Neokonfuzianismus der Song-Dynastie

Reformer und Konservative: Sima Guang und Wang Anshi

In diesem Abschnitt verzichten wir vorübergehend auf eine kommentierte Darstellung der Ansichten dieser Denker, da der Kern ihres Gegensatzes nicht intellektueller, sondern rein praktischer Natur war. Die Herrschaft Kaiser Shenzuns (神宗, 1067–1085) ging in die Weltgeschichte ein durch eine beispiellose Serie von staatsinterventionistischen Reformen, durchgeführt unter der Leitung von Wang Anshi (王安石, 1021–1086). Am Hof Shenzuns dienten herausragende Vertreter der chinesischen Wissenschaft und Kunst dieser Zeit, darunter der große Dichter Su Shi (蘇軾, 1037–1101), besser bekannt als Su Dongpo (蘇東坡), Ouyang Xiu, Sima Guang, Shen Kuo (沈括, 1031–1095) und viele andere.

Wang Anshis Reformen scheiterten zwar, wurden aber nicht vergessen. Sie erlebten im 19. Jahrhundert eine Renaissance, und nicht nur chinesische Denker, sondern auch G.V. Plekhanov und W.I. Lenin beriefen sich auf seine Maßnahmen, insbesondere zur Frage der Landverstaatlichung.

Im Kern stützten sich Wang Anshis Reformen auf die konfuzianische Theorie der „Brunnenfelder“ und zielten auf die Entwicklung der Landwirtschaft – die traditionelle Domäne des konfuzianischen Staates. Die Methoden, mit denen er seine Ziele erreichen wollte, erinnerten jedoch wenig an den klassischen Konfuzianismus. Dies war der Kern des Konflikts zwischen Wang Anshi und dem bedeutenden Historiker Sima Guang, Autor des didaktischen Werkes Zizhi Tongjian (資治通鑒), das den Verlauf der chinesischen Geschichte von 403 v. Chr. bis 959 n. Chr. zusammenfasste.

Sima Guang verteidigte die traditionellen Ansichten, während Wang Anshi dem Konfuzianismus seine eigene Lehre gegenüberstellte, die auf den konfuzianischen Kanons basierte, jedoch als Neues Lernen (新學 xīnxué) bzw. „Neuer Kurs“ (新法 xīnfǎ) bezeichnet wurde. Die bisherige Verwaltung erschien ihm ineffizient. Ohne den Einfluss der vollendeten Weisen und die Notwendigkeit moralischer Vervollkommnung des Volkes zu leugnen, strebte er eine Verbesserung der Funktionsweise des Staatsapparates an.

Die theoretische Grundlage der Reformen bestand darin, dass Wang Anshi die Lehre vom Willen des Himmels ablehnte. Er betrachtete Naturkatastrophen als natürliche Ursachen und nicht als Vergeltung für die Fehler des Herrschers. Das Universum sah er als Fluss des Dao, verkörpert im ursprünglichen Qi (元氣 yuánqì). Alles bewegt sich und verändert sich ständig, doch die Weltprozesse lassen sich studieren und sogar beeinflussen, da sie dem Wechsel von Yin und Yang und den fünf Elementen unterliegen, die sich gegenseitig erzeugen und zerstören (主運 zhǔyùn).

Die menschliche Natur ist dabei neutral gegenüber Gut und Böse, da diese Begriffe nur auf ihr aktives Wirken, also auf die Emotionen (情 qíng), angewendet werden können. Dies bedeutet, dass die menschliche Natur radikal verändert werden kann, durch pädagogische, rechtliche, wirtschaftliche und politische Maßnahmen.

