Philosophie nach Aristoteles

Andere neuplatonische Schulen

Die Neuplatoniker des lateinischen Westens

Es ist kaum möglich, von einer eigenständigen Schule der Neuplatoniker im lateinischen Westen zu sprechen. Dennoch ist für die Denker, die als “Neuplatoniker des lateinischen Westens“ bezeichnet werden, charakteristisch, dass sie wenig Interesse an den theoretischen Untersuchungen des Neuplatonismus zeigten, da sie ihre gesamte Aufmerksamkeit der Lektüre der Werke griechischer Philosophen widmeten. Ihr Verdienst liegt darin, dass sie durch die Übersetzung griechischer Philosophenwerke ins Lateinische und das Verfassen von Kommentaren zu den Schriften von Platon und Aristoteles sowie lateinischer Philosophen zur Verbreitung der Philosophie im römischen Weltreich beitrugen und gleichzeitig eine Brücke zwischen der antiken Philosophie und dem Mittelalter schlugen. So übersetzte Chaldidus (der vielleicht früher Christ war oder sich später zum Christentum bekehrte) in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. Platons “Timaios“ ins Lateinische und verfasste einen Kommentar dazu, der offenbar auf dem Kommentar von Posidonius basierte (möglicherweise benutzte Chaldidus auch Kommentare anderer Autoren, die uns nicht erhalten geblieben sind). Diese Übersetzung und der Kommentar dazu wurden im Mittelalter weit verbreitet. Im gleichen Jahrhundert übersetzte Marius Victorinus (der im Alter Christ wurde) Aristoteles' “Kategorien“ und “Über die Interpretationen“ sowie das “Einleitung“ von Porphyrios und Werke einiger Neuplatoniker ins Lateinische. Er verfasste zudem Kommentare zu Ciceros “Topiken“ und “Über das Erfinden“ und schrieb Abhandlungen über “Definitionen“ und “Unpathos-Syllogismen“. Als Christ schrieb er mehrere theologische Werke, von denen die meisten bis heute erhalten sind. (Marius Victorinus hatte großen Einfluss auf den heiligen Augustinus.) Erwähnenswert ist auch Vettius Agorius Praetextatus (gestorben 384 n. Chr.), der die Darstellung von Aristoteles’ “Analytik“ von Phemstius ins Lateinische übersetzte, sowie Macrobius (der im Alter zum Christentum übertrat), der um 400 n. Chr. das Werk “Saturnalien“ und einen Kommentar zu Ciceros “Traum des Scipio“ verfasste. In diesem Kommentar werden neuplatonische Theorien der Emanation dargelegt, und es finden sich Anzeichen für die Nutzung von Porphyrios’ Kommentar zu “Timaios“, der seinerseits auf einem ähnlichen Kommentar von Posidonius beruhte. Zu Beginn des 5. Jahrhunderts n. Chr. schrieb Martianus Capella das Werk “Über die Ehe von Philologie und Merkur“ (das bis heute erhalten ist), das im Mittelalter sehr populär war. (Zum Beispiel verfasste Remigius von Auxerre Kommentare dazu.) Dieses Werk, das einer Enzyklopädie ähnelt, beschreibt jedes der sieben freien Künste; jedes Buch, beginnend mit dem dritten bis hin zum neunten, ist einer dieser Künste gewidmet. Dies war für das Mittelalter von großer Bedeutung, da die sieben freien Künste, die das Trivium und das Quadrivium bildeten, die Grundlage jeglicher Bildung darstellten.

Der talentierteste Autor jedoch war der Christ Boethius (ca. 480—525 n. Chr.), der in Athen studierte. Später bekleidete er ein hohes Amt unter Theoderich, dem König der Ostgoten, wurde jedoch ins Gefängnis geworfen, wo er sein berühmtes Werk “Trost der Philosophie“ schrieb und nach einiger Zeit wegen Hochverrats hingerichtet wurde. Da Boethius’ Lehre als eine Einführung in die mittelalterliche Philosophie betrachtet werden kann, möchte ich hier nur einige seiner Werke hervorheben.

Obwohl Boethius sich zum Ziel gesetzt hatte, alle Werke von Aristoteles ins Lateinische zu übersetzen und mit Kommentaren zu versehen (“Über die Interpretationen“, 1, 2), gelang es ihm nicht, diese Arbeit abzuschließen. Er übersetzte “Kategorien“, “Über die Interpretationen“, “Topiken“, beide “Analytiken“ und “Sofistische Widerlegungen“ ins Lateinische. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Boethius auch andere Werke von Aristoteles übersetzte, entsprechend seinen Absichten, aber dies ist nicht mit Sicherheit bekannt. Er übersetzte auch das “Einleitung“ von Porphyrios; die Bemerkungen von Porphyrios und Boethius über die Universalien führten zu lebhaften Diskussionen zu diesem Thema, die das frühe Mittelalter prägten.

Boethius versah die von Marius Victorinus übersetzte “Einleitung“ mit einem doppelten Kommentar; außerdem verfasste er Kommentare zu den “Kategorien“, “Über die Interpretationen“, “Topiken“, “Analytiken“ und möglicherweise auch zu den “Sofistischen Widerlegungen“, sowie zu Ciceros “Topiken“. Zudem schrieb er eine Reihe von Abhandlungen, darunter “Über den kategorischen Syllogismus“, “Prolegomena zur Lehre von den kategorischen Syllogismen“, “Über hypothetische Syllogismen“, “Über die logische Teilung“, “Über die topischen Unterschiede“, “Trost der Philosophie“, “Anweisungen in Arithmetik“ und andere. In der letzten Phase seines Lebens verfasste er mehrere theologische Abhandlungen.

Dank seiner Bemühungen um die Übersetzung und Kommentierung der antiken Philosophen kann Boethius als der wichtigste Vermittler zwischen der Antike und dem Mittelalter betrachtet werden, als “letzter Römer und erster Scholastiker“, wie er oft genannt wurde. Bis zum Ende des 12. Jahrhunderts war er der Hauptkanal für die Verbreitung der Lehre Aristoteles' im Westen.