Philosophie nach Aristoteles

Die Mittelstoa

Im 2. und 3. Jahrhundert vor Christus zeigte sich bei den Philosophen der Stoa ein deutliches Streben nach Eklektizismus, das sich in der Übernahme von Ideen Platons und Aristoteles sowie in der Abkehr vom orthodoxen Stoizismus manifestierte. Dies war nicht nur die Folge der Kritik, die der Dogmatismus der Stoiker durch die Akademiker erfuhr, sondern auch ihrer Kontakte mit der römischen Welt, die viel mehr an der praktischen Anwendung philosophischer Lehren interessiert war als an theoretischen Fragen. Die führenden Philosophen der Mittelstoa waren Panaetius und Poseidonius.

Panaetius von Rhodos (ca. 185—110 v. Chr.) verbrachte einige Zeit in Rom, wo er es verstand, die griechische Philosophie sowohl Scipio als auch Lelius nahe zu bringen und einen erheblichen Einfluss auf den römischen Historiker C. Mucius Scaevola sowie auf den griechischen Historiker Polybios auszuüben. Seine Schriften fanden bei Cicero Verwendung, besonders bei der Ausarbeitung der ersten beiden Bücher seiner Abhandlung “Über die Pflichten“. Im Jahr 129 v. Chr. trat Panaetius die Nachfolge von Antipater von Tarsos als Scholarch in Athen an.

Panaetius verbesserte einerseits einige Lehren der Stoiker und verwarf andererseits mehrere ihrer Dogmen, indem er entschieden von den strengsten Ansichten abwich. So vertrat er die Ansicht, dass das Ziel des Lebens des einfachen Menschen in der rationalen Vervollkommnung seiner eigenen Seele liege. In der Philosophie Panaetios’ gab es daher weniger “Idealismus“ und er legte den Fokus auf die Fertigkeit in allem, statt auf den alten Idealvorstellungen der Stoiker vom Menschen mit wahrer Weisheit. Darüber hinaus glaubte er, im Gegensatz zu den alten Stoikern, an die Notwendigkeit von äußeren Gütern und rief die Menschen nicht zur völligen Unerschütterlichkeit (Apathie) auf.

Durch diese Anpassung der stoischen Ethik entfernte Panaetius aus ihrer Lehre die Theorie der Vorhersagbarkeit der Zukunft (die die alten Stoiker als philosophische Grundlage des Determinismus betrachteten), lehnte die Astrologie, die Lehre vom Weltbrand und die Idee des relativen Unsterbens der Seele ab. Die politische Theorie Panaetios’ war stark von den Ideen Platons und Aristoteles beeinflusst, während ihm, wie allen Stoikern, das Ideal des Kosmopolitismus nahe stand, was bei den beiden großen griechischen Philosophen nicht der Fall war. Traditionelle Theologie stieß bei ihm auf wenig Sympathie.

Es ist wohl von Panaetius, dass Scaevola die Idee übernahm, dass die Theologie in drei Teile unterteilt sei (vergleiche mit Varro): i) die Theologie der Dichter, die nach dem Bild des Menschen aufgebaut ist und daher nicht wahr sein kann; ii) die Theologie der Philosophen, die rational und der Wahrheit entsprechend ist, jedoch nicht allgemein anwendbar; und iii) die Theologie der Staatsmänner, die die traditionelle Religion stützt und für die Volksbildung unverzichtbar ist.

Poseidonius von Apamea (ca. 135—51 v. Chr.), der talentierteste Schüler Panaetios’, war zunächst in Athen unterrichtet worden und unternahm dann zahlreiche Reisen, etwa nach Ägypten und Spanien. 97 v. Chr. gründete er auf der Insel Rhodos seine eigene Schule. Hier hörte Cicero 78 v. Chr. seine Vorlesungen, und auch Pompeius besuchte ihn zweimal. Die Werke Poseidonius sind uns nicht erhalten, doch erst kürzlich konnten Wissenschaftler durch die Analyse von Schriften, die unter seinem unzweifelhaften Einfluss entstanden, vielleicht noch nicht vollständig, das große Ausmaß seines Denkens erkennen. Als Historiker und Geograf, Rationalist und Mystiker vereinte er verschiedene Strömungen des stoischen Monismus und versuchte, seine philosophischen Lehren durch zahlreiche empirische Daten zu untermauern. Seine Philosophie war durchzogen von einer religiösen Energie, weshalb Celler ihn als “den vielseitigsten Verstand Griechenlands nach Aristoteles“ bezeichnete. In seinem Werk “Eurleiden“ erwähnt Proklos Poseidonius und seine Schule sieben Mal, zum Beispiel in Bezug auf die Philosophie der Mathematik, Parallelen, die Unterschiede zwischen Theoremen und Problemen sowie die Existenz von Theoremen.

