Philosophie nach Aristoteles

Neuplatonismus des Plotin

Die Schule des Plotin

Das Bestreben, die Zahl der Zwischenwesen zwischen Gott und den materiellen Objekten zu erhöhen, zeigte sich bereits bei Plotins Schüler Ammonius, der drei Hypostasen des Nous unterschied — das Seiende, das Habende und das Sehende. Ein talentierterer Philosoph war jedoch Porphyrius von Tyros (233 n. Chr. — nach 301), der im Jahr 263 in Rom Plotins Schüler wurde. Ich habe bereits erwähnt, dass Porphyrius eine Lebensbeschreibung seines Lehrers verfasste. Darüber hinaus schuf er zahlreiche Werke zu verschiedenen Themen. Das bekannteste seiner Werke ist “Einführung“ (oder “Fünf Ausdrücke“), eine Einführung in Aristoteles’ “Kategorien“. Diese wurde ins Lateinische (von Boethius), Syrische, Arabische und Armenische übersetzt und hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung der Philosophie, nicht nur in der Antike, sondern auch im Mittelalter, wo sie zahlreichen Kommentaren unterzogen wurde. Das Werk befasst sich mit fünf Ausdrücken (oder Merkmalen eines Objekts) — Gattung, Art, Speziesmerkmal, stabile Merkmale und zufällige Merkmale. Porphyrius verfasste auch Kommentare zu Platons Werken (wie etwa zu “Timaios“) und Aristoteles’ Schriften (hauptsächlich zu seiner Logik) und versuchte in seinem Werk “Über die Einheit von Platon und Aristoteles“ zu zeigen, dass es keine grundlegenden Unterschiede zwischen den Lehren beider Philosophen gibt.

Porphyrius setzte sich zum Ziel, die Lehre des Plotin verständlich und zugänglich darzulegen, wobei er jedoch viel mehr Gewicht auf die praktische und religiöse Seite legte. Das Ziel der Philosophie ist das Heil, und die Seele muss sich reinigen, indem sie ihre Aufmerksamkeit von den niedrigen auf die hohen Dinge richtet. Diese Reinigung sollte durch ein asketisches Leben und die Erkenntnis Gottes begleitet werden. Die niedrigste Stufe der Selbstvervollkommnung besteht im Erziehen von Tugenden, was das Zügeln der Leidenschaften und das Erreichen der goldenen Mitte unter der Führung des Verstandes umfasst und die Beziehungen des Menschen zu anderen Menschen betrifft. Darauf folgt die Bildung der kathartischen oder reinigenden Tugenden, deren Ziel es ist, den Zustand der Apathie oder völligen Leidenschaftslosigkeit zu erreichen. In dieser Stufe wird der Mensch Gott ähnlich. In der dritten Stufe wendet sich die Seele dem Nous zu (nach Porphyrius liegt das Übel nicht im Körper als solchem, sondern vielmehr in den niedrigen Neigungen der Seele). Die höchste Stufe der Tugend, oder die paradigmatische Tugend, gehört nun dem Nous selbst. Auf jeder Stufe werden vier Haupttugenden gebildet, von denen jede auf einem bestimmten Niveau der Erhebung entsteht. Um der Seele auf ihrem Weg zur Gottvereinigung zu helfen, sollte ein asketisches Leben geführt werden: Kein Fleisch essen, in Keuschheit leben, keine Theaterstücke besuchen usw. Ein großer Teil seiner Philosophie war der positiven Religion gewidmet. Porphyrius riet dazu, Prophezeiungen und andere abergläubische Vorstellungen nicht zu sehr zu vertrauen (die er jedoch anerkannt und für notwendig gehalten hat, da er an die Dämonologie glaubte), unterstützte jedoch gleichzeitig die traditionelle Religion und behauptete, dass die heidnischen Mythen philosophische Wahrheiten in allegorischer Form vermitteln. Porphyrius war überzeugt, dass man handeln und nicht nur reden sollte, denn Gott lobt den Weisen nicht für seine Worte, sondern für seine Taten. Der wahrhaft religiöse Mensch ist nicht der, der seine Zeit nur mit Gebeten verbringt und endlose Opfer bringt, sondern der, der seine Frömmigkeit in Taten zeigt. Gott liebt den Menschen nicht für die leeren Worte, die er spricht, und nicht für das, was er zu sein scheint, sondern für sein Leben im Einklang mit Gottes Geboten.

Während er auf Sizilien lebte, schrieb Porphyrius fünfzehn Bücher zur Kritik des Christentums. Diese polemischen Werke wurden im Jahr 448 n. Chr. unter den Kaisern Valentinian II. und Theodosius II. verbrannt, und es sind nur noch Fragmente davon erhalten. Daher wissen wir hauptsächlich aus den Werken christlicher Schriftsteller, welche Argumente Porphyrius gegen die neue Religion vorbrachte. (Unter anderem antworteten ihm Methodius und Eusebius von Cäsarea.) Der heilige Augustinus sagte, dass, wenn Porphyrius wirklich die Weisheit geliebt hätte, er Christus erkannt und sich nicht von dessen rettender Erniedrigung abgewendet hätte. Diese Aussage bedeutet nicht, dass Porphyrius Christ war oder sich bekehrte, denn Augustinus erwähnt nirgends, dass er Porphyrius für einen Abtrünnigen hielt, obwohl der Historiker Sozomenus behauptete, dass Porphyrius sich vom Christentum abwandte, weil er in Cäsarea in Palästina von Christen beleidigt worden war und sich daraufhin in Empörung von dieser Religion abwandte. Es scheint jedoch, dass wir nie mit Sicherheit wissen werden, ob Porphyrius Christ war oder nicht: Er hat niemals gesagt, dass er das Christentum bekennt. Porphyrius versuchte, gebildete Menschen von dieser Religion abzubringen, indem er zu beweisen suchte, dass sie unlogisch und voller Widersprüche sei und eine Religion der Unwissenden darstelle. Besonders heftig kritisierte er die Bibel und die von Christen angebotenen Auslegungen. Besonders bemerkenswert ist, wie er versuchte, den höchsten Kritizismus zu erreichen, indem er beispielsweise die Echtheit des Buches Daniel ablehnte und behauptete, dass die darin enthaltenen Prophezeiungen zufällige Vorhersagen seien. Darüber hinaus argumentierte er, dass Moses nicht der Autor der fünf Bücher Mose war, wies auf offensichtliche Widersprüche und Unstimmigkeiten in den Evangelien hin und so weiter. Besonders vehement leugnete er die göttliche Herkunft Christi, indem er zahlreiche Argumente gegen diese und gegen die gesamte Lehre Christi vorbrachte.