Philosophie der Naturwissenschaften

Einheit des natürlichen und sozialen Daseins der Technik

Das Natürliche und das Soziale in der Technik

Der Begriff „Technik“ stammt vom griechischen „Techné“ – Kunst, Fertigkeit, Können. Wissenschaftliche Konzepte der Technik haben eine lange Geschichte, die Gegenstand einer speziellen Analyse sein kann und sollte. Ihre Gemeinsamkeit besteht vor allem in der Anerkennung der Untrennbarkeit der Technik von der Gesellschaft und von der transformierenden, insbesondere produktiv-arbeitenden, Tätigkeit des Menschen. Unterschiede betreffen hauptsächlich die Stellung der Technik in dieser Tätigkeit, ihre Grenzen und den Umfang des entsprechenden Begriffs.

Weite Anerkennung fand die Zuordnung der Technik zum materiellen Bereich und die Ausgrenzung menschlicher Arbeitsfertigkeiten und Fähigkeiten über die Technik hinaus. Es etablierte sich die Sichtweise der Technik als Gesamtheit der materiellen Mittel menschlicher Tätigkeit. Dabei lag das Hauptaugenmerk auf der Abgrenzung der Technik von anderen materiellen Mitteln der Tätigkeit. Die Präzisierung erfolgte in mehreren Richtungen.

Die erste Richtung ergibt sich aus der Notwendigkeit, eine Vermischung der Technik mit natürlichen Arbeitsmitteln (Erde, Wasser, Tiere) zu vermeiden und eine klarere Grenze zwischen Technik und solchen Mitteln der Tätigkeit zu ziehen. Hieraus ergab sich die Forderung, zusätzliche Merkmale einzuführen, die die Kriterien der Technik präzisieren. Dieses Erfordernis wurde übernommen, und die Mehrzahl der Forscher interpretiert Technik nun als die Gesamtheit künstlich geschaffener materieller Arbeitsmittel.

Eine weitere Richtung basiert auf der Tatsache, dass Arbeit und menschliche Tätigkeit nicht auf die Produktion beschränkt sind und die Technik somit über den Bereich der Produktion hinausgeht. Schließlich betrifft die dritte Richtung die Frage, ob solche künstlich geschaffenen materiellen Mittel menschlicher Tätigkeit zur Technik gehören, die notwendige Voraussetzungen für diese Tätigkeit darstellen, aber keine aktiven Funktionen erfüllen (Straßen, Gebäude, Brücken, Kommunikations- und Stromleitungen, Rohrleitungen usw.). Auch hier zeigt sich die Notwendigkeit eines zusätzlichen Kriteriums für Technik. Dieses Kriterium ist die unmittelbare Verbindung der Technik mit der aktiven transformierenden Tätigkeit des Menschen, ihre Fähigkeit, als Mittel dieser Tätigkeit zu fungieren.

Keine Definition der Technik ermöglicht eine absolute Abgrenzung von anderen materiellen Mitteln menschlicher Tätigkeit, weil erstens die Spezifik der Technik in Abhängigkeit von den konkreten Beziehungen, in deren System sie betrachtet wird, deutlich wird, und zweitens sich mit der Entwicklung der Technik ihre Verbindungen zu anderen materiellen Mitteln der Tätigkeit verändern.

Die Relativität der Grenzen zwischen technischen und nicht-technischen materiellen Mitteln der Tätigkeit nimmt der Technik jedoch nicht ihre Spezifik und hindert somit nicht an der Untersuchung ihres spezifischen Verhältnisses zu Natur und Gesellschaft. Die Gesetzmäßigkeiten des Funktionierens natürlicher Formen in der Technik unterscheiden sich grundsätzlich nicht von den Gesetzmäßigkeiten ihres Funktionierens in nicht-technischen materiellen Mitteln menschlicher Tätigkeit. Gleiches gilt für die Gesetzmäßigkeiten der sozialen Determination technischer und nicht-technischer Mittel. Für diesen Aspekt der Betrachtung der Technik sind einige Unterschiede in ihrer Definition daher unerheblich.

