Geschichte der Philosophie

Westliche Philosophie des späten 19. und 20. Jahrhunderts

Der Positivismus von Auguste Comte

Der Positivismus ist eine philosophische Richtung, die behauptet, dass die Quelle des wahren, „positiven“ Wissens nur die einzelnen konkreten, empirischen Wissenschaften und ihre synthetischen Vereinigungen sein können, während die Philosophie als besondere Wissenschaft keinen Anspruch auf eine selbstständige Untersuchung der Realität erheben kann. Der Begründer dieser Richtung ist Auguste Comte (1798–1857); er führte diesen Begriff bereits in den 1830er Jahren ein. Die positive Philosophie kann laut Comte die einzig feste Grundlage für die soziale Organisation werden, durch die die Krise, die die zivilisiertesten Nationen so lange erlebt haben, beendet wird. Es muss nicht bewiesen werden, fährt er fort, dass die Welt von Ideen regiert und bewegt wird, oder mit anderen Worten, dass der gesamte soziale Mechanismus letztendlich auf Meinungen beruht. Gerade die intellektuelle Anarchie ist die Grundlage der großen politischen und moralischen Krise der modernen Gesellschaften. In der Tat besteht das größte Übel in der tiefen Uneinigkeit, die derzeit zwischen den Geistern in Bezug auf alle grundlegenden Prinzipien besteht, deren Festigkeit und Bestimmtheit die erste Bedingung einer wahren gesellschaftlichen Ordnung ist. Solange die einzelnen Geister nicht einstimmig eine bestimmte Anzahl von Ideen annehmen, die fähig sind, eine allgemeine soziale Doktrin zu bilden, werden die Völker, trotz aller möglichen politischen Palliativen, notwendigerweise in einem revolutionären Zustand verharren, der nur temporäre Institutionen zulässt. Ebenso offensichtlich ist, dass, wenn die Vereinigung der Geister in einer einzigen Gemeinschaft von Prinzipien erreicht ist, alle erforderlichen Institutionen ohne wichtige Erschütterungen daraus hervorgehen werden, da die größte Unordnung allein durch diese einzige Tatsache beseitigt wird. Somit ergibt sich, dass es die Bestimmung des Positivismus ist, die „Vereinigung der Geister in einer einzigen Gemeinschaft von Prinzipien“ zu bewirken und dadurch eine „feste Grundlage für die soziale Reorganisation und für eine wahrhaft normale Ordnung der Dinge“ zu schaffen.

Laut Comte bezeugt der Blick auf die allgemeine geistige Entwicklung der Menschheit, deren Ergebnis der Positivismus ist, die Existenz eines grundlegenden historischen Gesetzes, das nach Ansicht seiner selbst und all seiner Anhänger Comtes Entdeckung darstellt. Gemäß diesem Gesetz durchläuft jedes unserer Hauptkonzepte, jeder Zweig unserer Erkenntnisse nacheinander drei verschiedene theoretische Zustände: den theologischen Zustand oder den Zustand der Fiktion; den metaphysischen Zustand oder den abstrakten Zustand; den wissenschaftlichen oder positiven Zustand. Mit anderen Worten, der menschliche Geist verwendet von Natur aus nacheinander in jeder seiner Untersuchungen drei Methoden, deren Charakter sich wesentlich unterscheidet und sogar radikal entgegengesetzt ist: zuerst die theologische Methode, dann die metaphysische und schließlich die positive. Daraus ergeben sich drei Arten von Philosophie oder allgemeinen Systemen, die die Phänomene in ihrer Gesamtheit umfassen und sich gegenseitig ausschließen: Das erste System ist der notwendige Ausgangspunkt des menschlichen Geistes; das dritte ist der feste und endgültige Zustand, und das zweite dient nur als Übergang. Dabei existieren für den Positivismus, gemäß seinem eigenen Prinzip, keine anderen wirklichen Wissenschaften außer den Naturwissenschaften, die die Phänomene der Außenwelt untersuchen.

Wenn man das Wesen des Positivismus in all seinen Varianten durchdenkt, muss man sagen: Er ist eine Realität der Entwicklung des philosophischen Denkens. Bis zu einem gewissen Grad ist er eine Form des Ausdrucks einer bestimmten Unzufriedenheit mit den traditionellen klassischen philosophischen Systemen, einer verengten Sichtweise, die nur von der Abstraktion des realen Prozesses wissenschaftlicher Erkenntnis, vor allem der exakten, mathematisierten Naturwissenschaft, abstrahiert. Positivistische Bestrebungen drücken den Versuch aus, die Stützung auf die Errungenschaften der Wissenschaft zu verstärken, bis zur Gleichsetzung mit ihr. Kurz gesagt, diese Tendenz der Verstärkung der Verbindung von Philosophie und Einzelwissenschaften wird jedes Mal und bei allen Positivisten ständig absolutiert, beginnend mit dem Positivismus von Auguste Comte. Die Schwäche des Positivismus in all seinen Formen hängt mit der Ersetzung des eigentlich philosophischen Gegenstandes und der Methode durch den konkret-wissenschaftlichen Gegenstand und die Methode zusammen. Diese Richtung, obwohl sie dem Wortsinne nach positiv genannt wird, enthält nicht wenige negative Aspekte. Der Positivismus, schon beginnend mit Comte, verneint fast die gesamte vorhergehende Entwicklung der Philosophie und besteht im Grunde genommen (bei einigen mehr, bei anderen weniger) auf der Identität von Philosophie und Wissenschaft, was unproduktiv ist. Die Philosophie ist ihrem Wesen nach, sowohl ihrem Gegenstand als auch ihrer Methode nach, ein eigenständiger Wissensbereich, der sich auf das gesamte Korpus der Kultur stützt, einschließlich der Naturwissenschaften, der Gesellschaftswissenschaften, der Kunst und der Lebenserfahrung der Menschheit.