Die Grundlage von Poseidonius’ Philosophie war der stoische Monismus, mit dem er anhand zahlreicher Beispiele das Einheitliche der Natur zu veranschaulichen versuchte. So brachten ihn die Gezeiten, die durch die Anziehung des Mondes entstehen, zu der Überzeugung, dass zwischen allen Teilen des Universums eine “Sympathie“ existiere. Die Welt ist eine Hierarchie verschiedener Ebenen des Seins, beginnend mit den unorganischen Strukturen der Mineralwelt und endend mit der überorganischen Sphäre des Göttlichen. Dazwischen liegen Pflanzen, Tiere und Menschen. Diese Ebenen sind miteinander verbunden und bilden ein riesiges System, dessen jedes Detail durch die göttliche Vorsehung erschaffen wurde. Die universelle Harmonie, die im Universum herrscht, und seine strukturelle Ordnung erfordern das Bestehen eines absoluten Verstandes oder Gottes, der an der Spitze der Hierarchie steht und sich in der allumfassenden rationalen Tätigkeit manifestiert. Die gesamte Welt ist durchzogen von einer Lebensenergie, die vom Sonnensystem ausgeht; Gott selbst wurde von Poseidonius, der in dieser Frage dem orthodoxen Stoizismus folgte, als rationaler feuriger Atem dargestellt. Zudem, im Gegensatz zu seinem Lehrer Panaetius, erneuerte Poseidonius die stoische Lehre vom Weltbrand, die die monistische Natur des Universums betont.

Trotz dieses Monismus ist in Poseidonius’ Lehre ein Dualismus vorhanden, der wohl unter dem Einfluss des Platonismus entstand. Der Kosmos wird in einen übermondanen und einen untermondanen Bereich unterteilt. Der untermondane Bereich ist die irdische Welt, die dem Untergang geweiht ist, während der übermondane Bereich der himmlische und “unzerstörbare“ Bereich ist, der die untere Welt mit den von ihm erzeugten Kräften stützt. Doch beide Welten sind miteinander verbunden durch den Menschen, der als Bindeglied fungiert. Der Mensch, der aus Körper und Geist besteht, steht an der Grenze des Zerstörbaren und Unzerstörbaren, der irdischen und der himmlischen Welt. So wie der Mensch das ontologische Band zwischen beiden Welten bildet, so ist auch menschliches Wissen das erkenntnistheoretische Band, das alles Wissen vereint — sowohl das Wissen um den himmlischen als auch das Wissen um den irdischen Bereich. Zudem ist der Mensch im physischen Bereich das höchste Wesen, im geistigen jedoch das niedrigste. Zwischen dem Menschen und dem Höchsten Wesen — Gott — existieren “Dämonen“, geistige Wesen, die in geistiger Hinsicht über dem Menschen stehen und eine Zwischenstufe zwischen ihm und Gott bilden. Auf diese Weise bleibt der hierarchische Charakter des Universums gewahrt, obwohl der Dualismus bestehen bleibt. Dieser Dualismus findet sich auch in der psychologischen Theorie Poseidonius. Entsprechend der Tradition der alten Stoiker betrachtete er die Seele als feurigen Atem — genauso materiell wie der Körper —, doch später hob er den Unterschied zwischen Körper und Seele hervor, was Ideen nahelegt, die stark an die von Platon erinnern. So stellt der Körper ein Hindernis für die Seele dar, da er die freie Entfaltung ihrer Erkenntnis behindert. Darüber hinaus erneuerte Poseidonius die platonische Theorie von der Existenz der Seele vor der Geburt, die auf natürliche Weise den Dualismus betont, und er behauptete — im Gegensatz zu Panaetius — dass die Seele unsterblich sei. Allerdings handelt es sich dabei nur um eine relative Unsterblichkeit (also im Vergleich zum Körper), da Poseidonius zur stoischen Idee des Weltbrandes zurückkehrte. Daher entwickelte seine Lehre von der “Unsterblichkeit“ die Ideen der alten Stoiker weiter.