Es gibt keine grundlegenden Unterschiede zwischen technischen und nicht-technischen materiellen Mitteln der Tätigkeit hinsichtlich der Rolle des Menschen in ihrem Funktionieren. Die Besonderheit der Technik im Vergleich zu nicht-technischen materiellen Mitteln der Tätigkeit zeigt sich bei der Untersuchung ihrer Einwirkung auf die natürliche Umwelt. Handwerkzeuge, deren eigenes Dasein ohne Bezug zur menschlichen Tätigkeit kaum spürbare Verschiebungen in der natürlichen Organisation der Umwelt verursacht, unterscheiden sich deutlich von moderner Technik, deren Funktionieren selbst bereits einen erheblichen störenden Faktor darstellt, der die natürliche Integrität ökologischer Systeme beeinträchtigt, ganz zu schweigen von der Zunahme gezielter Eingriffe in die Umwelt durch diese Technik.

Die allgemeinste, fundamentale Charakterisierung der Technik als Gesamtheit künstlich geschaffener materieller Mittel menschlicher Tätigkeit ist ihre natur-soziale Doppelheit. Einerseits sind technische Mittel modifizierte Naturgegenstände. „Der Mensch kann im Produktionsprozess nur so handeln, wie die Natur selbst handelt, d. h. er kann nur die Formen der Stoffe verändern“, bemerkt K. Marx. „Mehr noch, in dieser Arbeit stützt er sich ständig auf die Kräfte der Natur.“

Technische Mittel bleiben Gegenstände der Natur, also Formen der Materie, die sich nach ihren eigenen Gesetzen bewegen. Gleichzeitig lösen sie sich von der Natur, da sie aus ihren natürlichen Zusammenhängen herausgerissen, durch menschliche Arbeit transformiert und in neue materielle Verbindungen eingebunden werden; sie existieren, funktionieren und entwickeln sich in der Gesellschaft nach den Gesetzen des gesellschaftlichen Lebens.

Die naturbedingte Grundlage der Technik zeigt sich darin, dass erstens die Natur die allgemeine Quelle der Ausgangsgegenstände und -prozesse darstellt, die in technischen Mitteln verwendet werden – die universelle Grundlage des Substrats der Technik und die allgemeine materielle Umgebung, in der Technik funktioniert; zweitens bestimmen die Naturgesetze die Entwicklung und das Funktionieren technischer Mittel als Formen bewegter Materie; drittens liegt die Quelle der Arbeitskraft in der Natur. Eine solche naturbedingte Grundlage der Technik zeigt sich auch in der Determination des technischen Fortschritts durch den Einfluss der natürlichen Umwelt und der biologischen Organisation des Menschen.

Die sozialen Merkmale der Technik stehen in bestimmter Weise in Beziehung zu ihren natürlichen Eigenschaften:

