilt sich auf die lebenden Körper (die Seele des Kosmos, denn der Kosmos ist für die Platoniker ein lebendiges Wesen, die Seelen der Dämonen, Menschen, Tiere und Pflanzen); außerdem bewegt sie sich: die Seele ist die Quelle aller Bewegung und folglich aller Erregungen und Leidenschaften. Noch darunter ist die vierte Stufe — der Körper. Wie die Seele ihre besten Eigenschaften — Vernunft und Harmonie — vom Intellekt erhält, so erhält der Körper durch die Seele seine Form; die übrigen Eigenschaften — Leere, Starre, Trägheit — sind der Materie verwandt. Materie oder das Unterliegende ist der Substrat der sinnlichen Dinge — sie ist die Inertheit, die Starre, die Formlosigkeit an sich. Materie existiert nicht; sie ist in keiner Weise am Sein beteiligt, das heißt, sie ist nicht mit dem Intellekt verbunden und kann daher weder mit dem Verstand noch mit Worten erfasst werden. Ihre Existenz erfahren wir auf rein negativen Weg: Wenn man von allen Körpern ihre Form (das heißt, alle deren bestimmten Eigenschaften wie Qualität, Quantität, Position usw.) abzieht, bleibt das, was übrig bleibt, die Materie.
Der Mensch im System der neuplatonischen Philosophie wird als eine Verbindung des göttlichen, selbstidentischen Intellekts mit dem toten Körper durch die Seele gedacht; natürlich ist es in diesem Fall das Ziel und der Sinn des Lebens, den eigenen Intellekt, den Geist, von den Fesseln der Materie oder des Körpers zu befreien, um schließlich ganz von ihm zu trennen und mit dem einen großen Intellekt zu verschmelzen. Es ist klar, dass die Quelle allen Übels das Materielle und Körperliche ist; die Quelle des Guten ist das intelligible, erhabene Wissen, die Philosophie. Der Mensch muss lernen, einerseits zu denken und andererseits seinen Körper durch Übungen und Askese zu beherrschen.
Der Neuplatonismus übte einen großen Einfluss auf die westliche (Augustinus) und östliche (Pseudo-Dionysius Areopagita) christliche Philosophie aus. Die Ideen des Neuplatonismus drangen in die Philosophie der Renaissance (florentinische Platoniker) und der Neuzeit (Cambridge-Platoniker) ein und fanden Interesse bei Vertretern des deutschen Idealismus und der Romantik.