Geschichte der Philosophie

Westliche Philosophie des späten 19. und 20. Jahrhunderts

Arthur Schopenhauer

Eine der herausragendsten Figuren des Irrationalismus ist Arthur Schopenhauer (1788–1860), der ebenso wie Ludwig Feuerbach mit dem optimistischen Rationalismus und der Dialektik Georg Wilhelm Friedrich Hegels unzufrieden war. Aber er übernahm auch nicht Feuerbachs Konzept. Schopenhauer neigte zur deutschen Romantik und war von der Mystik fasziniert. Er verehrte die Philosophie Immanuel Kants und die philosophischen Ideen des Ostens; in seinem Arbeitszimmer standen eine Büste Kants und eine bronzene Figur Buddhas. Im weiten Sinne versteht man unter Irrationalismus die Lehre, der zufolge nicht die Kräfte der Vernunft, nicht das rationale Prinzip, sondern das Irrationale, von lateinisch irrationalis unvernünftig, unbewusst, der entscheidende Faktor in der Erkenntnis, im Verhaltensakt des Menschen, in der Weltanschauung und im Verlauf des historischen Prozesses ist, was die Anerkennung der führenden Rolle von Instinkt, Intuition, blindem Glauben, Gefühl, kurz gesagt, jener Bereiche des geistigen Prinzips voraussetzt, die dem Verstand, der Vernunft, der Weisheit entgegengestellt werden. Im engeren Sinne versteht man unter Irrationalismus verschiedene philosophische Lehren, in denen das rationale Prinzip zugunsten irrationaler Kräfte, zum Beispiel des Willens im Gegensatz zur Vernunft, herabgesetzt wird.

Schopenhauer minderte nicht nur die Rolle der Vernunft zugunsten der Emotionen und, was am wichtigsten ist, des von ihm absolut verstandenen Willens, er stellte den Begriff der Vernunft als Bereich bewusster mentaler Aktivität des menschlichen Bewusstseins selbst in Frage, indem er unbewusst-irrationale Momente in ihn einführte. Dies war nicht mehr das Unbewusste im Kantischen Sinne, in dem das Unbewusste „Hand in Hand“ mit dem Verstand arbeitete und von der Vernunft, wie bei Fichte und Schelling, in seiner Struktur bewusst gemacht werden konnte, sondern es war bereits das Unbewusste als universelle irrationale Urgewalt, die keinerlei rationalen Untersuchungsmethoden unterlag. Der Intellekt funktioniert laut Schopenhauer, ohne es selbst zu wissen, nicht nach seinem rationalen Plan, sondern nach den Anweisungen des Willens, der als die einige energetische Grundlage aller persönlichen Willen und der objektiven Welt selbst anerkannt wird: Für ihn ist der Intellekt nur ein Werkzeug des Willens zum Leben, wie Krallen und Zähne eines Tieres. Der Intellekt ermüdet, aber der Wille ist unermüdlich. So strebte Schopenhauer einerseits, wie auch Feuerbach, nach einer Erweiterung unserer Vorstellungen von der Welt der menschlichen Psyche, die zuvor hauptsächlich auf das rationale Prinzip reduziert wurde, und blieb andererseits auf den Positionen des objektiven Idealismus Hegels, indem er auf dem „Posten“ der Urursache der Welt die rationale absolute Idee durch ein irrationales Moment der menschlichen Psyche ersetzte – den metaphysischen Urwillen. Real ist nur ein kosmisch gewaltiger Wille, der sich im gesamten Verlauf der Ereignisse des Universums manifestiert: Die Welt ist nur der Spiegel dieses Wollens, der als Vorstellung auftritt.

