Theoretische Grundlagen der Philosophie: Probleme, Konzepte, Prinzipien

Die Natur

Auf dem Weg zu einem Dialog der zwei Kulturen

Die zentralen Bausteine, aus denen sich das moderne wissenschaftliche “Bild der Natur“ zusammensetzt, wurden im Verlauf der Entwicklung der gesamten Naturwissenschaften des 20. Jahrhunderts geformt, insbesondere durch die revolutionären Transformationen in den fundamentalen Bereichen der Physik, Chemie und Biologie. Einen wesentlichen Beitrag dazu leisteten zudem neue interdisziplinäre Bewegungen und Konzepte wie Kybernetik, Synergetik und Informationstheorie, die den wissenschaftlichen Geist dieser Epoche maßgeblich prägten.

Den Ausgangspunkt dieses Prozesses bildeten zwei bahnbrechende physikalische Konzepte: die Relativitätstheorie und die Quantenmechanik. Die Relativitätstheorie veränderte grundlegend die klassischen Vorstellungen von Raum und Zeit als unabhängige Realitäten, die weder voneinander noch von den Eigenschaften der “sie erfüllenden“ Körper und Prozesse abhingen. Sie zeigte, dass die Eigenschaften von Raum und Zeit sowohl als Formen der Existenz der materiellen Welt als auch in Bezug auf die konkreten Eigenschaften bewegter Materie und deren Wechselwirkungen vollständig abhängig sind. Aus dieser Perspektive erscheint die Welt als ein einheitliches raumzeitliches Kontinuum bewegter Materie, dessen Struktur durch empirisch überprüfbare theoretische Modelle wissenschaftlich beschrieben werden kann. Diese Forschungen führten zur relativistischen Kosmologie und ihrem bedeutendsten Resultat, der Urknalltheorie, die das Universum als eine Art “geschichtliches“ Gebilde mit einem Anfang und einer Entwicklungszeit beschreibt. Ähnlich wie die lebendige Natur und die menschliche Kultur hat das Universum einen Ursprung und durchlief evolutionäre und historische Prozesse, die es zu seinem heutigen Zustand führten.

Nicht weniger revolutionär war der Beitrag der Quantenmechanik, die die Bewegungen der Objekte im Mikrokosmos beschreibt, sowie der Quantentheorie im Allgemeinen, welche die Gesetze der Elementarteilchen und ihrer Wechselwirkungen erklärt. Die naturwissenschaftlichen und weltanschaulichen Konsequenzen dieser Theorie sind ebenso tiefgreifend wie beeindruckend. Erst die Quantenmechanik ermöglichte die Beschreibung der Atomstruktur und die Erklärung der chemischen Bindung, was stabile theoretische Grundlagen für die gesamte Chemie und später die Molekularbiologie schuf. Ohne die Quantenfeldtheorie wäre die Physik der Elementarteilchen undenkbar. Die Quantenmechanik revolutionierte unser Verständnis der Naturgesetze, indem sie deren probabilistischen Charakter offenbarte. Mit ihr traten Begriffe wie Zufall, Möglichkeit und Unbestimmtheit in das naturwissenschaftliche Weltbild ein. Die Verbindung der Quanten- mit der Relativitätstheorie erlaubte es, in den 1990er-Jahren kosmologische Modelle wie die Inflationskosmologie zu entwickeln, die sogar die Geschichtlichkeit der fundamentalen Naturgesetze diskutierbar machten. Diese Forschungen gewinnen zusätzliches philosophisches Gewicht durch den sogenannten “anthropischen Prinzip“ in der Kosmologie, der die beobachtete Struktur des Universums mit der Existenz des Menschen als beobachtendes Wesen in Verbindung setzt. So offenbart die “Natur“ durch die Linse der modernen Astronomie unerwartet anthropologische Züge, und das entstehende wissenschaftliche Weltbild integriert Natur, Mensch und Kultur als miteinander verbundene Teile eines universalen Ganzen.

Moderne Biologie hat die Annäherung von Mensch und Natur sowie von Geistes- und Naturwissenschaften noch weiter vorangetrieben, insbesondere durch die Verbindung von Darwins Theorie der natürlichen Selektion mit Mendels genetischen Prinzipien und der Schaffung der synthetischen Evolutionstheorie. Diese bildet das theoretische Fundament der Biologie. Mit ihrer Hilfe konnten auch komplexe und scheinbar “mysteriöse“ Eigenschaften lebender Organismen, wie deren “Zweckmäßigkeit“, in den Bereich naturwissenschaftlicher Analyse und Erklärung einbezogen werden. Probleme der Teleologie und Axiologie, die traditionell der Philosophie vorbehalten waren, wurden so Gegenstand biologischer Forschung.

Bereits im 19. Jahrhundert erkannte man in der Theorie Darwins die Möglichkeit, die Zweckmäßigkeit von Organismen auf natürliche Ursachen zurückzuführen. Darwin hat diese Zweckmäßigkeit nicht als Tatsache negiert, sondern in den Bereich wissenschaftlicher Analyse eingebracht. Damit öffnete er die Biologie für teleologische Fragestellungen, was nach Ansicht vieler Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts die Biologie erst zur Wissenschaft machte.

Ein entscheidender Fortschritt in der biologischen Axiologie wurde im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts erzielt, insbesondere durch die Entwicklung der Ethologie und verwandter Disziplinen, die das Verhalten von Tieren analysieren. Die Erforschung des Altruismus, also von Verhaltensweisen, die den Interessen anderer Lebewesen dienen, stellte lange Zeit ein Paradoxon für die Theorie der natürlichen Selektion dar. Doch der britische Wissenschaftler W.D. Hamilton zeigte 1964 mathematisch, dass solche Verhaltensweisen mit den Prinzipien der Evolution vereinbar sind. Dies führte zu neuen Forschungsrichtungen wie Soziobiologie, bioethischen und evolutionären Theorien, die sogar die Entwicklung menschlicher Kultur und Werte naturwissenschaftlich erklären möchten.

Die Annäherung zwischen Natur- und Geisteswissenschaften wird auch durch interdisziplinäre Ansätze wie die Kybernetik und Informationstheorie gefördert. Diese haben Begriffe wie Ziel, Funktion und Bedeutung in die Beschreibung natürlicher und künstlicher Systeme eingeführt, was die Barrieren zwischen humanwissenschaftlichen und naturwissenschaftlichen Perspektiven zunehmend aufhebt.