Areas of Philosophy

Umweltethik

Die Wende zur Umwelt

Die Umweltethik ist Theorie und Praxis bezüglich angemessener Sorge um, Werten in und Pflichten gegenüber der natürlichen Welt. Nach klassischen Vorstellungen befasst sich die Ethik mit Menschen, die in Gerechtigkeit und Liebe miteinander in Beziehung stehen. Die Umweltethik beginnt mit menschlichen Anliegen bezüglich einer Umweltqualität, und einige glauben, dass dies die Ethik von Anfang bis Ende prägt. Andere vertreten die Auffassung, dass über die zwischenmenschlichen Belange hinaus Werte auf dem Spiel stehen, wenn Menschen mit Tieren, Pflanzen, Arten und Ökosystemen in Beziehung treten. Ihrer Vorstellung nach sollten Menschen die Natur manchmal als moralisch an sich betrachtenswert erachten, und dies lenkt die Ethik in neue Richtungen.

Menschen sind die einzigen selbstreflektierenden, überlegenden moralischen Akteure. Ethik ist für Menschen. Aber sind Menschen die einzigen wertvollen, Wert schätzenden Akteure in einer ansonsten wertfreien Welt? Menschen bewohnen die Erde gemeinsam mit fünf bis zehn Millionen Arten. Die Natur hat den Homo sapiens, die weise Art, mit einem Gewissen ausgestattet. Vielleicht wird das Gewissen weniger weise genutzt, als es sollte, wenn es, wie in der klassischen Aufklärungsethik, die globale Gemeinschaft des Lebens von der Betrachtung ausschließt, mit dem resultierenden Paradoxon, dass die selbstbewusst moralische Art nur in ihrem kollektiven Eigeninteresse gegenüber dem gesamten Rest handelt. Die Umweltethik behauptet, dass wir Menschen nicht so 'aufgeklärt' sind, wie einst angenommen, bis wir eine rücksichtsvollere Ethik erreichen.

Hätte jemand in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts versucht, die Zukunft der Philosophie vorherzusehen, wäre die Entstehung der Umweltphilosophie eine der überraschendsten Entwicklungen gewesen. Die Umweltethik blieb bis Mitte der 1970er Jahre unbekannt. Dies sollte sich rapide ändern. Philosophen haben Dutzende von Anthologien und systematischen Werken auf diesem Gebiet veröffentlicht, und Kurse werden an mehreren hundert Universitäten und Colleges auf vielen Kontinenten gelehrt. Es gibt vier Fachzeitschriften. Die International Society for Environmental Ethics (ISEE) hat 400 Mitglieder in 20 Ländern. Der Weltkongress für Philosophie (1998) widmete der Umweltphilosophie vier Sektionen, mit Dutzenden anderer verwandter Beiträge.

Die Website-Bibliographie der ISEE enthält 8000 Artikel und Bücher, nicht nur von Philosophen, Ethikern und Theologen, sondern auch von politischen Entscheidungsträgern, Anwälten, Umweltfachleuten, Forstwirten, Naturschutz- und Wildtierbiologen, Ökologen, Ökonomen, Soziologen, Historikern, Entwicklern und Geschäftsleuten – alle mit einem ethischen Anliegen bezüglich des menschlichen Umgangs mit der natürlichen Umwelt. Obwohl die erste Ausgabe dieses Buches kein Kapitel zur Umweltethik enthielt, nimmt diese zweite Ausgabe diese ethische Überarbeitung auf.

Philosophen haben jahrtausendelang über die Natur nachgedacht. Obwohl in vielen dieser Weltanschauungen eine Ethik implizit ist, wurde diese im Westen nie stark entwickelt. Nach der Aufklärung und der wissenschaftlichen Revolution wurde die Natur in säkularen Philosophien als ein wertfreier Bereich angesehen, der von mechanistischen kausalen Kräften beherrscht wird. Werte entstanden nur mit den Interessen und Präferenzen des Menschen. In den vorherrschenden jüdisch-christlichen Theologien schuf Gott eine gute Erde mit Myriaden von Geschöpfen und unterwarf diese der menschlichen Herrschaft. Vier Jahrhunderte lang waren die westliche Philosophie und die Theologie überwiegend humanistisch oder, in der aktuellen Terminologie, anthropozentrisch.

