Philosophie nach Aristoteles

Andere neuplatonische Schulen

Die Athener Schule

In der Athener Schule der Neuplatoniker blühte ein lebhaftes Interesse nicht nur an den Werken Platons, sondern auch an den Schriften Aristoteles'. So verfasste Plutarch von Athen, Sohn des Nestor und Scholarch der Akademie (gest. 432 n. Chr.), Kommentare zu Platons Werk Über die Seele, während Syrius (gest. um 430 n. Chr.), sein Nachfolger als Leiter der Athener Schule, Kommentare zur Metaphysik schrieb. Doch Syrius glaubte nicht, dass zwischen Platon und Aristoteles keinerlei Unterschied bestehe. Im Gegenteil, er betrachtete das Studium von Aristoteles' Philosophie als eine Einleitung zum Studium der platonischen Theorie und verteidigte in seinen Kommentaren zur Metaphysik Platons Theorie der Ideen gegen Aristoteles' kritische Angriffe, wobei er die Differenzen der beiden Denker in dieser Frage klar herausstellte. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, zu behaupten, dass die Ideen Platons, der Pythagoreer, der Orphiker und der “chaldäischen“ Literatur miteinander übereinstimmen. Ihm folgte Deminius, ein Syrer oder Jude, der Abhandlungen über Mathematik verfasste.

Doch ein weit bedeutenderer Philosoph war der berühmte Proklos (410—485 n. Chr.), geboren in Konstantinopel und viele Jahre lang Scholarch der Akademie in Athen. Er war ein außerordentlich produktiver Schriftsteller, und obwohl viele seiner Werke verloren gingen, sind seine Kommentare zu Platons Timaios, Der Staat, Parmenides, Alkibiades I und Kratylos sowie seine eigenen Schriften wie Über die Theologie Platons, Die Anfangsgründe der Theologie, Über die zehn Zweifel in Bezug auf den göttlichen Plan, Über den Plan, das Schicksal und das, was in uns ist, und Über die Hypostasen des Übels bis heute erhalten — die letzten drei Werke sind uns in lateinischen Übersetzungen von Wilhelm von Moerbeke überliefert. Proklos, der die Lehren Platons, Aristoteles' und der Neuplatoniker bestens kannte, und der deren Erbe antrat, zeigte lebhaftes Interesse an allen Arten religiöser Überzeugungen, Aberglauben und Praktiken. So behauptete er beispielsweise, er sei einer göttlichen Offenbarung gewürdigt worden und die Seele des neu-pythagoreischen Nikomachos habe in ihm Wohnung genommen. Er besaß somit eine enorme Gelehrsamkeit in religiösen und philosophischen Fragen und versuchte, diese Elemente in ein einheitliches, sorgfältig durchdachtes System zu integrieren. Diese Aufgabe, angesichts seiner herausragenden Fähigkeiten in der Dialektik, schien nicht unmöglich. Er nutzte sein dialektisches Talent, um die Theorien seiner Vorgänger systematisch zu ordnen, weshalb er den Titel des größten Scholasten der Antike verdiente.

Ein leitmotiv dieser Systematisierung war die Idee eines triadischen Entwicklungscharakters. Dieses Prinzip verwendete auch Jamblich, doch Proklos wendete es konsequent dialektisch an und machte es zum grundlegenden Prinzip der Entstehung des Seins aus dem Einen, etwa bei der Emanation der Ordnungen des Seins — vom Höchsten bis hinab zur niedrigsten Stufe. Infolge dieser Emanation erscheint das entstandene Sein teilweise als ähnlich der Ursache oder dem Ursprung der Emanation und gleichzeitig als verschieden von ihm. Solange das entstehende Sein mit seinem Ursprung übereinstimmt, wird es als Sein betrachtet, das bis zu einem gewissen Grad mit seinem Prinzip identisch ist, da der Entstehungsprozess nur durch die Selbstmitteilung des Prinzips stattfindet. Andererseits, da ein Entstehungsprozess stattfindet, müssen im entstehenden Sein Elemente vorhanden sein, die es von dem ursprünglichen Prinzip unterscheiden. So treten zwei Entwicklungsaspekte gleichzeitig in Erscheinung: Erstens — die Bewahrung des Prinzips (μονή), durch die teilweise Identität mit ihm, und zweitens — die Differenzierung von ihm, durch die äußere Erweiterung (πρόοδος). In jedem neu entstehenden Sein besteht jedoch ein natürliches Streben nach dem Guten, und aufgrund der strikt hierarchischen Struktur des Seins bedeutet dieses Streben nach dem Guten eine Rückkehrbewegung, ein Verlangen, dass das neu entstandene Sein zum Ursprung zurückkehrt, der es hervorgebracht hat. So unterschied Proklos drei Entwicklungsphasen: i) μονή oder die Bewahrung des Prinzips; ii) πρόοδος oder der Abstieg vom Prinzip; und iii) επιστροφή oder die Rückkehr zum Prinzip — diese triadische Entwicklung, die diese drei Momente umfasst, ist typisch für alle Arten von Emanationen.

