Philosophie der hellenistischen Epoche

Neuplatonismus

Die weitere Entwicklung des antiken Neuplatonismus im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. – Die syrische Schule

Im 4. Jahrhundert n. Chr. entstand als Zweig des Neuplatonismus die syrische Schule, deren Gründer Jamblichos, ein Schüler Porphyrius', war und der aus Chalkis in Unter-Syrien stammte. Er hatte bei Porphyrius in Rom studiert und unterrichtete Philosophie in Apamea in Syrien. Jamblichos setzte die Entwicklung des Neuplatonismus fort, indem er sich stärker von Plotin entfernte und noch mehr als dieser in die Sphäre der praktischen Mystik eintauchte.

Das literarische Erbe Jamblichos ist umfangreich. Aus seinem Werk “Sammlung der pythagoreischen Lehren“ (mit denen er bestens vertraut war) sind uns die Traktate “Über das pythagoreische Leben“, “Über die allgemeine mathematische Wissenschaft“, “Über die mathematische Einführung des Nikomachos“, “Ermahnung zur Philosophie“ und “Theologumena der Arithmetik“ erhalten, die ohne Begründung für unauthentisch gehalten wurden. In den “Theologumena“ entwickelte Jamblichos die Lehre der Pythagoreer über alle Zahlen der Dekade, was bei keinem anderen antiken Autor zu finden ist. In den verlorenen Teilen der “Sammlung“ behandelte er die Lehre von den Zahlen, der Musik, der Geometrie und der Astronomie. Zu den verschollenen Traktaten gehören auch Kommentare zu Platons Dialogen “Timaeus“, “Philebos“, “Parmenides“ und “Phaedrus“ sowie Kommentare zu den Werken Aristoteles', nicht nur zu seiner “Physik“, sondern auch zu seinen logischen Schriften: “Kategorien“, “Über die Interpretation“, “Erste Analytik“. Unter den verlorenen Werken Jamblichos befand sich auch “Das vollkommenste chaldäische Theologie“, ein Zeugnis für das typisch späte Hellenismus-Interesse der Griechen an östlicher Religion und Mystik.

Die theoretische Philosophie Jamblichos setzt die Entwicklung der grundlegenden Kategorien von Plotin — des Einen, des Nous und der Seele — fort. Diese Kategorien differenzieren sich bei ihm noch weiter und werden terminologisch präziser gefasst. So unterscheidet Jamblichos im “Einen“ von Plotin zwei Einheiten. Die erste ist, wie bei Plotin, über allem Sein, Wissen und Benennen. Die zweite ist der Ursprung alles folgenden und wird daher nicht nur als “Eins“, sondern auch als “Gut“ bezeichnet. Doch diese Unterscheidung ist nur der Anfang einer weitergehenden Entwicklung, die ein pedantisches, streng triadisches Schema annimmt, dessen Klarheit jedoch zu wünschen übrig lässt. Hier tritt bei Jamblichos schon die für den späten Neuplatonismus typische Scholastizität und Schematisierung zutage, die selbst in seinen “dialektischen“ Konstruktionen spürbar ist. Diese Konstruktionen sind bei ihm stark mystisch durchzogen. Nach seiner Lehre sind sowohl “reine Intellekte“ als auch “Seele“ überweltliche Götter. Unter ihnen stehen im Kosmos die himmlischen Götter. Diese “lenken“ die 12 Weltsektoren — Erde, Wasser, Luft, Feuer, die sieben Planeten und Äther. Die Zahl der Götter wächst weiter. Da die 12 himmlischen Götter ebenfalls Triaden bilden, gibt es insgesamt 36 Götter, und nachdem ihre Zahl mit 10 multipliziert wird (vielleicht aus kalendarischen Gründen: das alte Jahr hatte 360 Tage), erreicht ihre Zahl 360.

Die Zeit Jamblichos war eine Epoche, in der nicht nur in Syrien, sondern im gesamten Römischen Reich der sterbende antike Polytheismus seinen letzten Kampf gegen das sich nähernde und kurz vor seinem endgültigen Sieg stehende Christentum führte. Jamblichos, ebenso wie Proklos, der nach ihm im 5. Jahrhundert im kulturellen Zentrum der antiken Welt in Athen tätig war, strebte danach, den alten griechischen Polytheismus wiederherzustellen und philosophisch den Olymp mit all seinen Göttern zu rekonstruieren. Daher überrascht uns heute die Zersplitterung der Mythologie Jamblichos, die eine riesige Zahl von Göttern umfasst.

Auch in seiner praktischen Philosophie zieht Jamblichos die Linie einer Wiederherstellung der heidnischen Religion. Er strebt an, alle ihre Glaubenssätze, Rituale, Kulthandlungen, Wundererzählungen, Vorzeichen und Gebete zu rekonstruieren. Diese Tendenz findet sich in Jamblichos' Anthropologie: Das Hauptanliegen des Menschen ist für ihn nicht die Ausrichtung auf die Betrachtung der Natur und des Kosmos, sondern der Glaube an die Götter und die Kommunikation mit ihnen. Moralische und politische Tugenden hält Jamblichos nur für niedrigere Stufen. Die höchste Tugend ist die des absoluten Einsseins mit den Göttern. Die Aufgabe Jamblichos' ist es, das Wesen der Theurgie, der Mantie, der Opfer und Gebete zu verstehen. Er strebt danach, alle grundlegenden Phänomene in jedem dieser religiösen Bereiche zu klassifizieren.