Gegenstand der Philosophie. Besonderheiten des philosophischen Denkens

Schwierigkeiten bei der Bestimmung des Gegenstandes der Philosophie

Der Begriff „Philosophie“ hat viele Bedeutungen, insbesondere in der Alltagssprache. In der antiken griechischen Kultur bedeutete das Wort philosophos „der Weisheit und Erkenntnis Liebende“, im Gegensatz zu sofos, das jemanden bezeichnete, der Wissen besitzt, der Wissende. So sagte der antike griechische Philosoph Heraklit (6.–5. Jh. v. Chr.), dass Vielwissenheit dem Verstand nicht lehrt; sonst hätte sie Hesiod und Pythagoras belehrt. Pythagoras selbst wird das Zitat zugeschrieben: „Das Leben ist wie Spiele: Einige kommen, um zu wetteifern, andere, um zu handeln, und die Glücklichsten, um zuzusehen; ebenso sind im Leben manche, den Sklaven gleich, nach Ruhm und Gewinn gierig geboren, während Philosophen nur nach der einen Wahrheit streben.“

In der frühen Antike, zu Beginn der Entstehung der Philosophie, verstand man sie also doppeldeutig: als Suche nach Wahrheit und Wissen, als Synonym für theoretisches Wissen, das praktisch nicht interessiert. Später führte Aristoteles (384–322 v. Chr.) die Vorstellung von Philosophie als Wissenschaft ein, die „die ersten Prinzipien und Ursachen untersucht“, und als Lehre über das Wesen allen Seienden. Werke, deren Themen die Natur, das Sein, die Ursachen und Erkenntnis betrafen, nannte Aristoteles „erste Philosophie“. Ab dem 1. Jh. v. Chr. wurde die erste Philosophie als Metaphysik bezeichnet. Später wurde der Begriff „Metaphysik“ in der Geschichte des philosophischen Denkens oft synonym für Philosophie verwendet.

Nach Aristoteles lassen sich die Wissenschaften in theoretische, praktische und produktive Wissenschaften unterteilen. Ziel der ersten ist „Wissen und Verstehen um des Wissens und Verstehens willen“, also die Wahrheit und nichts weiter. Zu diesen Wissenschaften zählen die „erste Philosophie“, Physik und Mathematik. Wissenschaften zeichnen sich durch ihren Gegenstand aus. Zum Beispiel ist der Gegenstand der Mathematik nicht sinnlich wahrnehmbare Objekte, sondern Eigenschaften, die sich auf die Kategorien der Quantität beziehen. Dies sind Zahlen und räumlich ausgedehnte Größen. Indem sie diese Eigenschaften untersucht, abstrahiert die Mathematik von den sinnlich wahrnehmbaren Eigenschaften der Dinge; daher sind die Quelle mathematischer Wahrheiten nicht die Sinne, sondern der Verstand. Daraus ergeben sich die Besonderheiten der mathematischen Methode: Der Mathematiker geht von Definitionen und Axiomen aus, also unbestrittenen Grundsätzen, und leitet durch logische Schlussfolgerungen Theoreme und Folgerungen ab.

Einige Wissenschaften (Astronomie, Mechanik, Optik) beziehen sich sowohl auf Physik als auch auf Mathematik. Vom Gegenstand her stehen sie der Physik näher, von der Forschungsmethode her der Mathematik.

Praktische Philosophie hat das Handeln zum Ziel. Dazu gehören beispielsweise Ethik und Politik. Ziel der Politik ist die Erreichung von Gerechtigkeit, während der Politiker die Bürger befähigen soll, den Autoritäten und Gesetzen zu gehorchen.

Produktive Wissenschaften (Philosophie) zielen, so Aristoteles, darauf ab, etwas zu schaffen, das zuvor nicht existierte, und das entweder Nutzen oder Freude bringt.

Bemerkenswert ist, dass Aristoteles Wissenschaft und Philosophie faktisch als Formen des Wissens identifiziert.

