Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Antike Philosophie: Kosmozentrismus

Die Ethik der Stoiker: Der spätantike Ideal des Weisen

Während frühere ethische Lehren das Hauptmittel der moralischen Vervollkommnung des Individuums in dessen Einbindung in das gesellschaftliche Ganze sahen, betrachten die Philosophen nun das Bedingung für ein tugendhaftes und glückliches Leben als die Befreiung des Menschen von der Herrschaft der äußeren Welt, insbesondere von der politischen und sozialen Sphäre. Diese Sichtweise prägt bereits in erheblichem Maße die Schule der Stoiker und besonders die der Epikureer. Zu den Stoikern in Griechenland gehörten Zenon von Kition (ca. 333 - ca. 262 v. Chr.), Panaetios von Rhodos (2. Jh. v. Chr.), Poseidonios (Ende des 2. - 1. Jh. v. Chr.) und andere. Große Popularität erlangte die Stoische Schule im alten Rom, wo ihre herausragendsten Vertreter Seneca (ca. 4 v. Chr. - 65 n. Chr.), sein Schüler Epiktet (ca. 50 - ca. 140) und der Kaiser Mark Aurel (121—180) waren.

Für die Stoiker ist die Philosophie nicht nur eine Wissenschaft, sondern vor allem ein Lebensweg, eine Lebensweisheit. Nur die Philosophie ist in der Lage, den Menschen zu lehren, in schwierigen Situationen, wie sie besonders in der spätantiken römischen Welt, zu bewahren, seine Selbstbeherrschung und Würde zu bewahren. Seneca war ein Zeitgenosse von Nero, einem der verderbtesten und blutrünstigsten römischen Kaiser.

Die Freiheit von der Macht der äußeren Welt über den Menschen gilt für die Stoiker als das höchste Gut des Weisen; seine Stärke liegt darin, dass er nicht ein Sklave seiner eigenen Leidenschaften ist. Der Weise darf nicht nach sinnlichen Vergnügungen streben. Der wahre Weise, so die Stoiker, fürchtet nicht einmal den Tod; die Philosophie als die Lehre vom Sterben stammt in diesem Verständnis von den Stoikern. Ihr Vorbild war hier Sokrates. Doch das Verhältnis zu Sokrates besteht nur darin, dass sie ihre Ethik auf Wissen aufbauen. Im Gegensatz zu Sokrates suchen sie Tugend jedoch nicht des Glücks willen, sondern des Friedens und der Unerschütterlichkeit, der Gleichgültigkeit gegenüber allem Äußeren. Diese Gleichgültigkeit nennen sie “Apathie“ (Seelenruhe). Apathie — das ist ihr ethisches Ideal. Die Haltung der Stoiker ist pessimistisch; dieses Gemütsbild wurde treffend von Alexander Puschkin wiedergegeben:

“Es gibt kein Glück auf der Welt, doch es gibt Ruhe und Freiheit.“

Inneren Frieden und Apathie zu erreichen, bedeutet, die vollständige Herrschaft über sich selbst zu erlangen, seine Handlungen nicht von äußeren Umständen, sondern nur durch den Verstand zu bestimmen. Die Forderungen des Verstandes sind unveränderlich, da sie mit der Natur in Einklang stehen. Unter dieser “Natur“ verstehen die Stoiker sowohl die äußere Welt als auch die Natur des Menschen selbst. Die Natur für den Stoiker ist das Schicksal oder das Gesetz: Sich mit dem Schicksal zu versöhnen, ihm nicht zu widerstehen — das ist eines der Gebote Senecas.