Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Antike Philosophie: Kosmozentrismus

Die idealistische Auffassung des Seins: Das Sein als körperlose Idee

Eine andere Deutung der Prinzipien des Parmenides wurde von Platon (428/427—348/347 v. Chr.) vorgeschlagen. Ähnlich wie die Eleaten beschreibt Platon das Sein als ewig und unveränderlich, nur mit dem Verstand erkennbar und den sinnlichen Wahrnehmungen unzugänglich. Doch im Gegensatz zu den Eleaten und ebenso wie bei Demokrit erscheint das Sein bei Platon als Vielheit. Während Demokrit das Sein als materiellen, physischen Atom verstand, betrachtet Platon es als ideales, körperloses Wesen — die Idee — und begründet damit den Idealismus in der Philosophie. Alles, was Teile hat, so argumentiert Platon, ist veränderlich und daher nicht mit sich selbst identisch, folglich existiert es nicht (dazu gehören der Körper und der Raum, in dem sich alle Körper befinden). Es existiert nur das, was keine Teile hat und somit nicht zur sinnlich-räumlichen Welt gehört (die Existenz bei Platon ist ein sehr wichtiger Begriff, der Ewigkeit, Unveränderlichkeit und Unsterblichkeit impliziert). Der Welt der übersinnlichen, unveränderlichen und ewigen Ideen, die Platon schlicht “Sein“ nennt, steht die sich wandelnde und vergängliche Sphäre der sinnlichen Dinge gegenüber (die Welt des “Werdens“): Hier wird alles nur, es entsteht und vernichtet sich kontinuierlich, aber es “ist“ niemals. “…Man muss mit der ganzen Seele von allem Werdenden abkehren: nur dann kann die Fähigkeit des Menschen zur Erkenntnis die Betrachtung des Seins aushalten…“ Kritisch gegenüber denen, die “Körper und Sein als dasselbe anerkennen“, behauptet Platon, dass das wahre Sein “etwas ist, was durch den Verstand erfasst werden kann und körperlos ist“. Die Ideen nennt Platon “Substanzen“; das griechische Wort “Substanz“ (ousia) stammt vom Verb “sein“ (einai) ab (wie auch die entsprechenden Begriffe im Russischen “existieren“, “das Seiende“, “Substanz“).

Somit bilden nach Platon die immateriellen, übersinnlichen Ideen die Essenz der sinnlichen Welt, die uns im Erlebnis gegeben ist. Die Dinge, so Platon, sind an die Ideen beteiligt, und nur durch diese Beteiligung existieren sie.

Hier eine Reihe entgegengesetzter Definitionen, die bei Platon das Sein und die Sphäre des Werdens, also die sinnliche Welt, charakterisieren:

Sein — Werden,
Ewig — Zeitlich,
Ruhe — Bewegung,
Unsterblich — Sterblich,
Mit dem Verstand erkennbar — Mit den Sinnen wahrnehmbar,
Immer mit sich selbst identisch — Immer anders,
Unteilbar — Teilbar.

Hier lässt sich eine Ähnlichkeit mit den Lehren der Eleaten und Pythagoreer erkennen. Doch Platon weist einen wesentlichen Unterschied zu den Eleaten auf: Es gibt viele Ideen, und deshalb stellt sich die Frage, wie ihre Verbindung, die Einheit der Welt der Ideen, gesichert werden kann. Zerfallen sie nicht in eine Vielzahl isolierter Substanzen?

Um diese Frage zu lösen, greift Platon erneut auf das Konzept des Einen zurück, das er anders deutet als seine Vorgänger — die Eleaten. Das Eine, so sagt Platon im Dialog “Parmenides“, ist nicht das Sein, es steht über dem Sein und ist die Bedingung der Möglichkeit des Seins, also der Ideen. Das Eine ist nach Platon über jedem Existieren und jeder Vielheit, aber ohne seine vereinigende Kraft wären weder die Ideen noch die Vielheit möglich: Denn jedes von vielen ist ebenfalls ein Etwas und damit an das Eine beteiligt. Dieses Eine identifiziert Platon mit dem höchsten Gut, nach dem alles strebt und durch das es sein eigenes Sein erhält. Das höchste Gut selbst steht jedoch jenseits jeglichen Seins und ist daher dem Verstand unzugänglich; über es selbst kann nichts gesagt werden, außer durch Negationen, die lediglich angeben, was es nicht ist. Bei Platons Nachfolgern prägte sich für das Eine der Begriff “Transzendent“ aus (“das, was jenseits ist“).

Indem Platon das Sein idealistisch deutet, vollzieht er zugleich einen wichtigen Schritt in der Bewegung der Philosophie vom metaphorischen zum begrifflichen Denken. Um ein bestimmtes Phänomen zu erklären, muss nach Platon seine Idee gefunden werden, mit anderen Worten, sein Begriff: was in ihm beständig und stabil, unveränderlich ist, was den sinnlichen Wahrnehmungen entzogen ist. In Platons Dialogen finden sich klassische Beispiele für die Untersuchung der Natur des Begriffs.