In der weiteren Entwicklung des philosophischen Denkens änderte sich das Verständnis ihres Gegenstandes erheblich. Sowohl in der Literatur der Vergangenheit als auch in den Werken zeitgenössischer Philosophen lassen sich zahlreiche zunächst „unvergleichbare“ Definitionen finden, die den Gegenstand der Philosophie unterschiedlich interpretieren.

Es wird sogar manchmal behauptet, dass „es überhaupt keine Sache wie die Essenz der Philosophie gibt, die man herausgreifen und in einer Definition festhalten könnte. Die Definition des Wortes ‚Philosophie‘ kann nur konventioneller oder vereinbarter Natur sein.“

Daher sollte man sich jenen Fragen und Problemen zuwenden, die dem philosophischen Forschen eigen sind und in deren Lösung das Philosophieren selbst Ausdruck findet.

In der philosophisch relevanten Literatur der sowjetischen Zeit wurde die Meinung von F. Engels kanonisiert, wonach „die große Grundfrage der gesamten, insbesondere der neuesten, Philosophie die Frage nach dem Verhältnis des Denkens zum Sein ist … Die Philosophen teilten sich in zwei große Lager, je nachdem, wie sie diese Frage beantworteten. Diejenigen, die behaupteten, dass der Geist vor der Natur existierte, bildeten das idealistische Lager. Diejenigen hingegen, die die Natur als Grundprinzip ansahen, schlossen sich verschiedenen materialistischen Schulen an.“

Neben dem Aspekt der Primärität des Geistigen oder Materiellen, so Engels, beinhaltet die Grundfrage der Philosophie auch die Frage nach dem erkennenden Verhältnis des Menschen zur Welt: Wie beziehen sich unsere Gedanken über die uns umgebende Welt auf diese Welt selbst? Ist unser Denken fähig, die wirkliche Welt zu erkennen? Können wir in unseren Vorstellungen und Begriffen von der wirklichen Welt ein korrektes Abbild der Wirklichkeit erstellen?

In der weltweiten Philosophie ist Engels’ Sichtweise jedoch keineswegs allgemein anerkannt. So erklärte der französische Philosoph Albert Camus: „Es gibt nur ein wirklich ernstes philosophisches Problem – das Problem des Suizids. Zu entscheiden, ob das Leben es wert ist, gelebt zu werden, bedeutet, die fundamentale Frage der Philosophie zu beantworten.“

Eine ganze Reihe ähnlicher Fragen listet der englische Philosoph Bertrand Russell auf: „Hat das Universum irgendeine Einheit oder ein Ziel? Entwickelt sich das Universum auf ein bestimmtes Ziel hin? Existieren Naturgesetze wirklich oder glauben wir nur an sie aufgrund unserer angeborenen Neigung zur Ordnung? Ist der Mensch das, was er dem Astronomen zu sein scheint – ein winziger Klumpen aus Kohlenstoff und Wasser, machtlos auf einem kleinen, unbedeutenden Planeten herumwühlend? Oder ist der Mensch das, was Hamlet darstellt? Vielleicht ist er beides zugleich? … Diese Fragen zu erforschen, auch wenn man sie nicht beantwortet – das ist Philosophie.“

Russell sah die allgemeine Besonderheit philosophischer Fragen darin, dass sie „im Labor nicht beantwortet werden können“, mit anderen Worten, sie lassen sich nicht durch wissenschaftliche Mittel wie Experimente, Beobachtung, Messung oder mathematische Methoden lösen.

In dieser Hinsicht überschreitet die Philosophie die Grenzen der Wissenschaft, ist aber gleichzeitig nicht ihr Gegenteil, wie es die Theologie ist. Theologisches Wissen ist dogmatisch und stützt sich auf göttliche Offenbarung, während Philosophie kritisch ist und sich auf die Tätigkeit des Verstandes stützt.

So existiert eine große Vielfalt in der Interpretation des Gegenstandes der Philosophie. Es gibt zahlreiche unterschiedliche Definitionen. Zudem bestehen wesentliche Unterschiede in der Art und Weise, wie philosophische Probleme einerseits und wissenschaftliche Probleme andererseits gestellt und gelöst werden.