Philosophie der hellenistischen Epoche

Der Skeptizismus

Timon

Aus den Schülern und Anhängern des Pyrrhon, die um ihn eine kleine Gemeinschaft bildeten, stach Timon hervor, ein jüngerer Zeitgenosse Pyrrhons (320—230 v. Chr.). Timon war der erste schriftstellerische Vertreter der skeptischen Schule und verfasste zahlreiche poetische und prosaische Werke. In der Erinnerung der Nachwelt blieb er als Autor von drei Büchern satirischer Gedichte — Parodien in einer besonderen Form, den sogenannten “Sillen“ — sowie als Verfasser zahlreicher Tragödien und Komödien bekannt. Es gibt Hinweise, die vermuten lassen, dass Timon mit Kreisen von Medizinern verbunden war und selbst nicht nur Schriftsteller, sondern auch Arzt war, der seinen Sohn in der Heilkunde unterrichtete. Jedenfalls ist es unbestritten, dass der Skeptizismus, wenn auch nicht in Timon persönlich, dann zumindest in den späteren Vertretern der pyrrhonischen Schule, zu einer philosophischen Lehre wurde, die eng mit der medizinischen Wissenschaft und der wissenschaftlichen Untersuchung von sinnlichen Wahrnehmungen, deren Zuständen und den darin entdeckten Widersprüchen verbunden war. Später wurde Timon das Werk “Über die sinnlichen Wahrnehmungen“ sowie das Werk “Gegen die Physiker“ zugeschrieben. In den “Sillen“ verspottete Timon die Streitigkeiten aller philosophischen Schulen — mit Ausnahme von Pyrrhon, der als der maßgeblichste Richter hervorgehoben wurde, sowie Xenophanes, dem Materialisten Demokrit und dem Sophisten Protagoras.

Wie auch Pyrrhon, so war für Timon die wichtigste, brennendste und höchste Frage der Philosophie eine praktische — die Frage nach dem Verhalten des Menschen und dem höchsten, für ihn erreichbaren Glück. Zwar unterlag Timon Pyrrhon hinsichtlich der Größe des Charakters und der Stärke des Geistes und war nicht frei von einem gewissen praktischen Zynismus und Grobheit, doch trat er in die Geschichte des Pyrrhonismus als erster Propagandist seiner Grundsätze und möglicherweise als einer der ersten Logiker ein, der die Rechtmäßigkeit von Hypothesen und die Annahme der Teilbarkeit der Zeit kritisierte. In der Erkenntnistheorie entwickelte er die Positionen Pyrrhons weiter, indem er den Unterschied zwischen einer Sache, wie sie an sich existiert, und der Art und Weise, wie sie den menschlichen Sinnen zugänglich wird, zog. Die zuverlässige Grundlage von Erkenntnis und Handlung sah Timon einzig in der unmittelbaren Erscheinung der sinnlichen Wahrnehmung. Wie auch Pyrrhon, erkannte er die Gleichwertigkeit aller möglichen Urteile über die Dinge und ihre wahre Natur an, ganz gleich, wie widersprüchlich diese Urteile auch sein mochten. Und ebenso wie Pyrrhon leitete er aus dieser Gleichwertigkeit der widersprechenden Aussagen über die Dinge das Gebot der “Enthaltsamkeit“ von Urteilen über die innere Natur der Dinge ab und setzte das Ideal einer vollkommenen Unerschütterlichkeit.

Nach dem Tod Timons und dem Ende der Tätigkeit seiner Schüler wurde die Entwicklung der skeptischen Schule unterbrochen. Möglicherweise, so vermutet etwa Gaaz, setzte sich die Tradition des Skeptizismus im Laufe dieses Jahrhunderts in Alexandria fort. Doch offensichtlich wurde sie in der Tätigkeit der Schüler des Ptolemäers — Sarpedon und Heraklit — wiederbelebt. Letzterer war vielleicht der Arzt-Emperiker, dessen Zeugnisse fest in den Schriften Galens verankert sind.