Während die Idee einer rationalen Ursache der Welt für das europäische Bewusstsein natürlich war, war die Idee eines Willens-Urimpulses, der keinerlei rationalen, ethischen oder gar ästhetischen Beschränkungen unterliegt, für Europa ein fremdartiges Phänomen. Es ist kein Zufall, dass Schopenhauer selbst zugab, dass zu den Quellen, die seine Gedanken anregten, die buddhistischen Vorstellungen von Maya und Nirvana einen der ersten Plätze einnahmen. Schopenhauer stimmt nicht nur mit der Logik der Gedanken indischer Philosophen überein, sondern auch mit ihrem tiefsten emotionalen Nerv: Sein metaphysischer Wille als Urursache der Welt stellt ein „unersättliches blindes Streben, einen dunklen dumpfen Drang“ dar. Die Welt ist laut Schopenhauer absurd, und die gesamte Geschichte der Welt ist eine Geschichte sinnloser Fluktuationen von Willensfunken, in der der Wille gezwungen ist, sich selbst zu verschlingen, da außer ihm nichts existiert und er obendrein hungrig und grausam ist und ständig ein Netz des Leidens webt. Daraus folgen Verfolgung, Angst und Leiden. Ganz ähnlich verkündet auch der Buddhismus das irdische Dasein in der psychophysischen Hülle der menschlichen Persönlichkeit als ein unausrottbares Leiden.

Für die europäische Kultur ist dieses Motiv jedoch unnatürlich: Abgesehen davon, dass Europa immer den Zweck und den Sinn des Weltgeschehens in der Persönlichkeit sah, neigte es immer zur Anerkennung und objektiven Auslegung der Materie. Die europäische Antike war im Gegensatz zum Idealismus der Veden zutiefst vom Hylozoismus durchdrungen, und selbst das Christentum erkannte die Materie in der körperlichen Gestalt von Jesus Christus an. Die Angst vor den dunklen Abgründen der unbewussten Bereiche der menschlichen Persönlichkeit löste in Europa nicht das Bestreben aus, auf die personale Existenzform zu verzichten, sondern den Wunsch, die Persönlichkeit durch die Bewusstmachung wenigstens eines kleinen Teils aus dem Abgrund des Unbewussten zu unterdrücken und, wenn möglich, zu heilen, Sigmund Freud. Der Philosoph, der den Primat des Willens gegenüber der Vernunft verteidigte, äußerte viele subtile und originelle Ideen bezüglich der Besonderheiten der willentlichen und emotionalen Bestandteile der geistigen Welt des Menschen und ihrer lebenswichtigen Bedeutung. Er kritisierte die fehlerhafte Position der Anhänger des extremen Rationalismus, wonach der Wille nur ein einfacher Anhang der Vernunft sei oder einfach mit ihr gleichgesetzt werde. Nach Schopenhauer sind der Wille, das heißt die Wünsche, Sehnsüchte, Motive des menschlichen Antriebs zum Handeln und die Prozesse seiner Verwirklichung selbst spezifisch: Sie bestimmen in erheblichem Maße die Ausrichtung und den Charakter der Realisierung der Handlung und ihr Ergebnis. Schopenhauer verwandelte den Willen jedoch in ein völlig freies Wollen, das heißt, er absolutierte den Willen, indem er ihn von einem Bestandteil des Geistes zu einem autonomen Prinzip machte. Darüber hinaus betrachtete Schopenhauer den Willen als etwas den „unerforschlichen Kräften“ des Universums Verwandtes und meinte, dass allem Seienden „willentliche Impulse“ innewohnten. Der Wille ist für Schopenhauer das absolute Prinzip, die Wurzel alles Seienden. Die Welt wurde von ihm als Wille und Vorstellung gedacht. Der Voluntarismus ist somit das grundlegende und universelle Prinzip der gesamten Philosophie des Denkers.

Im Gegensatz zu Kant bekräftigte Schopenhauer die Erkennbarkeit des „Dinges an sich“. Die erste Tatsache des Bewusstseins sah er in der Vorstellung. Die Erkenntnis vollzieht sich entweder als intuitive oder als abstrakte oder reflexive. Die Intuition ist die erste und wichtigste Art des Wissens. Die gesamte Welt der Reflexion beruht letztendlich auf der Intuition. Nach Schopenhauer kann die wahrhaft vollkommene Erkenntnis nur eine Anschauung sein, die frei von jeglicher Beziehung zur Praxis und zu den Interessen des Willens ist; das wissenschaftliche Denken ist immer bewusst. Es ist sich seiner Prinzipien und Handlungen bewusst, während die Tätigkeit des Künstlers im Gegensatz dazu unbewusst und irrational ist: Sie ist nicht in der Lage, sich ihres eigenen Wesens bewusst zu werden.