Die Umweltethik wendet die Ethik auf die Umwelt an, analog zur Ethik, die auf Wirtschaft, Medizin, Ingenieurwesen, Recht und Technologie angewendet wird. Solche humanistischen Anwendungen können herausfordernd sein: Begrenzung des Bevölkerungswachstums oder der Entwicklung, Hinterfragen des Konsumverhaltens und der Verteilung des Wohlstands, Eintreten für die Einbeziehung von Frauen oder indigenen Völkern oder Angst vor der globalen Erwärmung.

Umweltqualität ist notwendig für die Qualität menschlichen Lebens. Menschen bauen ihre Umwelt dramatisch um; dennoch wird ihr Leben, gefüllt mit Artefakten, in einer natürlichen Ökologie gelebt, in der Ressourcen – Boden, Luft, Wasser, Photosynthese, Klima – lebenswichtige Angelegenheiten sind. Kultur und Natur sind schicksalhaft miteinander verknüpft, ähnlich der Art und Weise, wie Gedanken untrennbar von Körpern sind. Daher muss die Ethik auf die Umwelt angewendet werden.

Im Grunde ist die Umweltethik jedoch radikaler in der 'Anwendung der Ethik' (wie viele Befürworter behaupten) außerhalb des Sektors menschlicher Interessen. Die zeitgenössische Ethik war bestrebt, inklusiv zu sein: die Armen ebenso wie die Reichen, Frauen ebenso wie Männer, zukünftige Generationen ebenso wie die gegenwärtige. Die Umweltethik ist noch inklusiver. Geschlachtete Wale, ausgerottete Wölfe, Zerstörung von Schreikranichen und ihren Lebensräumen, Abholzung alter Wälder, Bedrohung der Erde durch die globale Erwärmung – dies sind ethische Fragen intrinsisch, aufgrund der in der Natur zerstörten Werte, sowie auch instrumentell, aufgrund der gefährdeten menschlichen Ressourcen. Menschen müssen die Natur in ihre Ethik einbeziehen; Menschen müssen sich selbst in die Natur einbeziehen.

Etwas ironisch ist, dass gerade als die Menschen mit ihrer zunehmenden Industrie und Technologie immer weiter von der Natur entfernt schienen, mehr Wissen über natürliche Prozesse und mehr Macht zur Steuerung dieser Prozesse besaßen, die natürliche Welt zu einem Schwerpunkt ethischer Belange wurde. Die menschliche Fähigkeit, die Natur zu beeinflussen, ist dramatisch eskaliert, wie beim Artenverlust oder der globalen Erwärmung. Explodierende Bevölkerungszahlen werfen die Sorge auf, dass die Menschen keine nachhaltige Beziehung zu ihrer Umwelt pflegen. Sie haben auch die aus natürlichen Ressourcen gewonnenen Vorteile nicht gerecht verteilt. Und sie waren auch nicht sensibel genug für das Wohlergehen der Myriaden anderer Arten.

Der Plan hier ist es, sechs Ebenen des Anliegens darzustellen: Menschen, Tiere, Organismen, Arten, Ökosysteme, Erde. Diese werden von über einem Dutzend verschiedener Ansätze zur Umweltethik gekreuzt: humanistische Ethik, Tierschutzethik, Biozentrismus, Tiefenökologie, Landethik, theologische Umweltethik, Ethik der Ökogerechtigkeit, kommunitaristische Ethik mit Kreisen des Anliegens, umweltorientierte Tugendethik, axiologische Umweltethik, politische Ökologie, Ethik der nachhaltigen Entwicklung, Bioregionalismus, Ökofeminismus und postmoderne Umweltethik sowie eine Ethik des Ortes.