Philosophie der hellenistischen Epoche

Stoizismus im antiken Rom

Posidonius

Der bedeutendste Vertreter der mittleren Stoa war Posidonius von Apamea (ca. 135—51 v. Chr.). In seinem Werk vollzieht sich der Übergang des Stoizismus von einer stoischen Aufklärung, vermittelt durch den Platonismus, hin zum Neuplatonismus. Die historische Bedeutung von Posidonius blieb lange unklar, da ein Großteil seiner Schriften verloren ging. Doch seit dem späten 19. Jahrhundert wurden zahlreiche Verweise auf seine Werke in den Schriften seiner Zeitgenossen und späterer antiker Autoren untersucht. Es wurde allmählich ersichtlich, welchen enormen Einfluss Posidonius auf die Philosophie, Poesie, Rhetorik und Historiografie vor den Neuplatonikern ausgeübt hatte. Eine bedeutende Rolle bei der Entdeckung seiner Bedeutung spielte die neue Lektüre der philosophischen Traktate Ciceros, der Briefe Senecas sowie die Untersuchung der doxographischen Materialien von Diogenes Laertius. Heute steht außer Frage, dass Posidonius ein erstklassiger Wissenschaftler und Denker war, der den Übergang der antiken Philosophie vom frühen Hellenismus zum späten vollzogen hat.

Das Spektrum und die Themen seiner philosophischen Werke sind äußerst weit gefächert. Fragen der philosophischen Anthropologie behandelte Posidonius in seiner Abhandlung “Ermahnung“, in der er die Vorherrschaft des philosophischen Geistes im Menschen beweist. Mehrere Traktate Posidonius über Religion wurden von Cicero, Varro und Sextus Empiricus verwendet, und seine Kommentare zu Platons “Timaios“ legten seine kosmologischen Ansichten dar. Der Traktat “Über die Meteoriten“ bildete die Grundlage für das fälschlicherweise Aristoteles zugeschriebene Werk “Über die Welt“, das jedoch nicht vor dem 1. Jahrhundert v. Chr. entstanden sein kann. Posidonius verfasste auch eine Reihe von Traktaten zu ethischen und psychologischen Fragen, zur physischen Geografie, zur Geschichte und Rhetorik.

Die Breite der Themen seiner Arbeiten und Traktate, das empirische Interesse an der Natur, seine seltene Neugier und scharfsinnige Beobachtungsgabe sind von großer Bedeutung. Zwar ist in vielem Posidonius’ bereits der Einfluss mystischer Strömungen und mystischer Tendenzen spürbar, doch durchdringt sein Gedankengang immer wieder eine völlig empirische Perspektive. Mit dieser Perspektive diskutierte Posidonius Fragen nach den Maßen der Erde, den Klimazonen, den Gezeiten, den Kontinenten, Flüssen und Bergen, der Bewegung des Ozeans, Erdbeben, der Tiefe des Sardinischen Meeres, den italienischen Bergwerken und vieles mehr.

Über all dem bunten Spektrum der Wirklichkeit und ihrer Erscheinungen herrscht das Prinzip der Kausalität. Im Universum ist das erste Prinzip Zeus, das zweite die Natur und das dritte das Naturgesetz. Die Welt ist eine Veränderung des einen Gottes und wird als kugelförmiges, göttliches, feuriges, zielgerichtet lebendes und sich bewegendes Atem oder als feurige “Pneuma“ gedacht. Diese Pneuma bildet, wie bei Platon, die Welt der “Ideen“ und “Zahlen“. Aus dieser feurigen Pneuma verbreiten sich über die ganze Welt die einzelnen feurigen Keime aller Dinge, die “Samen-Logoi“ (logoi spermatikoi), die jedes einzelne Ding sowohl in seiner Materie als auch in seinem Sinn bestimmen. Das Göttliche, das denkende feurige Atem, hat kein Bild, kann jedoch werden, was es will, und alles nach seinem Bild erschaffen. Es gibt viele Götter, aber Posidonius betont, dass man zwischen den wahren Göttern und den Göttern, die im menschlichen Vorstellungsvermögen entstanden sind — entweder durch Aberglaube oder durch die Verherrlichung bedeutender Persönlichkeiten — unterscheiden muss. In beiden Fällen erscheinen die Götter als feurige “Pneuma“ oder als Weltenfeuer, das in das platonische Reich der Ideen und Zahlen übergeht. So wird die ursprünglich naturwissenschaftliche Sichtweise in den platonischen Idealismus überführt. In jedem Fall ist für Posidonius diese Tendenz zur Annäherung des Stoizismus’ und Naturalisms an den Platonismus typisch, ein Übergang, der später im Neuplatonismus und insbesondere in der Lehre Plotins seine Form finden wird. In Posidonius’ Denken hat diese Annäherung von Naturalismus und Idealismus unbestreitbare Züge des Eklektizismus, der der griechischen Philosophie jener Zeit eigen ist. Doch in dieser eklektischen Verbindung sind die platonischen “Ideen“ nicht mehr nur jenseits der Welt, sondern die feurige “Pneuma“ wird zu dem warmen Atem, der sowohl den Menschen als auch die gesamte Natur durchzieht. Da die Seele die immateriellen Formen wahrnimmt, muss sie selbst immateriell sein — ebenso wie das Auge empfindlich für das Licht sein muss, um zu sehen, und das Ohr für den Klang, um zu hören. Aber dieselbe Seele ist, nach Posidonius, ein feines feuriges Atem und fähig, sich in der Luft zu zerstreuen.