Wang Anshi berücksichtigte erstmals in der chinesischen Geschichte die wirtschaftlichen Besonderheiten seines Landes. Die rapide Entwicklung von Handwerk und Binnenhandel, die den Naturcharakter der Wirtschaft zerstörten, veranlasste ihn, Arbeitsdienste und Naturalsteuern durch Geldsteuern nach Vermögensgröße zu ersetzen. Der Kampf gegen privates Unternehmertum blieb dabei ein Schwerpunkt des Kanzlers (丞相 chéngxiāng, den Wang Anshi 1069–1076 innehatte). So vergab der Staat beispielsweise Kredite an Bauern auf die zukünftige Ernte. Eine der umstrittensten Maßnahmen war die Einführung staatlich festgelegter Preise für Produkte, Waren und Immobilien sowie die Beschränkung der Einkommen der Bevölkerung. Auch erzwungene Abnahme von landwirtschaftlichen Erzeugnissen zu festen Preisen wurde eingeführt.

Wang Anshi stellte das System der Dorfgemeinschaftssicherung (保甲 băojiă) wieder her, um die Steuereinnahmen zu erhöhen, die Kriminalität zu senken (alle zehn Familien einer Einheit hafteten gemeinsam) und die militärische Leistungsfähigkeit zu verbessern. Bauern wurden in Gruppen von zehn Familien unter einem shizhang (什長) eingeteilt; jede Gemeinde stellte einen Soldaten, dessen Ausbildung und Bewaffnung vom Dorf organisiert wurde. Die Armee erreichte unter Wang Anshi eine für das Mittelalter astronomische Stärke von sieben Millionen Mann, einschließlich regulärer Truppen, Milizen und Freiwilligen 1076. Mit der Militärpolitik war auch das berühmte Gesetz zur Erhaltung des Pferdebestandes (保馬法 bǎomǎfǎ) verbunden: Jede Familie in den nördlichen und nordwestlichen Provinzen musste mindestens ein Pferd halten, das vom Staat unterhalten wurde. In der Hauptstadt Henan konnte die Armee so 3.000 Pferde erhalten.

Die Hofpartei Yuanyou (元祐黨) unter Sima Guang bekämpfte offenbar nicht so sehr die Reformen selbst, sondern deren Initiator. Historiker diskutieren bis heute über Natur und Wirkung des „Neuen Kurses“. Auffallend ist dabei: Wenn die Reformen für die Bevölkerung so belastend waren, warum gab es während der Song-Zeit kaum Bauernaufstände?

Die Argumente von Wang Anshis Gegnern erscheinen uns wenig überzeugend. Sima Guang etwa lehnte die staatliche Kreditvergabe ab, da er die soziale Ordnung als vom Himmel bestimmt ansah, in der Reiche und Arme sich ergänzen. Reformen seien hingegen Ausdruck der Wünsche kleiner Leute (小人) nach Eigennutz (利), was das Prinzip der Gerechtigkeit (義) zerstöre. Früher erreichte man Wohlstand, indem man die Gesetze der Ahnen bewahrte und den Herrscher in Regierungsangelegenheiten unterstützte, statt Reformen durchzuführen. Doch die Konservativen setzten sich durch, und das Reich blieb gegenüber äußeren Feinden verletzlich.

Viele moderne Wissenschaftler, beeinflusst von Ideen aus der fantastischen Literatur, entwickelten die Praxis von „Was-wäre-wenn“-Szenarien. Auch Wang Anshis Reformen können so betrachtet werden: Wären sie vollständig umgesetzt worden (eine rein rhetorische Übung), hätten sie wahrscheinlich zu stärkerer Urbanisierung und zur weiteren Entwicklung von Handwerk und Handel geführt. Ohne ein einheitliches Marktgebiet und bei den enormen Landflächen Chinas hätten sie das gesellschaftliche Niveau jedoch im Wesentlichen zum Ausgangspunkt zurückgeführt. Die Gelehrten, die Ruhm im Neokonfuzianismus erlangten, beschäftigten sich hingegen mit ganz anderen Problemen.

Aufgrund der außerordentlichen Komplexität und Feinheit dieser philosophischen Konzepte werden wir sie in komprimierter Form darstellen.