Philosophie der hellenistischen Epoche

Stoizismus im antiken Rom

Römischer Eklektizismus

Der im 2. Jahrhundert v. Chr. in die Akademie Platons eingedrungene Skeptizismus, der unter Carneades und Clitomachus vorherrschte, erklärte die Gleichwertigkeit und die gleiche Problematik aller philosophischen Aussagen. Dadurch förderte er die Annäherung von zuvor scharf voneinander getrennten Schulen und Lehren. Insbesondere begünstigte er die Verbindung der akademischen Philosophie mit den Lehren von Aristoteles und den Stoikern. Diese Mischung von Lehren prägt auch die römische Philosophie des 1. Jahrhunderts v. Chr. Einzig der Epikureismus blieb von dieser eklektischen Tendenz unberührt, indem er die Reinheit und Prinzipientreue der materialistischen Lehre bewahrte.

Der eklektische Charakter zeigt sich in den Ansichten von Cicero, Varro sowie in den Philosophen der Schule, die um 40 v. Chr. in Rom von Sextius gegründet wurde.

Cicero

Der herausragende Staatsmann und Redner Marcus Tullius Cicero (106—43 v. Chr.) schloss seine Ausbildung in Griechenland ab. In Athen und Rom hörte er bedeutende Philosophen aller Schulen: den Epikureer Phaedrus, den Akademiker Philo, und er erlebte zudem den Einfluss des Stoikers Diodotus. Das Wissen, das er erwarb, ergänzte er durch das Studium umfangreicher philosophischer Literatur. Dennoch schrieb Cicero seine eigenen philosophischen Werke erst in den letzten Jahren seines Lebens, als er sich von der politischen Aktivität zurückzog. Zuvor hatte er sich — als herausragender Redner und bedeutender Politiker — als Vertreter der “Ritterklasse“ für das Eigentum eingesetzt, das in Rom damals durch spekulative Wucherpraktiken entstanden war, und er verteidigte sogar Steuerpächter, die römische Provinzen ausplünderten. Doch während seiner Amtszeit als Prokonsul in Kilikien (Klein-Asien) zeigte er bemerkenswerte persönliche Unparteilichkeit. Ciceros glänzend begonnene politische Karriere zerbrach jedoch, als er nach der Niederwerfung der Catilinarischen Verschwörung in die Unterdrückung einiger führender Verschwörer ohne Gerichtsverfahren verwickelt wurde. Nach seiner Verbannung konnte er seine erschütterte Reputation nicht wiederherstellen. Unter der Diktatur Caesars widmete sich Cicero intensiv der Philosophie, doch nach Caesars Ermordung kompromittierte er sich erneut mit Angriffen auf den Caesarianer Antonius, wurde auf die Proskriptionsliste gesetzt und 43 v. Chr. getötet. In seinen philosophischen Schriften legte Cicero dar, was ein gebildeter römischer Staatsmann seiner Ansicht nach über Philosophie wissen sollte. Während Lukrez versuchte, die Philosophie des Epikureismus durch lateinische Dichtung zu vermitteln, schuf Cicero eine lateinische philosophische Prosa, entwickelte grundlegende Prinzipien und gab Beispiele für philosophische Terminologie.

Dabei stützte sich Cicero nicht immer auf griechische Quellen, was häufig zu Fehlern und Ungenauigkeiten führte, Missverständnissen und der Vermischung von Konzepten und Lehren verschiedener griechischer Schulen (insbesondere in den “Tusculanischen Disputationen“).

Trotz seines allgemeinen eklektischen Ansatzes wird Ciceros ablehnende Haltung gegenüber dem epikureischen Materialismus deutlich. Als Skeptiker erkennt Cicero die Problematik bei der Lösung aller grundlegenden philosophischen Fragen über Sein und Erkenntnis an. Im Bereich der Ethik und Religion geht er jedoch über das bloße Anerkennen von Wahrscheinlichkeit hinaus und stellt dogmatische Lösungen dar. Dabei verweist er auf die Lehren der Stoiker, die die Verlässlichkeit von Aussagen betonen, die auf der gemeinsamen Meinung verschiedener Völker beruhen (consensus gentium). Noch weiter gehend behauptet er, es gäbe angeborene gemeinsame Konzepte, die uns die Natur direkt verleiht und die daher unmittelbar wahr sind. Dazu gehören der Glaube an die Existenz von Göttern, der Glaube an die göttliche Vorsehung, der Glaube an das Unsterblichsein der Seele und an die Freiheit des Willens. In den Details der Theologie vertieft er sich nicht, und in der Frage nach der Natur der Seele schwankt er zwischen akademischem Idealismus und dem Materialismus der Stoiker.

