Die Philosophie der Renaissance

Anthropozentrismus und Humanismus. Ein neues Verständnis des Menschen

Die Bejahung des Anthropozentrismus in der europäischen Kultur der Renaissance ist untrennbar mit der Tätigkeit der Humanisten verbunden. Humanismus im weitesten Sinne ist eine Weltanschauung, in der der Mensch als höchste Wertigkeit gilt. Er vertritt die Ideen der Menschlichkeit und des menschlichen Würde, der Freiheit und Gerechtigkeit. Im engeren Sinne bezeichnet der Humanismus die kulturelle Bewegung in Europa des 14. und 15. Jahrhunderts, die darauf abzielte, die antiken Sprachen, Literatur und Kunst sowie die Philosophie zu erforschen und zu verbreiten. Die Wiege des Humanismus liegt in Italien, das geistige Zentrum in Florenz. Bedeutende Vertreter sind Dante Alighieri (13.—14. Jahrhundert), Francesco Petrarca (14. Jahrhundert), Lorenzo Valla (15. Jahrhundert), Marsilio Ficino (15. Jahrhundert), Pico della Mirandola (15. Jahrhundert), Erasmus von Rotterdam (15.—16. Jahrhundert) und andere. (Die wichtigsten philosophischen Ideen der Renaissance sind in Schema 23 zusammengefasst.)

Bereits Dante, ein Vorläufer und Inspirator der Humanisten, widmet sich in seinen Werken dem Menschen mehr als Gott. Der Mensch, so behauptet er, ist “das größte Wunder“. Später wird dieses Interesse bei den Humanisten zu einem klaren Anthropozentrismus. Was hat sich nun im Verständnis des Menschen verändert?

Zunächst wird das natürliche Prinzip rehabilitiert. Alles Körperliche und Sinnliche, das im Mittelalter als sündig galt, wird nun als natürlich und untrennbar (zumindest auf der Erde) vom menschlichen Wesen wahrgenommen. Die epikureische Einstellung zum Leben, genauer gesagt, zu den sinnlichen Genüssen, erweist sich als besonders zutreffend für das Weltverständnis der Renaissance. Es ist folgerichtig, dass das irdische Leben mit all seinen Gütern nunmehr ebenso geschätzt wird — wenn nicht mehr, dann jedenfalls nicht weniger als das himmlische.

Zweitens wird der Platz des Menschen in der Welt und die Bestimmung seines Schicksals neu gedacht. Nicht Gott, nicht die Sterne, so betont Pico, sondern der Mensch selbst entscheidet dank des ihm geschenkten freien Willens über sein Schicksal. Der Philosoph hebt hervor, dass der Mensch sowohl über die äußere als auch über die innere, also seine eigene, Natur (Verstand und Seele) herrscht. Wenn er sich über das Tier erhebt, so erhebt er sich auch über den Himmel. Bei der Formung solcher Gedanken spielte der talentierte Graf Pico eine bedeutende Rolle, indem er sich mit esoterischen kabbalistischen Schriften befasste, denen er große Achtung entgegenbrachte.

Drittens, trotz der Rehabilitation des natürlichen Prinzips, trennen die Humanisten den Menschen nicht von Gott, sondern ziehen ihn ihm näher. Es erfolgt eine Vergöttlichung des Menschen als eines Wesens, das mit der Macht über die natürliche und soziale Welt ausgestattet ist (Ficino).

Gleichzeitig verändert sich die Haltung zur Tätigkeit erheblich. Für das mittelalterliche Denken war Arbeit ein Fluch, eine Strafe für Sünden. Die Sühne der Sünden durch Arbeit wurde natürlich als ein gutes Mittel angesehen, jedoch blieb sie immer noch mit einer gewissen Zwangsläufigkeit verbunden. Darüber hinaus galt nicht die Arbeit (sei es produktiv, kreativ oder intellektuell) als die höchste Form menschlicher Tätigkeit, sondern das religiöse Tun (Gebet, Studium der Bibel, Durchführung von Ritualen und dergleichen). Die Renaissance verändert das Wertesystem. Arbeit wird zunehmend nicht mehr als Fluch angesehen. Besondere Bedeutung erlangt die schöpferische Tätigkeit, in der der Mensch, ähnlich wie Gott, etwas Neues, Ästhetisch Schönes erschafft. Der Mensch als Schöpfer (der Künstler im weitesten Sinne des Wortes) wird zum Objekt der Aufmerksamkeit und sogar der Verehrung.

Der Kult des schöpferischen Menschen ergänzt den Kult der Schönheit. Aber nicht mehr in ihrem himmlischen, abstrakten Verständnis (als höchstes, unvorstellbares Göttliches), sondern im irdischen, rein menschlichen. Das Symbol der Kunst der Renaissance ist die Madonna, in der das irdische, körperliche Prinzip manchmal das geistige Prinzip überstrahlt.

Die Vergöttlichung des Menschen hat objektiv dazu beigetragen, das Ansehen der Persönlichkeit zu erhöhen. Dabei verlieren standesmäßige Unterschiede und erblichen Titel ihre entscheidende Bedeutung. Persönliche Fähigkeiten und Leistungen gewinnen zunehmend an Gewicht.