Der Ausgangspunkt des gesamten Entwicklungsprozesses ist das primäre Eine. Die Wesen müssen eine Ursache haben, und Ursache und Wirkung sind nicht dasselbe. Wir können jedoch den regressus ad infinitum nicht akzeptieren, daher muss es eine Erste Ursache geben, aus der die Vielheit des Seins hervorgeht, wie “Äste aus der Wurzel“. Einige Arten von Wesen befinden sich näher an der Ersten Ursache, andere weiter entfernt. Darüber hinaus kann es nur eine Erste Ursache geben, da Vielheit immer sekundär zum Einheitlichen ist. Das geschieht, weil sich die gesamte Vielheit logisch auf das Eine zurückführen lässt, ebenso wie alle Folgen auf die ursprüngliche Ursache und alles, was am Guten teilhat, auf das Absolute Gute; auch wenn selbstverständlich der primäre Grund alle Prädikate der Einheit, der Ursache und des Guten übertrifft, ebenso wie er das Sein transzendiert. Daraus folgt, dass wir dem primären Prinzip keine positiven Prädikate zuschreiben dürfen: Wir können nur sagen, was es nicht ist, da es über jede diskursive Denkbarkeit und positive Prädikation hinausgeht, unaussprechlich und unerkennbar.

Aus dem primären Einen entstehen die Elemente, die jedoch überwesenhafte, unerkennbare Götter sind, Quellen der Vorsehung, denen das Gute zugeschrieben werden muss. Aus dem Genus entsteht der Bereich des Nous, der unterteilt wird in die Bereiche νοητοί und νοεροί, entsprechend dem Sein, dem Leben und dem Denken. Nicht zufrieden mit dieser Einteilung, teilt Proklos jeden Bereich des Nous wie folgt: Die ersten beiden bestehen aus drei Triaden, der letzte aus sieben Heptaden usw.

Unterhalb des Nous liegt der Bereich der Seele, der zwischen der überempirischen und der sinnlichen Welt vermittelt, das erste als Abbild reflektiert und das zweite als Muster dient. Der Bereich der Seele wird unterteilt in drei Subbereiche — göttliche, dämonische und menschliche Seelen. Jeder dieser Subbereiche wird wiederum in drei Gebiete unterteilt. Die griechischen Götter ordnete Proklos dem Bereich der göttlichen Seelen zu, wobei wir denselben Gott in verschiedenen Gruppen finden, je nach seiner Funktion. So behauptete Proklos, dass Zeus dreifaltig sei. Der Bereich der dämonischen Seelen dient als Brücke zwischen den Göttern und den Menschen und wird unterteilt in die Subbereiche der Engel, Dämonen und Helden.

Die Welt, das lebendige Geschöpf, wird von den göttlichen Seelen erschaffen und gelenkt. Sie kann nicht das Böse sein — und auch die Materie kann nicht das Böse sein —, da wir dem Göttlichen keine bösen Absichten zuschreiben können. Das Böse kann als Unvollkommenheit betrachtet werden, die untrennbar mit den unteren Stufen der Hierarchie des Seins verbunden ist.