Die Lehre Posidonius über pneumatische Ausströmungen und die spermatologischen Logoi untergräbt die Grundlagen des platonischen Dualismus. Wiederholt finden sich bei Posidonius die stoische Lehre des Fatalismus sowie die Lehre von der Welt “Sympathie“, also der Verbindung jedes noch so kleinen Teils des Kosmos mit dem gesamten Kosmos. Daraus folgt — wie auch bei anderen Stoikern — das Konzept von Schicksal und Vorsehung. Vorsehung wird sowohl als Naturgesetz als auch als Wille im Menschen betrachtet. Der Wille in ihm ist sein “Herrschender“, sein “Lenkender“, und damit nicht nur eine Voraussetzung, sondern auch ein Garant seiner Freiheit. Der Wille gründet auf der Vernunft. Das Schicksal ist allmächtig, aber es besitzt keine unüberwindlichen Waffen gegen den Menschen. Im Gegenteil, der wissende und tugendhafte Weise verfügt über Waffen gegen das Schicksal. Die Voraussetzung für die Freiheit des Menschen vom allmächtigen Schicksal ist eine lange und sorgfältige Erziehung.

In der Philosophie Posidonius verbinden sich Elemente des Platonismus mit Zügen des Pythagoreismus. Besonders in seiner Lehre von der Seelenwanderung und der Reinkarnation wird diese Verbindung deutlich. Im Universum vollzieht sich ein Kreislauf der Geburten und auch periodische Weltbrände. Nach der Lehre Posidonius’ verlässt die Seele den Körper und gelangt in die übermondene Welt. Dort wird sie zunächst von irdischer Unreinheit gereinigt und steigt dann in höhere Sphären auf. In Übereinstimmung mit ihrer Natur betrachtet sie die Ideen und erfreut sich an ihnen — bis zum Weltenbrand. Der entbrannte Kosmos zerfällt erneut in Sphären, in denen die Seele einen neuen Körper findet und sich darin niederlässt.

Der Mensch ist die Einheit von Seele und Körper, und der Geist ist Gott, der im Menschen wohnt. Doch auch der Körper ist ein Ausstrom der göttlichen “Pneuma“. Die unsterbliche feurige Seele ist immer in Bewegung: Sie steigt in den Himmel, befreit sich vom Körper und verweilt dort im Bereich des Lichts. Die Seelen besitzen laut Posidonius eine körperlose Präexistenz. Das eine feurige Prinzip durchdringt alle Dinge in der Welt, sodass alles in allem ist. Diese Sichtweise begründet für Posidonius die Wahrsagerei. Indem alles natürliche und gesellschaftliche Phänomen einem einzigen Gesetz unterliegt, lassen sich alle zukünftigen Ereignisse vorhersagen, und dafür können Beobachtungen der Konfigurationen der himmlischen Körper verwendet werden. So begründet Posidonius nicht nur die Wahrsagerei, sondern auch die Astrologie, die Möglichkeit, Horoskope zu erstellen und “die Sterne“ zu lesen, um Vorhersagen über die zukünftigen Schicksale der Menschen zu treffen.