1. Technische Mittel zeichnen sich durch Zusammensetzung, Struktur und Funktionsformen aus, die in der Natur nicht realisierbar sind. In technischen Mitteln werden Gegenstände und Prozesse kombiniert, die in ihrem natürlichen Zustand aufgrund der chaotischen Naturzusammenhänge und der Entropie der Natur nicht miteinander verbunden sind. Wie S. Lem feststellt, verwirklicht das Universum nicht alle möglichen materiellen Strukturen und schafft keine Schreibmaschinen, obwohl die potenzielle Möglichkeit dazu in ihm enthalten ist. Die Sozialität der Technik ist mindestens ebenso eindeutig ausgeprägt wie ihre Natürlichkeit. Gerade die Eigenart der Formen ermöglicht es Archäologen, zu bestimmen, ob ein Gegenstand – angefangen vom einfachsten Steinbeil – zur Technik gehört oder nicht.
2. Die Sozialität technischer Mittel setzt ihr tatsächliches Funktionieren gemäß dem vorgesehenen Zweck voraus. In den konkreten Nutzungsformen der Technik zeigt sich ihre allgemeine Funktionalität, wobei die spezifische Organisation technischer Mittel, die sie von Naturerscheinungen unterscheidet, mit den Eigenschaften der von ihnen erfüllten konkreten gesellschaftlichen Funktionen übereinstimmt. Marx’ Gedanke, dass „ein Kleid erst dann wirklich ein Kleid ist, wenn es getragen wird; ein Haus, in dem niemand wohnt, tatsächlich kein wirkliches Haus ist“, gilt voll und ganz auch für die Technik. Die Sozialität technischer Mittel beschränkt sich jedoch nicht nur auf ihr Funktionieren im Sinne von Konsum und Gebrauch, sondern schließt auch ihr Funktionieren in den Beziehungen zwischen Menschen ein. Mit anderen Worten: Technik ist Träger nicht nur materieller Gebrauchseigenschaften, sondern auch gesellschaftlicher Beziehungen. Bei Einstellung des gesellschaftlichen Funktionierens in all seinen Formen verbleibt das technische Mittel nur noch im Bereich des naturbedingten Zusammenspiels und verliert zwangsläufig seine besondere materielle Organisation, die durch vielfältige natürliche Verbindungen zerstört wird: Maschinen rosten und gehen kaputt, Straßen verwildern, Brücken stürzen ein usw.
3. Die besondere materielle Organisation der Technik und ihr gesellschaftliches Funktionieren werden durch den Einsatz von Arbeitskraft ermöglicht, wobei materielle Verbindungen und Beziehungen entstehen, die in der Natur nicht existieren. Bei der Diskussion über die Definition der Technik wird der Arbeitsaufwand üblicherweise mit der künstlichen Natur der Technik gleichgesetzt. Das Kriterium der Künstlichkeit dient dazu, die Technik von anderen materiellen Mitteln der Tätigkeit (Erde, Wasser, Tiere, Steine, Stöcke) zu unterscheiden, die ihrer Herkunft nach natürlich sind. Dieses Kriterium bedarf jedoch einer gewissen Präzisierung. Einerseits wird jedes materielle Objekt, das als Mittel der Tätigkeit dient, durch eine Form vergangener Arbeit gefiltert und stellt somit eine neue Form bewegter Materie dar. Andererseits gibt es kein materielles Mittel der Tätigkeit, das nicht in irgendeiner Form ein natürliches Element enthält, das vom Menschen verwendet wird. Folglich weisen die Künstlichkeit jedes materiellen Mittels menschlicher Tätigkeit und der Gegensatz von künstlich und natürlich sowohl absolute als auch relative Merkmale auf.

Der Unterschied zwischen technischen Werkzeugen und genutzten Tieren oder anderen „fertigen“, von der Natur gegebenen materiellen Mitteln der Tätigkeit liegt in ihrer Zugehörigkeit zu unterschiedlichen Stufen der Umwandlung des Natürlichen in das Soziale. Das Tier ist eine Naturkraft, die mit speziellen Mitteln, darunter technischen, transformiert und kontrolliert wird, von denen es sich nicht weniger unterscheidet als andere Naturkräfte von den technischen Mitteln, die zu ihrer Beherrschung geschaffen wurden (z. B. ein Wasserfall im Vergleich zu einem Damm). Es scheint nicht ganz gerechtfertigt, Tier und technisches Mittel lediglich als zwei Werkzeuge zu vergleichen, die sich nur in ihrer Entstehungsweise unterscheiden.

