Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Antike Philosophie: Kosmozentrismus

Platons Theorie des Staates

Eng verbunden mit Platons Lehre vom Menschen und der Seele ist seine Theorie des Staates. Die Anthropologie und Ethik des griechischen Philosophen, ebenso wie seine Ontologie, hatten das Ziel, eine vollkommene menschliche Gesellschaft zu schaffen, und da das Leben der griechischen Gemeinschaften in Polis-Staaten stattfand, zielte dieses Bestreben auf die Errichtung eines idealen Staates ab. Platons Ethik ist nicht auf die Bildung einer vollkommenen Einzelperson ausgerichtet, sondern vielmehr auf die Gestaltung einer vollendeten menschlichen Gattung, einer vollkommenen Gesellschaft. Sie hat daher eine soziale, nicht eine individuelle Ausrichtung, wie etwa bei den Stoikern oder Epikureern, und ist somit organisch mit Platons politischer Theorie verbunden.

Platon unterteilt die Menschen in drei verschiedene Typen, abhängig davon, welche der Teile der Seele bei ihnen vorherrscht: die vernünftige, die affektive (emotionale) oder die begehrende (sinnliche). Wenn die vernünftige Seele vorherrscht, sind es Menschen, die bestrebt sind, die Schönheit und Ordnung der Ideen zu erkennen und sich dem höchsten Guten zuzuwenden. Sie sind der Wahrheit, der Gerechtigkeit und der Mäßigung in allem, was die sinnlichen Vergnügungen betrifft, verpflichtet. Diese nennt Platon die Weisen oder Philosophen und weist ihnen die Rolle der Herrscher im idealen Staat zu. Wenn die affektive Seite der Seele dominiert, zeichnen sich diese Menschen durch edle Leidenschaften wie Tapferkeit, Mut und die Fähigkeit, das Verlangen dem Pflichtbewusstsein unterzuordnen, aus. Diese Eigenschaften sind notwendig für die Krieger oder “Wächter“, die sich um die Sicherheit des Staates kümmern. Schließlich sollen Menschen des “begehrenden“ Typs körperliche Arbeit verrichten, da sie von Anfang an dem körperlich-physischen Weltbereich angehören: Sie bilden die Klasse der Bauern und Handwerker, die für die materielle Seite des Staates sorgen.

Es gibt jedoch eine Tugend, die für alle Klassen gemeinsam ist und die Platon sehr hoch schätzt: die Mäßigung. Nichts im Übermaß — so lautet das Prinzip, das Platon mit den meisten griechischen Philosophen teilt; zur Mäßigung als höchster ethischer Wert rief auch Sokrates seine Anhänger auf: Mäßigung als Tugend der Weisen wurde von Aristoteles, den Stoikern und Epikureern gepriesen.

Nach Platon ist der gerechte und vollkommene Staat das Höchste, was auf Erden existieren kann. Deshalb lebt der Mensch für den Staat, nicht der Staat für den Menschen. In Platons Lehre vom idealen Staat finden wir eine deutlich ausgeprägte Vorherrschaft des Allgemeinen über das Individuelle.

Die Gefahr einer Absolutsetzung dieses Ansatzes erkannte bereits Aristoteles. Als großer Realist verstand er gut, dass der ideale Staat unter den irdischen Bedingungen kaum zu verwirklichen ist, aufgrund der Schwäche und Unvollkommenheit des menschlichen Geschlechts. Daher führt der Grundsatz der strengen Unterordnung des Individuellen unter das Allgemeine in der realen Welt oft zu der schlimmsten Tyrannei, was die Griechen selbst an zahlreichen Beispielen aus ihrer eigenen Geschichte beobachten konnten.