Philosophie der Neuzeit

Technogene Zivilisation und die Entstehung der neuzeitlichen europäischen Wissenschaft

Die Neuzeit ist die Epoche der Entstehung der westlichen bzw. technogenen Zivilisation, die das Wertesystem des europäischen Menschen radikal veränderte. Diese Zivilisation trat an die Stelle traditioneller Gesellschaften. Unter den von ihr in das menschliche Leben eingebrachten Veränderungen sind für das Verständnis der Evolution des philosophischen Denkens insbesondere zwei Aspekte von Bedeutung.

Erstens: die Befreiung des Menschen von starren traditionalistischen Abhängigkeiten, die sein Verhalten und Denken regelten. Der mittelalterliche Mensch betrachtete sich als Marionette in den Händen Gottes und des Schicksals. Der Mensch der Neuzeit stellt die hamletische Frage.

Bereits die Renaissance brachte den Individualismus hervor – sowohl als Verhaltensmaxime als auch als Vorstellung vom Eigenwert, der Größe und Schönheit der Persönlichkeit. Dabei wurden diese Werte gelegentlich bis zur Extreme, bis zum „amoralischen Anarchismus“, gesteigert.

Zweitens: ein prinzipiell wichtiger Punkt, der die gesamte weitere Entwicklung der Philosophie prägte, ist die Herausbildung der Wissenschaft und ihre Dominanz in der Kultur. Im 17. Jahrhundert fand die erste wissenschaftliche Revolution statt.

Die Wissenschaft entwickelte sich als eine Form der Erkenntnistätigkeit, die üblicherweise im Begriff der wissenschaftlichen Rationalität zum Ausdruck kommt. Dieser Begriff charakterisiert die Wissenschaft als Weltanschauung, als System bestimmter Ideale, Normen und Werte.

Die Welt und die Natur werden nun als Arena blinder Automatismen, „Naturgesetze“, Selbstbewegung und Trägheit gedacht; die Welt erscheint als Mechanismus, der ohne Eingreifen göttlicher Kräfte funktioniert. Gleichzeitig entsteht die Orientierung auf empirische, experimentelle Untersuchungen der Naturkräfte, die Annahmen außerhalb des Experiments ausschließt. Prinzipiell unmöglich werden Argumente wie das, das Martin Luther gegen Kopernikus anführte: „Dieser Narr will die gesamte Astronomie auf den Kopf stellen, dabei sagt die Heilige Schrift ausdrücklich, dass Josua nicht die Erde, sondern die Sonne anhalten ließ.“

So entsteht ein prinzipiell anderer Denktype als derjenige, der im Mittelalter vorherrschte. All dies erklärt, warum das Problem der Erkenntnismethode, der Wege zum wahren Wissen, in den Vordergrund des Philosophierens tritt und dessen Zentrum bildet.