Die Stufen der Umwandlung des Natürlichen in das Soziale unterscheiden sich vor allem durch das Ausmaß der Transformation der verwendeten Gegenstände und Prozesse, wobei die Transformation in verschiedenen Beziehungen betrachtet wird. So stellt die strukturelle Ähnlichkeit und Unterschiedlichkeit von natürlichen und sozial organisierten Formen von Gegenständen und Prozessen eine Beziehung dar (Verwendung fertiger Naturformen, Nachbildung natürlicher Gegenstände, Verleihung neuer Eigenschaften), ihre größere oder geringere Entfernung vom Endstadium des sozialen Funktionierens eine andere (Rohmaterial ist weniger sozial als das Endprodukt), und das Maß der Loslösung von natürlichen Verbindungen eine dritte Beziehung (wenn der Mensch einen Flusslauf verändert oder ein Tier zähmt, verändert er den Inhalt der Gegenstandsbeziehungen während ihres Funktionierens nicht, sondern passt sie nur an seine Zwecke an). Im technischen Mittel kombiniert der Mensch die korrigierten natürlichen Verbindungen so, dass es gemäß seinen eigenen Zielen unabhängig von den natürlichen materiellen Faktoren funktionieren kann (gegen die Strömung schwimmen, die Erdanziehung eines Körpers verändern usw.). Dies ist natürlich relativ und durch das Niveau der technischen Entwicklung bestimmt. Bei der Bestimmung, ob ein materielles Mittel zur Technik gehört, muss das Ausmaß der Transformation seiner natürlichen Organisation unter Berücksichtigung aller möglichen Beziehungen beurteilt werden.

Die Analyse der sozialen Merkmale der Technik zeigt, dass diese Sozialität streng genommen nicht den technischen Mitteln an sich eigen ist – ihr eigentlicher Träger ist der Mensch. Die Arbeit des Menschen bringt technische Mittel hervor und setzt sie in Gang, seine Bedürfnisse bedingen ihre Funktionalität. Zugleich tritt der Mensch als Maßstab der Sozialisierung natürlicher Gegenstände und Prozesse auf, denn der gesamte Sinn und Inhalt ihrer besonderen Umgestaltung durch den Menschen besteht darin, die Natur in Übereinstimmung mit ihm zu bringen. Der Inhalt der Umgestaltung der Natur wird durch ihre Nichtübereinstimmung mit dem Menschen und seinen Bedürfnissen bestimmt, während das Maß dieser Umgestaltung von seinen produktiven Möglichkeiten und vom Stand der materiell-technischen Entwicklung abhängt. Gleichzeitig stimmt der Mensch seine gegenständliche Tätigkeit mit den objektiven Naturgesetzen ab und entwickelt sich zusammen mit deren Veränderung.

So sind das Natürliche und das Soziale in der Technik in unterschiedlichen Dimensionen voneinander abgegrenzt, in einem streng bestimmten Verhältnis differenziert und überschneiden sich hauptsächlich auf genetischer und funktionaler Ebene (oder, mit ökonomischen Kategorien gesprochen, auf der Ebene von Wert und Gebrauchswert). Einerseits ist das Sozialsein zunächst dasjenige, was als Mittel menschlicher Tätigkeit gilt, unabhängig von der in den verwendeten Gegenstand oder Prozess eingegangenen Arbeit. Andererseits ist nur das sozial, was durch menschliche Arbeit umgestaltet wurde, und zwar unabhängig vom Prozess sozialen Funktionierens. So verwandeln sich beispielsweise im Produktions- und Alltagsleben verwendete Dinge, selbst wenn sie auf der Müllhalde landen, nicht sofort in Naturgegenstände, auch wenn sie aus dem Prozess ihrer Nutzung herausfallen. Sie wirken auf den Menschen durch die Umwelt bereits im Rahmen natürlicher Zusammenhänge ein, zugleich aber noch in Übereinstimmung mit ihrer bis zu einem gewissen Zeitpunkt erhaltenen sozialen Umgestaltung, die sie daran hindert, unmittelbar nach dem Ende ihrer sozialen Funktion einfache Naturgegenstände zu werden – was mitunter verhängnisvolle Folgen haben kann.

Insofern unterscheidet sich das Natürliche im funktionalen Zusammenhang nicht vom Sozialen nach genetischen Merkmalen; die Sozialität der Gegenstände erscheint hier gleichgültig gegenüber der Anwesenheit oder Abwesenheit verausgabter Arbeit. Umgekehrt unterscheiden sich das Soziale und das Natürliche nach genetischen Merkmalen nicht durch die Sphäre des Funktionierens von Gegenständen, da ihre Sozialität in diesem Fall gleichgültig gegenüber dem Vorhandensein oder Nichtvorhandensein gesellschaftlicher Funktionen dieser Gegenstände wird.

