Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Philosophie der Renaissance: Anthropozentrismus

Der Pantheismus als spezifisches Merkmal der Naturphilosophie der Renaissance

In der Renaissance wendet sich die Philosophie erneut der Erforschung der Natur zu. Das Interesse an der Naturphilosophie wächst gegen Ende des 15. und zu Beginn des 16. Jahrhunderts, als die mittelalterliche Auffassung von der Natur als einem unselbständigen Bereich überdacht wird. Auf den ersten Blick scheint es eine Rückkehr zum kosmozentrischen Denken der Antike zu geben. Doch das Verständnis der Natur und auch die Auffassung des Menschen in der Philosophie der Renaissance weisen eine eigene, spezifische Ausprägung auf. Diese Spezifik zeigt sich vor allem darin, dass die Natur pantheistisch interpretiert wird. Der Begriff “Pantheismus“ bedeutet aus dem Griechischen übersetzt “alles ist Gott“. Der christliche Gott verliert hier seinen transzendenten Charakter; er verschmilzt sozusagen mit der Natur, die dadurch vergöttlicht wird und Merkmale annimmt, die ihr in der Antike so nicht eigen waren. Die Naturphilosophen der Renaissance, wie der berühmte deutsche Arzt, Alchemist und Astrologe Paracelsus (1493—1541), sehen in der Natur ein lebendiges Ganzes, durchzogen von magischen Kräften, die sich nicht nur in der Struktur und den Funktionen lebender Wesen — Pflanzen, Tieren, Menschen, Engeln und Dämonen — sondern auch in den leblosen Elementen manifestieren. Paracelsus entwickelt ein besonderes System von Analogien zwischen verschiedenen Organen des Menschen und der Tiere einerseits und den Teilen der Pflanzen, dem Aufbau der Mineralien und den Bewegungen der Himmelskörper andererseits. Die gesamte Natur muss nach Paracelsus aus den drei alchemistischen Elementen — Quecksilber, Schwefel und Salz — verstanden werden; Quecksilber entspricht dem Geist, Schwefel der Seele und Salz dem Körper. So wie die Seele in einem Menschen die verschiedenen Funktionen des Körpers “lenkt“, so befindet sich auch in jedem Teil der Natur ein belebendes Prinzip — der Arche, und um die Kräfte der Natur zu beherrschen, ist es notwendig, dieses Arche zu erkennen, in eine Art magischen Kontakt mit ihm zu treten und zu lernen, es zu beherrschen.

Dieses magisch-alchemistische Naturverständnis ist charakteristisch für das 15. und 16. Jahrhundert. Obwohl es Berührungspunkte mit der antiken Vorstellung von der Natur als einem ganzheitlichen und sogar beseelten Kosmos aufweist, unterscheidet es sich wesentlich durch seinen aktivistischen Geist, das Streben, die Natur mit Hilfe geheimer, okkulter Kräfte zu beherrschen. Nicht zufällig kritisierten die Naturphilosophen der Renaissance die antike Wissenschaft, insbesondere die Physik Aristoteles', die ihnen als zu rationalistisch und pragmatisch erschien, da sie nahezu vollständig ohne magische Elemente auskam und ein striktes Unterscheidungskriterium zwischen beseelten Wesen und den leblosen Elementen — Feuer, Luft, Wasser und Erde — zog. Dem Denken der Renaissance näher war der Neuplatonismus, zumal dieser bereits seit dem 13. und 14. Jahrhundert als Antithese zum Aristotelismus der späten Scholastik wahrgenommen wurde. Aus dem Neuplatonismus übernahm die Naturphilosophie den Begriff der Weltseele, der im Mittelalter als heidnisch abgelehnt wurde, nun aber immer häufiger an die Stelle des transzendenten christlichen Gottes trat. Mit Hilfe dieses Begriffs versuchten die Naturphilosophen, die Idee der Schöpfung zu eliminieren: Die Weltseele wurde als immanente Lebensenergie der Natur dargestellt, durch die die Natur ihre Eigenständigkeit erlangt und nicht mehr auf ein übernatürliches Prinzip angewiesen ist.