All diese Vorstellungen sind eng mit der Lehre von den Dämonen verknüpft, die bei Posidonius zu einem Gegenstand philosophischer Forschung wird, zu einem Bereich der logischen Definitionen und Klassifikationen. Über den Bereich des Dämonischen vollzieht sich der kontinuierliche Übergang vom menschlichen zum göttlichen Bereich, von den sichtbaren Göttern zu den unsichtbaren. Eine klare Trennung der einzelnen Bereiche schließt die allgegenwärtige Fluidität und wechselseitigen Übergänge nicht aus. Die festen Grenzen zwischen Mensch und Tier, zwischen organischer und anorganischer Welt, zwischen Leben und Tod, zwischen Seele und Körper, zwischen Mann und Frau fallen. Im sozialen Bereich verschwinden die Gegensätze zwischen Griechen und Barbaren, zwischen Freien und Sklaven, zwischen Nationalismus und Kosmopolitismus. In der Lehre vom Menschen verwischt sich der Unterschied zwischen Wahrnehmung und Denken, in der Wissenschaft zwischen theoretischer und empirischer Tätigkeit, in der Religion zwischen philosophisch-allegorischer Erklärung und echtem Aberglauben.

Trotz der ständig in der Welt und auf der Erde auftretenden Katastrophen herrscht über alles die Weisheit, und die göttliche “Pneuma“ durchdringt alles Lebendige — bis in seine tiefsten Glieder.

Das Weltbild des Posidonius umfasst eine eigenständige Philosophie der Geschichte, die zwei vorangegangene Entwicklungslinien philosophisch-historischer Sichtweisen synthetisiert. Die erste, ältere Linie, die auf Hesiod zurückgeht, war die Vorstellung des Goldenen Zeitalters. In diesem lebten die Urmenschen, die jedoch nicht in diesem Zustand verharrten, sondern das ursprüngliche Glück verloren und sich allmählich degenerierten.

Die zweite Linie der historischen Sichtweise, die in der Antike durch die materialistischen Lehren des Demokrit, der Schule des Epikur und des Lukrez vertreten wurde, beschreibt den Fortschritt, der das Leben der menschlichen Gesellschaft prägte. Laut dieser Lehre entwickelte sich die Menschheit von einem ursprünglichen halbwilden Zustand zu einer hohen Zivilisation. Dieser Übergang vollzog sich durch technische und wissenschaftliche Entdeckungen und Erfindungen sowie durch die Entwicklung der Künste.

Nach Posidonius war das Goldene Zeitalter eine Zeit der Unschuld des Menschen und seine größte Nähe zum göttlichen Feuer. Es war zugleich das Zeitalter der Philosophie. Die Menschen lebten damals in Höhlen, in Erdrissen und in Baumhöhlen. Sie kannten keine Verbrechen und bedurften keines Gesetzes zum Schutz. Posidonius' Erzählung vom darauf folgenden Fortschritt in den Handwerken, Wissenschaften und Künsten wiederholt die Erzählung des Demokrit und Epikur über denselben Verlauf. Doch parallel zu diesem Fortschritt, so Posidonius, geschah auch der moralische Verfall. Ab nun änderte sich die Rolle der Philosophen: Sie sollten die Menschen mittels Gesetzen erziehen, deren Ziel es war, in jedem den verwilderten und “verdunkelten“ Dämon zu erwecken.

Posidonius übernimmt jedoch nicht nur die Tradition von Hesiod und Demokrit — Epikur in seinen Ansichten über den historischen Prozess. Er nimmt auch die Lehre des Hippokrates über die Abhängigkeit der Geschichte des Menschen vom Klima und Boden sowie die Sichtweise des Polybios an, dass der Mensch von seiner historischen Umwelt bestimmt wird. Schließlich gehen in den sich periodisch wiederholenden Weltbränden alle möglichen Welten und alle in ihnen lebenden Wesen samt ihrer Geschichte zugrunde.

Diese hoffnungslose historische Sichtweise verbindet sich bei Posidonius mit der unbestreitbaren Anerkennung des historischen Fortschritts, der sich in der Entwicklung der Handwerke, Wissenschaften und Künste vollzieht. Hier kommt Posidonius der materialistischen Tradition von Demokrit und Epikur sehr nahe. Doch bleibt er zugleich treu zu seiner eigenen, einzigartigen Sichtweise, die in einigen Aspekten an Platons Lehre über den Gang der kulturellen Entwicklung erinnert.