Areas of Philosophy

Umweltethik

Menschen: Die Menschen und ihre Welt

Den Menschen wird durch den Zustand ihrer Umwelt geholfen oder geschadet, und dass es eine Ethik bezüglich der Umwelt geben sollte, kann nur von jenen bezweifelt werden, die überhaupt an keine Ethik glauben. Die Ethik wird sich um das kümmern, was für die Menschen auf dem Spiel steht – Vorteile, Kosten und deren gerechte Verteilung, Risiken, Verschmutzungsgrad, Rechte und unerlaubte Handlungen, ökologische Nachhaltigkeit und Qualität, die Interessen zukünftiger Generationen. Eine anthropozentrische Ethik behauptet, dass Menschen sowohl das Subjekt als auch das Objekt der Ethik sind. Menschen können keine Pflichten gegenüber Felsen, Flüssen, noch gegenüber Wildblumen oder Ökosystemen und fast keine gegenüber Vögeln oder Bären haben. Menschen haben ernste Pflichten nur zueinander.

Anthropozentriker mögen wünschen, diese Dinge zu retten, wegen der Vorteile, die sie bringen. Aber die Umwelt ist die falsche Art von primärem Ziel für eine Ethik. Die Natur ist ein Mittel, kein Selbstzweck. Der Mensch ist das Maß aller Dinge, sagte Protagoras, ein antiker griechischer Philosoph, und gab damit den Ton der Philosophie seither vor.

Menschen bauen die spontane natürliche Umgebung absichtlich und umfassend um und schaffen die ländlichen und städtischen Umgebungen, in denen sie leben. Wir kümmern uns um die Lebensqualität in diesen Hybriden aus Natur und Kultur. Ethik entsteht, um verschiedene Güter innerhalb unserer Kulturen zu schützen; dies war historisch gesehen ihre Hauptarena. Wie Philosophen dies häufig modellieren, ist Ethik ein Merkmal des menschlichen Gesellschaftsvertrages. Die Menschen vereinbaren eine Gesellschaft, in der sie und die anderen, mit denen sie zusammenleben, nicht (oder nicht sollten) lügen, stehlen, töten. Dies ist richtig, und ein Grund, warum es richtig ist, ist, dass Menschen zusammenarbeiten müssen, um zu überleben; und je zuverlässiger sie zusammenarbeiten, desto mehr gedeihen sie. Eine Möglichkeit, sich dies vorzustellen, ist die sogenannte ursprüngliche Position, in der man einen Vertrag eingeht, um herauszufinden, was für eine Person im Durchschnitt am besten ist, ohne die spezifischen Umstände ihrer Zeit und ihres Ortes zu kennen. Hier hat ein Sinn für Universalität oder zumindest Pan-Kulturalismus in der Moral eine plausible rationale Grundlage.

Ein Großteil der Arbeit der Umweltethik kann aus dem Gesellschaftsvertrag heraus geleistet werden. Der größte Teil der Umweltpolitik ist dieser Art. Menschen müssen gesund sein. Gesundheit ist jedoch nicht nur eine Sache der Biologie 'von der Haut nach innen'. Umweltschutz, 'von der Haut nach außen', ist gleichermaßen wichtig. Es ist schwer, eine gesunde Kultur in einer kranken Umwelt zu haben. Darüber hinaus wünschen sich Menschen eine qualitativ hochwertige Umwelt und genießen die Annehmlichkeiten der Natur – Wildtiere und Wildblumen, malerische Ausblicke, Orte der Einsamkeit – sowie die Güter – Holz, Wasser, Boden, natürliche Ressourcen. Die Unterstützung der Umweltgesundheit und einer hochwertigen Umwelt können sicherlich als Pflichten innerhalb eines Gesellschaftsvertrages betrachtet werden.

Umweltethik beruht nach dieser Auffassung auf dem, was wir ein Menschenrecht auf Natur nennen können. Die Weltkommission für Umwelt und Entwicklung behauptet: „Alle Menschen haben das Grundrecht auf eine Umwelt, die für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden angemessen ist“ (1987b: 9). Dies umfasst die grundlegenden natürlichen Gegebenheiten: Luft, Boden, Wasser, funktionierende Ökosysteme, hydrologische Kreisläufe und so weiter. Diese konnten früher als selbstverständlich angesehen werden. Aber jetzt muss das Recht explizit gemacht und verteidigt werden. Man beachte, dass dies kein Anspruch gegen oder für die Natur selbst ist; vielmehr ist es ein Anspruch, der gegen andere Menschen geltend gemacht wird, die uns eine solche Natur vorenthalten könnten.

Die vier kritischsten Probleme, mit denen die Menschheit derzeit konfrontiert ist, sind Frieden, Bevölkerung, Entwicklung und Umwelt. Alle sind miteinander verbunden. Menschliche Wünsche nach maximaler Entwicklung treiben das Bevölkerungswachstum voran, eskalieren die Ausbeutung der Umwelt und befeuern die Kräfte des Krieges. Diejenigen, die Menschen ausbeuten, werden typischerweise auch die Natur bereitwillig ausbeuten – Tiere, Pflanzen, Arten, Ökosysteme und die Erde selbst. Ökofeministen haben festgestellt, dass dies insbesondere dort zutrifft, wo sowohl Frauen als auch Natur gemeinsam ausgebeutet werden. Die Interessen der Umweltethik, die aus Perspektiven der politischen Ökologie, der nachhaltigen Entwicklung, des Bioregionalismus, der Ökogerechtigkeit, einer Ethik der Bewahrung oder menschlicher Tugenden der Fürsorge oder eines Ortsgefühls heraus betrieben werden – all diese neigen dazu, humanistisch zu sein und zu erkennen, dass Natur und Kultur miteinander verflochtene Schicksale haben. Bryan G. Norton (1991) behauptet, dass vollständig aufgeklärte Anthropozentriker und stärker naturalistische Umweltschützer in der Umweltpolitik fast vollständig übereinstimmen werden, was er als eine 'Konvergenzhypothese' bezeichnet.