Philosophie der hellenistischen Epoche

Der Skeptizismus

Der antike Skeptizismus war eines der ersten Strömungen, die sich in der griechischen Philosophie entwickelten. Wie jedes bedeutende Phänomen der philosophischen Lebenswelt und Gedankenwelt entstand er nicht aus dem Nichts: Er formte sich auf der Grundlage von Ideen, die durch die vorhergehende Entwicklung der Philosophie hervorgebracht wurden. Bereits die naive Dialektik der frühen griechischen Physiker- und Materialistenschulen offenbarte die stetige Veränderlichkeit aller Dinge und Phänomene und enthüllte eine Reihe von Widersprüchen zwischen sinnlichen Eindrücken und Begriffen. Es wurde nicht nur die Relativität aller Phänomene, die durch die Sinne wahrgenommen werden, erkannt, sondern auch das Fehlen von Grundlagen, die eine gerechtfertigte Wahl zwischen zwei einander widersprechenden Aussagen ermöglichten, da diese auf den Zeugenaussagen und Daten der Sinne und sinnlichen Wahrnehmungen beruhen. Die Eleaten stellten den Widerspruch zwischen der durch die Sinne erfassten Veränderung und Bewegung und der mit dem Verstand erkannten Unveränderlichkeit des Seins fest.

Demokrit behauptete zum Beispiel, dass Honig keineswegs süßer sei als Bitterkeit, und so weiter. Diese Ideen fanden eine noch weitergehende Entwicklung im von den Sophisten ausgearbeiteten Lehren über die Relativität und Veränderlichkeit aller Dinge und ihrer Eigenschaften. Selbst Platon, der sich gegen die Sophisten wandte und die wahre Existenz der “Ideen“ oder “Eidos“ als Gegenstand des wahren — also vernünftigen — Wissens lehrte, behielt den Dingen der sinnlichen Welt die Merkmale der Relativität, Veränderlichkeit und Widersprüchlichkeit ihrer Eigenschaften bei.

Doch so bedeutend diese Ideen auch für die Vorbereitung des antiken Skeptizismus waren, keines dieser Lehren kann als wahrhaft skeptisch im vollen Sinne des Begriffs charakterisiert werden. Der antike Skeptizismus ist eine originelle Lehre, wenn man das Verständnis der Aufgabe der Philosophie und ihres Inhalts betrachtet.