Geschichte der Philosophie

Westliche Philosophie des späten 19. und 20. Jahrhunderts

Neopositivisten

Als besondere philosophische Richtung fand der Neopositivismus weite Verbreitung in den englischsprachigen Ländern. Zu seinen bekanntesten Vertretern gehören Rudolf Carnap, Alfred Ayer, Bertrand Russell, Ludwig Wittgenstein, John Austin und andere. Unter dem allgemeinen Namen Neopositivismus sind viele sehr unterschiedliche Theorien vereint: vom Logischen Positivismus, dem Logischen Empirismus und dem Logischen Atomismus bis hin zur Philosophie der Linguistischen Analyse und verschiedenen Richtungen der Analytischen Philosophie, die an die Theorie des Kritischen Rationalismus anschließen.

Der Logische Positivismus proklamierte als seine Hauptaufgabe den Kampf gegen die Metaphysik, wobei er traditionell die Philosophie als Ganzes darunter verstand, und strebte danach, sich über den Kampf zwischen Materialismus und Idealismus zu stellen. Seine theoretische Quelle war die tatsächliche Entwicklung der Physik, Logik, Mathematik, Sprachwissenschaft und empirischen Soziologie, was unmittelbar zur Frage nach der theoretischen Tätigkeit als einer Tätigkeit führte, die nur mit der logischen Sprache der Wissenschaft verbunden ist: Die Wissenschaft wird auf die Fixierung und anschließende Ordnung von Fakten im Rahmen eines bedingt angenommenen Sprachsystems reduziert. In diesem Fall beschränkt sich die Aufgabe der Wissenschaft auf die Beschreibung ihrer Sprache.

Als Ausgangsprämissen jeder Erkenntnis betrachtete der Logische Positivismus Ereignisse und Fakten, das heißt „sinnliche Daten“, die sich im Bereich des Bewusstseins des Subjekts befinden. Eines der Merkmale dieser Strömung ist, dass sie das Objekt prinzipiell mit der Theorie des Objekts identifizierte. Dies beseitigte sofort die Frage nach der Existenz der objektiven Welt als Gegenstand der philosophischen Erkenntnis und führte zur Beschränkung der Philosophie auf die Erkenntnisproblematik der Logik und der logischen Sprache, zumal die logisch-mathematische Sprache traditionell als Muster des zuverlässigen Wissens galt. Ein weiteres prinzipielles Merkmal war die Identifizierung, oder genauer gesagt, die Ersetzung, der Begriffe „objektiver Fakt“ und „wissenschaftlicher Fakt“. Letzterer wurde als ein in der Wissenschaft mithilfe von Zeichenmitteln „protokollierter“ Fakt verstanden, das heißt als „Protokollsatz“. Die Sprache der Wissenschaft wird im Logischen Positivismus wie folgt konstruiert: Aus primären atomaren Aussagen werden nach den Regeln der Logik komplexe Aussagen abgeleitet. Dabei können die Sätze der Wissenschaft entweder wahr, falsch oder sinnlos sein. Sinnlose Sätze sind laut Rudolf Carnap im eigentlichen Sinne keine Sätze, sondern ähneln ihnen nur in der Form. Ein Beispiel für einen solchen Satz könnte sein: „Der Mond multipliziert viereckig.“ Alle philosophischen Sätze, so Carnap, sind ebenfalls sinnlose Aussagen, da sie als allgemeine Thesen nicht verifizierbar sind, das heißt, nicht durch Reduktion auf atomare Aussagen, die den einen oder anderen „Fakt“ fixieren, überprüft werden können. Da auf dieser Grundlage auch moralische Aussagen, die die allgemeinen Begriffe „Gut“ und „Böse“ enthalten, nicht verifiziert (empirisch überprüft) werden können, schlossen die Logischen Positivisten beispielsweise die Ethik aus dem Bereich der Wissenschaft aus. Ein Mangel des Verifikationsprinzips im System des Logischen Positivismus ist, dass es nicht aus der Erfahrung abgeleitet werden kann und nicht analytisch gewonnen werden kann. Zweifellos ist die Analyse der Sprache wichtig und notwendig für die Wissenschaft. Aber sie ist nur dann zweckmäßig, wenn in den Regeln der Verwendung wissenschaftlicher Termini, in den Regeln der Wortkombination in Sätzen und in den Regeln der Ableitung von Sätzen aus anderen Sätzen die Verbindungen und Beziehungen der objektiven Realität aufgedeckt werden. Die Neopositivisten hingegen betrachten all diese Regeln an und für sich, losgelöst von der objektiven Welt. Indem sie sich den semiotischen Problemen zuwandten, identifizierten sie drei Bereiche von Beziehungen: Pragmatik (die Beziehung der Sprache zu demjenigen, der sie verwendet); Semantik (die Beziehung zwischen der Sprache und dem, was sie bezeichnet); Syntax (die Beziehung zwischen sprachlichen Ausdrücken). All dies wurde als Semiotik bezeichnet. Gegenstand der Analyse wurden die Bedeutungen von Wörtern und Zeichen im Allgemeinen, logische, linguistische und psychologische Probleme, die eine wichtige wissenschaftliche und praktische Bedeutung haben (zum Beispiel für die Schaffung von Computertechnologie, die Entwicklung von Maschinensprachen und Ähnliches). In seiner Entwicklung gelangte der Neopositivismus zur Beschreibung der vielfältigen Weisen der Verwendung von Wörtern und Ausdrücken als verschiedene „Sprachspiele“, was zu einer Revision des Status der Erkenntnis führte: Philosophische und wissenschaftliche Systeme erwiesen sich als nichts weiter als sprachliche Gebilde mit Spielcharakter. Wobei dieses Spiel einen konventionellen, das heißt bedingten, Charakter hat.

Der Neopositivismus entwickelte sich von der Analyse der Sprache der Wissenschaft zur Analyse der Alltagssprache und von der Ablehnung der Philosophie zur Verwendung der analytischen Methode für eine mehr oder weniger substanzielle Analyse eigentlich philosophischer Probleme – zur Entwicklung beispielsweise von Methoden der Modellierung, der systemisch-strukturellen Analyse und anderem. Diese philosophische Strömung behauptet ihre Positionen bis heute, wenn auch in stark transformierter Form.