Philosophie nach Aristoteles

Neuplatonismus des Plotin

Das Leben des Plotin

Der genaue Geburtsort von Plotin ist nicht bekannt, da Eunapios behauptet, er sei in Lykon geboren, während Suidas ihn in Lycopolis verortet. Jedenfalls erblickte er etwa im Jahr 203 oder 204 n. Chr. (nach Porphyrios im Jahr 206 n. Chr.) in Ägypten das Licht der Welt. Wie uns Porphyrios berichtet, besuchte Plotin abwechselnd die Vorlesungen verschiedener Professoren in Alexandria, doch er fand das, wonach er suchte, erst bei seinem Treffen mit Ammonios Sakkas, als er 38 Jahre alt war. Er blieb bis 242 Jahre alt bei Ammonios, als er mit den Truppen des Kaisers Gordianus nach Persien reiste, um sich mit der persischen Philosophie vertraut zu machen. Doch Gordianus wurde in Mesopotamien getötet, und die Expedition scheiterte. Plotin, der mittlerweile 40 Jahre alt war, zog nach Rom. Dort gründete er seine Schule und gewann schnell die Gunst hochrangiger Staatsbeamter, sogar des Kaisers Gallienus und seiner Frau. Plotin schlug vor, in Kampanien eine Stadt namens Platonopolis zu gründen, in der er die Ideen von Platons Staat verwirklichen wollte, und es scheint, dass der Kaiser dem Projekt zustimmte. Doch aus unbekannten Gründen gab der Kaiser das Vorhaben bald auf, und der Plan einer Stadtgründung scheiterte.

Als Plotin etwa sechzig Jahre alt war, wurde der berühmte Porphyrios sein Schüler, der später eine Biographie seines Lehrers verfasste und tief von ihm beeindruckt war. Porphyrios versuchte, die Werke Plotins zu systematisieren, indem er sie in sechs Bücher unterteilte, von denen jedes neun Kapitel umfasste. So entstand der Begriff “Enneaden“, der die Schriften Plotins vereint. Es wird gesagt, dass die Vorträge des Philosophen einen schönen Stil aufwiesen, doch seine schriftlichen Werke waren schwer lesbar. Dies war darauf zurückzuführen, dass Plotin aufgrund seiner schwachen Sehkraft seine Manuskripte nie noch einmal durchlas. Daher stellte sich für Porphyrios eine ziemlich schwierige Aufgabe, und da er auch entschied, den Stil seines Lehrers zu bewahren, bereiteten die Traktate Plotins späteren Herausgebern viel Mühe.

In Rom suchten viele Menschen bei Plotin Rat und Unterstützung; für viele war er ein spiritueller Lehrer. Darüber hinaus zog er in seinem Haus Waisen auf, was von seiner Güte und Herzlichkeit zeugt. Er hatte viele Freunde, aber keine Feinde, und obwohl er in seinem Privatleben ein Asket war, zeichnete sich sein Charakter durch Sanftmut und Unverdorbenheit aus. Es wird berichtet, dass Plotin ziemlich schüchtern und nervös war, was auch in seinen Vorträgen zum Ausdruck kam. Er lebte ein intensives geistiges Leben; Porphyrios berichtet, dass sein Lehrer in den sechs Jahren, in denen er ihm unterrichtete, viermal den Zustand ekstatischer Einheit mit Gott erlebte. Plotins Gesundheit war sehr schwach, und er starb im Jahr 269 oder 270 n. Chr. in einem Landhaus in Kampanien. Porphyrios befand sich zu dieser Zeit auf Sizilien, wohin er auf Rat Plotins gereist war, um sich von Melancholie und Depression zu erholen, doch Plotins Freund, der Arzt Eustochius, kam gerade rechtzeitig, um die letzten Worte des Philosophen zu hören: “Ich habe auf dich gewartet, um mich zu verabschieden, solange das Göttliche in mir nicht aufsteigt und sich mit dem Göttlichen der Welt vereint.“

Plotin kritisierte die Gnostiker und erwähnte in keinem seiner Werke die Christen, obwohl er wohl eine Vorstellung von ihnen gehabt haben musste. Doch obwohl er kein Christ war, folgte er fest den spirituellen und moralischen Idealen, nicht nur in seiner Lehre, sondern auch in seinem Leben, und dieser spirituelle Idealismus seiner Philosophie hatte einen enormen Einfluss auf den großen lateinischen Doktor, den heiligen Augustinus von Hippo.