Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Antike Philosophie: Kosmozentrismus

Neuplatonismus: Die Hierarchie des Universums

Die Schulen des Epikureismus und Stoizismus, die im republikanischen und später im imperialen Rom bis zum 3. Jahrhundert weit verbreitet waren, verschwanden kurz vor dem Fall des letzten Kaiserreiches beinahe vollständig, abgesehen vom Platonismus. Dieser, der mystische Ideen der Anhänger des alten griechischen Philosophen und Mathematikers Pythagoras sowie einige Gedanken von Aristoteles und anderen Lehren in sich vereinte, trat in der spätantiken Epoche als Neuplatonismus hervor. Der bedeutendste Vertreter dieses Denkens ist Platon (ca. 204/205—270 n. Chr.). Er wurde in Lycopolis (Ägypten) geboren, war elf Jahre lang Schüler des Gründers der alexandrinischen Schule des Neuplatonismus, Ammonios, nahm am Feldzug des römischen Kaisers Gordian gegen Persien teil, um sich mit den östlichen mystischen Lehren vertraut zu machen, und siedelte dann nach Rom über, wo er seine eigene philosophische Schule gründete. Anfangs unterrichtete er seine Ansichten mündlich, später begann er, sie schriftlich festzuhalten. Sein Schüler und Herausgeber seiner Schriften, Porphyrios, teilte nach dem Tod des Lehrers (in Minturnae, Italien) die umfangreichen Abhandlungen so, dass sechs Abschnitte entstanden, jeder mit neun Traktaten; Porphyrios nannte sie “Enneaden“ (“Neuner“). Die Struktur der “Enneaden“ entspricht der Struktur des Universums, die Platon in seinen Texten und jenseits dieser entdeckte.

Für die Neuplatoniker (neben Platon zählen Iamblichos, ca. 245—ca. 330, und Proklos, 412—485, zu den Hauptvertretern) erscheint die gesamte Welt als hierarchisches System, in dem jede niedrigere Stufe ihr Dasein der höheren verdankt. Ganz oben auf dieser Stufenleiter steht das Eine (auch Gott, das Gute oder, anders gesagt, das, was jenseits von allem Sein ist). Das Eine ist die Ursache (vor allem die Zielursache) allen Seins (alles Existierende existiert insofern, als es dem Einen oder dem Guten zustrebt); es selbst ist nicht am Sein beteiligt und ist daher weder für den Verstand noch für Worte fassbar — über Gott lässt sich nichts sagen. Die zweite Stufe ist der Intellekt als solcher und die in ihm enthaltenen intelligiblen Wesenheiten — Ideen; dies ist reines Sein, das vom Einen hervorgebracht wurde (denn in der platonischen Tradition sind Denken und Sein identisch). Darunter folgt die dritte Stufe — die Seele; sie ist nicht wie der Intellekt einheitlich, sondern zwischen den lebenden Körpern geteilt (die Seele des Kosmos, denn für die Platoniker ist der Kosmos ein lebendiges Wesen, ebenso die Seelen der Dämonen, Menschen, Tiere und Pflanzen); außerdem ist sie in Bewegung: die Seele ist die Quelle aller Bewegung und folglich aller Erregungen und Leidenschaften. Noch weiter unten befindet sich die vierte Stufe — der Körper. Wie die Seele die besten Eigenschaften — Vernunft, Harmonie — vom Intellekt erhält, so empfängt auch der Körper durch die Seele seine Form; seine übrigen Eigenschaften — Leere, Trägheit, Unbeweglichkeit — sind der Materie verwandt. Die Materie, oder das Substrat, ist der Träger der sinnlichen Dinge — sie ist selbst Inertheit, Trägheit, Qualitätenlosigkeit an sich. Materie existiert nicht; sie ist in keiner Weise am Intellekt beteiligt, also am Sein; deshalb kann sie auch nicht vom Verstand und durch Worte erfasst werden. Von ihrer Existenz erfahren wir auf rein negative Weise: Wenn man allen Körpern ihre Form (also ihre bestimmte Eigenschaften: Qualität, Menge, Stellung und andere) entzieht, so bleibt das, was übrig bleibt, die Materie.

In der Neuplatonischen Philosophie wurde der Mensch als Verbindung des göttlichen, selbstidentischen Intellekts mit dem leblosen Körper durch die Seele gedacht. Es liegt auf der Hand, dass das Ziel und der Sinn des Lebens in diesem Fall darin besteht, den eigenen Intellekt, den Geist, von den Fesseln der Materie oder des Körpers zu befreien, um sich schließlich vollständig von ihm zu lösen und mit dem Einen, dem großen Intellekt, zu vereinen. Es ist klar, dass die Quelle allen Übels das Materielle und Körperliche ist; die Quelle des Guten hingegen ist das intelligible, erhabene Wissen, die Philosophie. Der Mensch muss lernen zu denken, auf der einen Seite, und seinen Körper durch Übungen und Askese zu beherrschen, auf der anderen Seite.

Der Neuplatonismus hatte großen Einfluss auf die westliche (Augustinus) und östliche (Pseudo-Dionysius Areopagita) christliche Philosophie. Die Ideen des Neuplatonismus drangen in die Philosophie der Renaissance (die florentinischen Platoniker) und der Neuzeit (die cambridgischen Platoniker) ein und fanden Interesse bei Vertretern des deutschen Idealismus und der Romantik.