Trotz des psychologischen Dualismus’ des Menschen unterschied Poseidonius, nach dem Vorbild von Platon und Aristoteles, in seiner allgemeinen Psychologie verschiedene Stufen der Entwicklung der Seele. So besaßen Pflanzen, die in der alten Stoik nur natürliche Eigenschaften, aber keine Seele hatten, bei Poseidonius Bestrebungen sowie die Fähigkeit zur Ernährung und zum Wachstum; Tiere hingegen besaßen zusätzlich Feurigkeit (Mut), Empfindungen, Bestrebungen und die Fähigkeit zur Bewegung. Der Mensch, das komplexeste Wesen, besitzt einen vernünftigen Anteil und die Fähigkeit zur Sprache, Vernunft und Reflexion.

So wurde Posidonius, obwohl er den Dualismus von Platon erbte, letztlich diesem untergeordnet und stand unter dem Einfluss der heraklitischen Theorie der Harmonie der Gegensätze oder der Einheit im Unterschied. Dieser Versuch, den Dualismus mit dem Monismus zu vereinen, war ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Neuplatonismus. Im Gegensatz zu Panaitius glaubte Posidonius an die stoische Theorie der Möglichkeit der Zukunftsvorhersage. Da im Kosmos eine allumfassende Harmonie herrscht und das Schicksal die Oberhand hat, lässt sich die Zukunft voraussehen; mehr noch, das göttliche Providence hat den Menschen Mittel zur Verfügung gestellt, um diese Vorhersage zu treffen. In Zuständen wie Schlaf und Ekstase, in denen die Seele von den Störungen des Körpers befreit ist, kann sie die Zusammenhänge der Ereignisse erkennen und die Zukunft vorhersehen. Wir haben bereits angemerkt, dass Posidonius an die Existenz von Dämonen glaubte und dass der Mensch mit ihnen in Verbindung treten konnte.

Posidonius entwickelte eine Theorie der Geschichte oder der kulturellen Entwicklung. Im goldenen Zeitalter wurden die primitiven Menschen von Weisen, also Philosophen, regiert — was bei Tieren dem natürlichen Führungsanspruch des stärksten Tieres im Rudel entsprach. Sie waren es, die jene Erfindungen machten, die den Menschen halfen, sich vom primitiven Lebensstil zu den raffinierteren Bedingungen materieller Zivilisation zu erheben. So entdeckten die Weisen die Metalle und lehrten die Menschen, Werkzeuge zu fertigen und so weiter. Im Bereich der Moral folgte auf die Periode der primitiven Unschuld eine Phase des moralischen Verfalls; das Aufkommen von Grausamkeit führte zur Einführung von Gesetzen. Folglich widmeten sich die Philosophen, nachdem sie die Entwicklung technischer Mittel anderen überlassen hatten, der Verbesserung des moralischen Charakters der Menschheit. Zunächst engagierten sie sich in praktischer und politischer Tätigkeit, später auch in theoretischen Überlegungen. Doch all diese Tätigkeiten, vom niedrigsten bis zum höchsten, sind lediglich verschiedene Stufen derselben Weisheit.

Posidonius beschäftigte sich auch mit ethnographischen Fragen; er betonte den Einfluss von Klima und natürlichen Bedingungen auf den Charakter und die Lebensweise der Menschen — seine Reisen lieferten ihm reichhaltiges Material für solche Schlussfolgerungen. Zudem veranlasste ihn sein Interesse an der empirischen Wissenschaft, Forschungen in den Bereichen spezieller Wissenschaften wie Mathematik, Astronomie, Geschichte und Literatur anzustellen. Doch das herausragendste Merkmal Posidonius war seine Fähigkeit, sein umfangreiches empirisches Wissen in ein einheitliches philosophisches System zu integrieren. Überall fand er Verbindungen, Wechselwirkungen und Harmonie, versuchte, die rationale Struktur des Universums und die rationale Entwicklung der Geschichte zu begreifen.