In den Werken “Über den Staat“, “Über die Gesetze“ und teilweise in “Über die Pflichten“ spiegeln sich Ciceros politische Überzeugungen deutlich wider. Diese Schriften skizzieren im Wesentlichen das zukünftige Programm des Augustus, des Gründers einer Politik, die die Ordnung der republikanischen Ära ablösen sollte. Überall vertritt Cicero die Interessen der konservativen Optimaten-Partei. Mit zynischer Offenheit erklärt er, dass für die Volksmasse nicht wahre Freiheit, sondern nur der Schein von Freiheit ausreiche, dass die Macht der Volkstribunen begrenzt werden sollte und dass das Volk der Aristokratie dankbar sein sollte, die den Staat führt und sich um das Wohl des Volkes sorgt.

In einigen seiner Schriften (“Trost“) wird die Philosophie als Mittel zur Trostspendung angesichts der Bedrängnisse des Lebens betrachtet.

Marcus Terentius Varro

Varro (116—27 v. Chr.) war, ebenso wie Cicero, ein Eklektiker, jedoch mehr ein Gelehrter und Philologe als ein systematischer Philosoph. Er war mit der griechischen Philosophie in allen Einzelheiten vertraut und teilte sie in ganze 288 (!) Schulen ein. Er selbst hielt die Schule des Antiochus von Askalon für die richtige Synthese der griechischen Philosophien. Das Besondere an Varro ist, dass er in die eklektische Synthese des Antiochus Elemente der Stoiker, insbesondere die Religionstheorie des Panetius, einbrachte, die die Unterscheidung zwischen philosophischer, poetischer und staatlicher Religion betraf. Zur Schule der Sextii gehörten außer Quintus Sextius und seinem Sohn auch der Stoiker Sotion aus Alexandria und der Gelehrte Cornelius Celsus. Beide waren Stoiker und beschäftigten sich mit ethischen Fragestellungen. Um 18—20 n. Chr. studierte der Philosoph und Tragiker Lucius Annaeus Seneca bei Sotion. Die Schule der Sextii fügte den Lehren des Stoizismus zudem Konzepte der Seele aus dem Pythagoreismus hinzu.

Epiktet

Nach Musonius Rufus, der in Rom unter Nero und den Flaviern lehrte und die ethische Seite des Stoizismus noch stärker betonte als Seneca, trat sein Schüler Epiktet hervor. Als Sklave geboren und später freigelassen, lebte Epiktet bis zum Jahr 94 n. Chr. in Rom, als der Kaiser Domitian ein Edikt erließ, das alle Philosophen aus Rom verbannte. Nach 94 n. Chr. siedelte Epiktet nach Nikopolis in Epirus über, wo er weiterhin Philosophie lehrte. Seine Vorlesungen wurden von Arrian aufgezeichnet.

Noch mehr als bei Seneca wird bei Epiktet die praktische Ethik und das moralische Nachdenken zum Hauptgegenstand seines Wirkens. Die Physik, die von den antiken griechischen Stoikern und auch von den Epikureern als Grundlage der Ethik angesehen wurde, spielt in seinen Augen eine geringere Rolle; das, was von ihr übrig bleibt, rückt inhaltlich näher an die Theologie. Die allgemeine materialistische Grundlage bleibt erhalten, doch im Lehren über den Menschen wird die Gegensätzlichkeit von Seele und Körper noch stärker betont. Das Wesen des Glücks sieht Epiktet einzig in unserer eigenen Willenskraft. In seinem verächtlichen Verhältnis zur Familie und zum Staat nähert er sich den antiken Kynikern und verbindet dies mit religiösem Demut und einer Liebe zu allen Menschen.

Mark Aurel

Die weitere Entwicklung derselben Tendenzen zeigt sich im Weltbild des Kaisers Mark Aurel Antoninus. Seine Gedanken legte er in seiner Schrift “An sich selbst“ nieder, die auf Griechisch verfasst wurde. Die Lehre Mark Aurels ist eine Mischung der späten römischen Form des Stoizismus mit einer stark ausgeprägten Tendenz zum platonischen Idealismus. Wie Epiktet verlagert auch Mark Aurel das Schwergewicht seiner Philosophie von der theoretischen Forschung hin zu einer religiösen Haltung, die auf einer Vertiefung in das innere Leben basiert. Die Weltordnung hat alle Dinge vergänglich und vorübergehend gemacht. Der Weise zieht daraus die Schlussfolgerung, dass das Streben nach äußeren Gütern und das Streben, dem Übel zu entkommen, unerreichbar sind. In jedem Menschen verbinden sich Körper und Seele, wobei jedoch zusätzlich zur Seele im eigentlichen Sinne der vorstehende Geist zu unterscheiden ist. Dieses rein geistige, tätige Prinzip im Menschen geht auf die Spiritualität des göttlichen Wesens zurück.