Im Prozess der Emanation bleibt die schöpferische Ursache, nach Proklos, unverändert. Sie erzeugt die ihr untergeordneten Bereiche des Seins, ohne sich selbst zu verändern und ohne Schaden zu erleiden. Sie behält ihre Essenz bei, “ohne sich in ihre Folgen umzuwandeln und ohne jeglichen Verlust zu erleiden.“ Das Produkt der Emanation bewirkt somit keinerlei Transformation der Ursache und mindert sie in keiner Weise. In diesem Sinne strebte Proklos, ähnlich wie Plotin, eine goldene Mitte an zwischen der Vorstellung, die Welt aus dem Nichts zu erschaffen, einerseits, und einem wahren Monismus oder Pantheismus, andererseits. Denn obwohl das schöpferische Sein in keiner Weise mit seinem Produkt verbunden ist und keinen Schaden bei seiner Erschaffung erleidet, erschafft es dennoch dieses untergeordnete Sein aus sich selbst.

Ausgehend von dem Prinzip, dass Ähnliches durch Ähnliches geschaffen wird, schrieb Proklos der menschlichen Seele eine Eigenschaft zu, die sie über den Verstand erhebt; durch diese Eigenschaft erkennt die Seele das Eine. Diese Eigenschaft des Einswerdens, die den Ursprung in einem Moment der Ekstase erfasst. Ähnlich wie Porphyrios, Iamblichos, Syrianos und andere, betrachtete Proklos die Seele als im ätherischen Körper gefangen, der aus Licht besteht und ein intermediäres Glied zwischen dem materiellen und immateriellen Bereich darstellt, nicht dem Verfall unterworfen. Mit diesen Augen des ätherischen Körpers betrachtet die Seele die göttlichen Offenbarungen. Durchläuft die Seele verschiedene Stufen der Tugend (wie bei Iamblichos), so erhebt sie sich zu einer ekstatischen Vereinigung mit dem primären Einen. Proklos unterschied drei allgemeine Phasen dieses Aufstiegs — Eros, Wahrheit und Glaube. Die Wahrheit hebt die Seele über die Liebe zum Schönen und erfüllt sie mit Wissen über die wahre Realität, während der Glaube im mystischen Schweigen vor dem Unbegreiflichen und Unaussprechlichen besteht.

Proklos' Nachfolger war Marinos, ein Mann aus Samaria, der für seine mathematischen Arbeiten bekannt war und die Schriften Platons in nüchternen und maßvollen Kommentaren interpretierte. In seinem Kommentar zu “Parmenides“ etwa behauptete er, dass das Eine und das ihm ähnliche die Ideen und nicht die Götter bedeuteten. Dies hindert ihn jedoch nicht daran, dem damaligen religiösen Vorurteil zu folgen und die höchste Tugend in der Priesterwürde zu sehen. Marinos wurde in seiner Rolle als Scholarch von Isidoros abgelöst.

Der letzte Scholarch der Athener Schule war Damascius (der die Schule ab dem Jahr 250 n. Chr. leitete), der bei Marinos in Mathematik studiert hatte. Nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass der menschliche Verstand unfähig ist, die Beziehungen zwischen dem Einen und den von ihm erzeugten Wesen zu verstehen, glaubte Damascius offenbar, dass Wahrheit durch intellektuelles Nachdenken nicht erfasst werden könne. Die Begriffe, die wir im Erkenntnisprozess verwenden — “Ursache“ und “Folge“, “Abgeleitetes“ und dergleichen — seien lediglich Analogien, die keine wahre Präsentation der Realität darstellten. Dennoch war er nicht bereit, das Denken vollständig abzulehnen und widmete sich daher der Theosophie, dem Mystizismus und war von vielen Vorurteilen durchzogen.

Ein wohlbekannter Schüler Damascius' war Simplikios, der sehr wertvolle Kommentare zu den “Kategorien“, der “Physik“ und den Traktaten “Vom Himmel“ und “Über die Seele“ von Aristoteles verfasste. Besonders wertvoll sind seine Kommentare zur “Physik“, da sie Fragmente der Werke der Vorsokratiker enthalten, die auf diese Weise bis in die Gegenwart überliefert wurden.

Im Jahr 529 verbot Kaiser Justinian das Lehren der Philosophie in Athen, und Damascius begab sich zusammen mit Simplikios und fünf weiteren Philosophen der Neoplatonischen Schule nach Persien, wo sie vom König Chosroes gastfreundlich aufgenommen wurden. Doch im Jahr 533 kehrten sie enttäuscht, vermutlich vom kulturellen Niveau der Perser, nach Athen zurück. Danach gab es keinen heidnischen Neoplatoniker mehr.