Die Frage nach dem Verhältnis von Natürlichem und Sozialem in der Technik – ob ein Naturgegenstand ohne jede Verarbeitung und damit ohne Verkörperung menschlicher Arbeit als Mittel der Tätigkeit dienen kann – lässt sich ohne Berücksichtigung der historischen Entwicklung der Technik nicht beantworten. Auch die Nutzung von Naturgegenständen und -prozessen in fertiger Form hat ihre Geschichte und stellt einen Bestandteil des technischen Fortschritts dar. Sie stützt sich auf die bereits geschaffene technische Basis und ist umso weiter verbreitet und vielfältiger, je entwickelter die Technik ist.

Jeder vom Menschen verwendete Gegenstand enthält zumindest mittelbar bereits Arbeit in sich, da er im Prozess der Auswahl, Suche, Gewinnung oder des Transports gefiltert wird und daher nicht nur als Naturgegenstand gelten kann. So unterscheidet sich beispielsweise die technologische Nutzung der Schwerelosigkeit und des Vakuums außerhalb der Atmosphäre mithilfe der Raumfahrttechnik scheinbar von der Nutzung der Schwerelosigkeit und des Vakuums, die durch klassische technische Mittel erzeugt werden: Im ersten Fall erscheinen sie als gegebene Naturphänomene, im zweiten Fall werden sie künstlich mit technischen Mitteln erzeugt – durch spezielle Flugbahnen von Flugzeugen, den freien Fall einer Rakete (sogenannter Schwerelosigkeitsturm) oder den Betrieb von Vakuumanlagen. Doch wie soll man dann den gigantischen Arbeits- und Energieaufwand für den Start eines Raumfahrzeugs einordnen? Die Dialektik des Künstlichen und Natürlichen besteht hier darin, dass Vakuum und Schwerelosigkeit, auch wenn sie unter irdischen Bedingungen ausschließlich mit technischen Mitteln erzeugt werden, Naturphänomene bleiben, während umgekehrt Vakuum und Schwerelosigkeit im offenen Weltraum soziale Züge erhalten und den Status eines materiell-technischen Ressourcenfaktors gewinnen, obwohl sie auf den ersten Blick ohne erkennbare Umgestaltung natürlicher Formen genutzt werden. In beiden Fällen aber sind sie durch menschliche Arbeit hervorgebracht, auch wenn die konkreten technischen Formen dieses Hervorbringens unterschiedlich sind.

Unter Berücksichtigung all dessen ist es schwer, der Unterscheidung einer vorgeschichtlichen „vortechnischen“ Etappe in der Entwicklung der Gesellschaft, in der angeblich nur fertige Gegenstände genutzt wurden, und einer technischen, in der die Menschen begannen, künstliche Mittel der Tätigkeit zu schaffen, zuzustimmen. Das Gegebene der Natur und das durch menschliche Arbeit Umgestaltete in den materiellen Mitteln der Tätigkeit lassen sich nicht voneinander trennen; ihre wechselseitige Bedingtheit ist der gegenständlich-materiellen Tätigkeit des Menschen seit ihren Anfängen eigen.

Das Unterschiedliche zwischen der natürlichen und der sozialen Seite der Technik zeigt sich also in verschiedenen Zusammenhängen; insgesamt aber ist die Einheit des Natürlichen und Sozialen in der Technik untrennbar. Diese Einheit bedeutet jedoch nicht, dass die Technik etwas Zwischenliegendes zwischen Natur und Gesellschaft sei. Sie funktioniert und entwickelt sich im Rahmen der Gesellschaft, ihr Fortschritt ist ein Element des gesellschaftlichen Fortschritts, doch beruhen Funktionieren und Entwicklung der Technik notwendig auf der Nutzung von Naturgegenständen und -prozessen in Übereinstimmung mit deren Gesetzen.