Schopenhauers Ethik ist trostlos pessimistisch. Das Leiden ist laut Schopenhauer dem Leben unentrinnbar eigen. Das, was man Glück nennt, hat immer einen negativen und keinen positiven Charakter und läuft lediglich auf die Befreiung vom Leiden hinaus, dem ein neues Leiden oder quälende Langeweile folgen muss. Diese Welt ist nichts anderes als eine Arena von gequälten und verängstigten Geschöpfen, die nur dadurch leben, dass ein Geschöpf das andere vernichtet, wo daher jedes Tier ein lebendiges Eigentum von Tausenden von anderen darstellt und seine Selbsterhaltung eine Kette qualvoller Tode ist. Aus der Anerkennung der dominanten Rolle des Leidens folgt das Mitleid als wichtigstes ethisches Prinzip. Der dem Leiden entgegenwirkende Zustand des Geistes ist der Zustand des völligen Fehlens von Verlangen. Das Symptom dafür ist der Übergang zum vollständigen Asketismus. Im Zusammenhang mit diesen Überlegungen ist es angebracht, vom Charakter Schopenhauers zu erzählen. Er war einsam und verbittert. Er verfluchte und beschimpfte Hegel und seine Werke auf das Übelste. Er begann, Vorlesungen an der Berliner Universität zu halten, wo damals Hegel lehrte. Er wollte die Studenten von Hegel zu sich locken, aber es gelang ihm nicht, was ihn noch mehr verbitterte. Er stritt sich ständig mit seiner Nachbarin, schlug sie sogar einmal. Er war wütend! Warum liest man ihn nicht? Warum kauft man seine Bücher nicht? Aber mit einer erstaunlichen Willenskraft schreibt er immer wieder und wird schließlich berühmt. Wie könnte man sich hier nicht an die Worte von Johann Gottlieb Fichte erinnern: „Wie der Mensch ist, so ist auch seine Philosophie.“

In voller Übereinstimmung mit der tiefsten Emotion der östlichen Kultur sah Schopenhauer die Lösung der Tragödie des menschlichen Lebens in der Abtötung des Fleisches und im Erlöschen der rationalen Bestrebungen des Menschen. Darüber hinaus implizierte Schopenhauers pessimistischer Voluntarismus als Ausweg eine Apologie des Selbstmordes. Nicht umsonst rief Schopenhauers Nachfolger Eduard von Hartmann sogar nicht zu individuellen, sondern zu kollektiven Selbstmorden auf. Für Europa war der Selbstmord immer eine Sünde. Dies blieb er auch für alle philosophischen und ideologischen Systeme, die auf der christlichen Kultur basieren.

Abschließend ist zu sagen, dass Schopenhauer ein erstklassiger Schriftsteller, ein brillanter Stilist war. Die Lektüre seiner Werke bereitet nicht nur intellektuelles, sondern auch ästhetisches Vergnügen. Kein Autor philosophischer Literatur, so Wilhelm Windelband, verstand es, einen philosophischen Gedanken mit solcher Klarheit, mit solch konkreter Schönheit zu formulieren wie Schopenhauer. Er hatte die Gabe, eine Vielzahl philosophischer Ideen in einer wahrhaft brillanten und transparenten Darstellung zu präsentieren. Offenbar erklärt dies, warum im Arbeitszimmer von Lew Nikolajewitsch Tolstoi das Porträt Schopenhauers, des einzigen aller Philosophen, an der Wand hing. Schopenhauers Ansichten hatten einen großen Einfluss nicht nur auf einzelne bedeutende Denker, sondern auch auf eine Reihe von Richtungen des philosophischen Denkens. Es sei angemerkt, dass die ästhetischen Ansichten des großen Komponisten Richard Wagner maßgeblich unter dem Einfluss Schopenhauers geformt wurden.