Die Entstehung der westlichen Philosophie und ihre kulturell-historischen Typen

Philosophie der Renaissance: Anthropozentrismus

Die unendliche Welt von Nikolaus Kopernikus und Giordano Bruno. Der Heliozentrismus

Die oben dargestellten Positionen widersprechen den Prinzipien der aristotelischen Physik, die auf der Unterscheidung zwischen der höheren, über dem Mond liegenden und der niedrigeren, unter dem Mond liegenden Welt beruhen. Nikolaus von Kues zerstört das begrenzte Weltbild der antiken und mittelalterlichen Wissenschaft, in dessen Zentrum die unbewegte Erde steht. Damit bereitet er die kopernikanische Revolution in der Astronomie vor, die den geozentrischen Weltbild von Aristoteles und Ptolemäus stürzt. Nach Nikolaus von Kues nutzt Nikolaus Kopernikus (1473—1543) das Prinzip der Relativität und gründet darauf sein neues astronomisches System.

Die für Nikolaus von Kues charakteristische Tendenz, das höchste Prinzip des Seins als Identität der Gegensätze (von Einheit und Unendlichkeit) zu denken, resultiert aus einer pantheistisch gefärbten Annäherung von Gott und Welt, Schöpfer und Schöpfung. Diese Tendenz wird von Giordano Bruno (1548—1600) noch weiter vertieft, der eine konsequente pantheistische Lehre entwickelt, die dem mittelalterlichen Theismus feindlich gegenübersteht. Bruno stützte sich nicht nur auf Nikolaus von Kues, sondern auch auf die heliozentrische Astronomie Kopernikus’. Laut Kopernikus’ Lehre dreht sich die Erde erstens um ihre Achse, was den Wechsel von Tag und Nacht sowie die Bewegung des Sternenhimmels erklärt. Zweitens dreht sich die Erde um die Sonne, die Kopernikus ins Zentrum der Welt stellte. So zerstört Kopernikus den wichtigsten Grundsatz der aristotelischen Physik und Kosmologie und verwirft damit auch die Vorstellung von der Endlichkeit des Kosmos. Wie Nikolaus von Kues, so betrachtet auch Kopernikus das Universum als unermesslich und unbegrenzt; er bezeichnet es als “ähnlich der Unendlichkeit“ und zeigt gleichzeitig, dass die Größe der Erde im Vergleich zur Größe des Universums verschwindend klein ist.

Indem Bruno das Universum mit dem unendlichen Gott identifiziert, erhält er auch einen unendlichen Kosmos. Indem er außerdem die Grenze zwischen Schöpfer und Schöpfung aufhebt, zerstört er auch die traditionelle Gegensätzlichkeit zwischen Form — als dem Anfang des Unteilbaren und daher Aktiven und Schöpferischen — und Materie, die als Anfang des Unbegrenzten und daher Passiven gilt. Bruno überträgt somit nicht nur der Natur das, was im Mittelalter Gott zugeschrieben wurde, nämlich den aktiven, schöpferischen Impuls, sondern geht noch weiter, indem er der Materie das Lebens- und Bewegungsprinzip zuschreibt, das von Platon und Aristoteles traditionell der Form zugeschrieben wurde. Nach Bruno ist die Natur “Gott in den Dingen“.

Es ist daher wenig verwunderlich, dass Brunos Lehre von der Kirche als häretisch verurteilt wurde. Die Inquisition verlangte, dass der italienische Philosoph von seiner Lehre abfiele. Doch Bruno zog den Tod der Abkehr vor und wurde auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Das neue Verständnis des Verhältnisses zwischen Materie und Form zeigt, dass im 16. Jahrhundert ein Bewusstsein heranwuchs, das sich wesentlich von der antiken Philosophie unterscheidet. Wenn für den antiken griechischen Philosophen das Ende über dem Unbegrenzten steht und das Vollendete und Ganze schöner ist als das Unvollendete, so ist für den Philosophen der Renaissance die Möglichkeit reicher als die Aktualität, die Bewegung und das Werden sind dem unbewegten und unveränderlichen Sein vorzuziehen. Es ist daher kein Zufall, dass in dieser Zeit das Konzept des Unendlichen besonders anziehend wird: Die Paradoxa der aktuellen Unendlichkeit spielen nicht nur bei Nikolaus von Kues und Bruno eine Rolle, sondern auch bei herausragenden Wissenschaftlern des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts, wie Galileo Galilei und Bonaventura Cavalieri.