Weltphilosophie am Übergang der Epochen (XX. - Anfang XXI. Jahrhundert): Überblick über Ideen, Strömungen und Entwicklungstendenzen

Panorama der westlichen Philosophie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts

Postpositivismus und Wissenschaftsphilosophie

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verlor der Neopositivismus zunehmend an Einfluss. In den 60er- und 70er-Jahren wurde er allmählich von einer neuen Strömung abgelöst, die als “Postpositivismus“ bekannt wurde. Eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung dieser Richtung spielte der englische Philosoph und Soziologe Karl Popper (1902—1994), der zu den ersten gehörte, die die grundlegenden Ideen der Neopositivisten ernsthaft in Frage stellten. Weitere wichtige Vertreter des Postpositivismus sind Thomas Kuhn (geb. 1922), Imre Lakatos (1922—1974), Paul Feyerabend (geb. 1924) und Stephen Toulmin (geb. 1922).

Die Postpositivisten begannen, das wissenschaftliche Wissen nicht nur in seiner fertigen, abgeschlossenen Form zu analysieren, sondern auch die Entwicklung dieses Wissens zu untersuchen. In ihren Arbeiten legten sie die Grundlagen einer Philosophie des historischen Wachstums des Wissens.

Popper war einer der ersten, der eine Theorie des Wachstums des wissenschaftlichen Wissens entwickelte. Er lehnte es ab, dieses Wissen als absolut verlässlich zu betrachten, und vertrat die Auffassung, dass die gesamte Wissenschaft einen hypothetischen Charakter habe und daher nicht vor Fehlern gefeit sei (Prinzip des Fallibilismus). Wie aber entwickelt sich die Wissenschaft? Wissenschaftler formulieren Hypothesen, in denen empirisches und theoretisches Wissen untrennbar miteinander verbunden sind. Diese Hypothesen werden allmählich durch neue Fakten widerlegt, und an ihre Stelle treten neue, gewagtere Hypothesen. So expandiert und vertieft sich das wissenschaftliche Wissen.

Thomas Kuhn sah die Grundlage der Entwicklung der Wissenschaft in der Ablösung wissenschaftlicher Paradigmen. “Unter Paradigma“, erklärte der Wissenschaftler, “verstehe ich allgemein anerkannte wissenschaftliche Errungenschaften, die der wissenschaftlichen Gemeinschaft über einen bestimmten Zeitraum ein Modell zur Formulierung und Lösung von Problemen bieten.“ Der Zeitraum, in dem ein Paradigma dominiert (“Modell“ oder “disziplinäre Matrix“), kann nicht ewig dauern. Früher oder später, unter dem Einfluss der Widersprüche zwischen neuen Fakten und alten Theorien (deren Erklärungen), beginnt das akzeptierte Paradigma zu zerbrechen. Es beginnt eine “Revolution“ in der Wissenschaft. In dieser Phase entstehen neue Paradigmen, die in der Lage sind, ungewöhnliche Fakten theoretisch zu integrieren, zu erklären und zu begründen. Ein neues Paradigma setzt sich durch, und ein neuer Abschnitt der “normalen Wissenschaft“ beginnt.

In der Theorie von Imre Lakatos ist die grundlegende sich verändernde Einheit das wissenschaftliche Forschungsprogramm. Es stellt ein komplexes System dar (“Kern“, “verbotsgürtel“, “negative Heuristik“, “positive Heuristik“). Wie kann der Wert eines konkreten Programms bestimmt werden? Lakatos glaubt, dies sei anhand des progressiven oder regressiven “Verschiebens von Problemen“ zu messen. Ein progressiver Verschiebung ist nichts anderes als eine wissenschaftliche Revolution. In diesem Fall geht das theoretische Wachstum des Forschungsprogramms dem Wachstum empirischer Materialien (Fakten) voraus. Einfacher gesagt, die Theorie überholt die Fakten: Sie kann bekannte erklären und unbekannte Tatsachen vorhersagen (wie es zum Beispiel bei der Theorie der chemischen Elemente von D. I. Mendelejew der Fall war). Wenn das theoretische Programm nicht mit den Fakten Schritt hält, ist es regressiv. Es wird schließlich von einem anderen, dynamischeren Programm verdrängt.

So begründen die Postpositivisten die Relativität und die Entwicklung von wissenschaftlichem Wissen. Dies ist ihre Leistung. Die negativen Aspekte ihrer Philosophie sind jedoch ein übermäßiger Relativismus, die Ersetzung des Begriffs “Wahrheit“ durch die Begriffe “Glaube“ und “Interesse“ sowie das Zweifeln an der Existenz fester wissenschaftlicher Methoden.