Europäische Philosophie der Neuzeit: Die wissenschaftliche Revolution des 17. Jahrhunderts und aktuelle philosophische Probleme

Das Problem der Methode wissenschaftlicher Erkenntnis: Empirismus (F. Bacon) und Rationalismus (R. Descartes)

Die Lösung des Problems der Erkenntnismethode in der Philosophie der Neuzeit ist eng mit zwei Strömungen verbunden: dem Empirismus, dessen Ursprung im bedeutenden englischen Philosophen und Lordkanzler Francis Bacon (16.—17. Jahrhundert) liegt, und dem Rationalismus, dessen herausragender Vertreter der französische Denker und Mathematiker René Descartes (Ende des 16. — erste Hälfte des 17. Jahrhunderts) war.

“Wissen ist Macht“, verkündet Bacon. Der Sinn dieses Aphorismus besteht darin, dass wahres Wissen, nach Bacons Ansicht, dem Menschen Macht über die Natur verschaffen und der Gesellschaft dienen sollte. Wissenschaft wird hier in einem rein praktischen Sinne verstanden — als Mittel, nicht als Selbstzweck. Aristoteles hätte eine solche Ansicht nicht auf den Podest gestellt, da für ihn die höchste Bedeutung im Erkennen der Wahrheit lag, losgelöst von allen praktischen, merkantilen Interessen. Doch Bacon war ein Kind seiner Zeit, für den abgehobene philosophische Spekulationen, wie “Wissen ist Macht“, ohne Bezug zur Wirklichkeit an Attraktivität verloren.

Was hindert den Menschen daran, objektives Wissen zu erlangen? Die Besonderheiten seines Bewusstseins: verschiedene Arten von Vorurteilen, subjektive Verzerrungen der realen Verhältnisse, die Bacon “Idole“ (oder “Gespenster“) nennt. Diese sind von unterschiedlicher Art: die Idole der Höhle (der Mensch nimmt die Welt aus seiner “Höhle“ wahr; der russische Ausdruck “über alles urteilen aus seiner “Kirchturm“-Perspektive“ wäre hier zutreffend); die Idole des Theaters (die Anhänglichkeit an die Meinungen “Autoritäten“ und dogmatische scholastische Lehren, nach dem russischen Sprichwort: “mit fremder Zunge singen“); die Idole des Marktplatzes (mit ihren spekulativen, konventionellen Preisen); die Idole des Stammes (anthropomorphe Eigenschaften des menschlichen Verstandes und der Gefühle, die mit seiner eigenen Natur zusammenhängen).

Der Sieg über die Idole des menschlichen Bewusstseins und der Erwerb von verlässlichem Wissen kann laut Bacon nur durch eine wahre wissenschaftliche Methode der Naturbeobachtung gewährleistet werden. Die Antike und das Mittelalter bedienten sich überwiegend der deduktiven Methode. Ihr Wesen: Von allgemeinen, selbstverständlichen Prämissen (Axiomen oder Postulaten) werden spezielle Schlussfolgerungen abgeleitet. Diese Herangehensweise befriedigte Bacon jedoch nicht, da, seiner Meinung nach, hier keine ausreichende Verlässlichkeit erreicht wird. Wahres Wissen muss auf Erfahrung (Empirismus — vom griechischen “empeiria“ — “Erfahrung“) basieren, und bedeutet daher, sich auf konkrete Fakten, Phänomene und Prozesse zu stützen. Nachdem der Forscher diese spezifischen Fakten untersucht hat, kann er allgemeine Schlussfolgerungen ziehen. Diese Methode wird Induktion genannt (vom lateinischen “inductio“ — “Heranführung“).

Vollständige Induktion besitzt absolute Verlässlichkeit. Zum Beispiel: In einem Raum befinden sich 10 Personen; jeder von ihnen besitzt einen russischen Pass; folglich sind alle Bürger Russlands. Aber vollständige Induktion, die auf der Durchsicht aller Fakten einer bestimmten Klasse beruht, ist in der Praxis meist schwer anzuwenden. In der Regel wird unvollständige Induktion verwendet. Zum Beispiel: In einem Raum befinden sich 13 Personen; bei 10 von ihnen wurde der Pass überprüft — er war russisch; daraus wird geschlossen, dass alle 13 Personen Bürger Russlands sind. Offensichtlich hat dieser Schluss einen wahrscheinlichen Charakter. Bacon erkannte dies und strebte danach, die Verlässlichkeit der unvollständigen Induktion zu erhöhen, indem er die Methode der Aufzählung mit der Methode des Ausschlusses ergänzte. Das heißt, bei der Untersuchung eines Phänomens sollte man nach Fakten suchen, bei denen es vorkommt und bei denen es nicht vorkommt, ein gemeinsames Merkmal finden und auf dessen Grundlage eine Schlussfolgerung über das Wesen dieses Phänomens ziehen.

Die bedeutendsten Anhänger der empirischen Linie in der Philosophie der Neuzeit sind: T. Hobbes, J. Locke, G. Berkeley, D. Hume — in England; E. Condillac, C. Helvétius, P. Holbach, D. Diderot und andere — in Frankreich.

René Descartes, ähnlich wie Bacon, kritisiert die scholastische Philosophie wegen ihrer Abstraktheit und kontemplativen Haltung. Ebenso wie Bacon sieht auch er das Ziel der Wissenschaft in der Erreichung von Macht über die Natur und bemüht sich, eine wirkliche wissenschaftliche Methode zu entwickeln, die es ermöglicht, systematisch wissenschaftliche Entdeckungen zu machen. Doch er stellt nicht die sinnliche Erfahrung in den Mittelpunkt, sondern den menschlichen Verstand (daher der Name dieser Strömung — Rationalismus: vom lateinischen “ratio“ — “Verstand“).

Die Logik ist hier folgendermaßen: Es gilt, alle traditionellen Irrtümer zu überwinden, sagt Descartes. Nicht das autoritative Urteil, sondern die Selbstverständlichkeit ist die Grundlage jedes Wissens. Daher wird das Prinzip des Zweifels verkündet. Indem er konsequent an allem zweifelt, taucht Descartes in die Tiefen seines Bewusstseins ein. Dort findet er das gesuchte, unerschütterliche Fundament: Man kann an der Existenz jeder Sache zweifeln, aber nicht an der Existenz des zweifelnden Verstandes selbst. “Ich denke, also bin ich“ (“cogito ergo sum“), behauptet der Philosoph. So wird das Denken oder der Verstand zum Ausgangspunkt und Fundament der wissenschaftlichen Methode der Erkenntnis.

Im Zentrum seiner Philosophie sieht Descartes, als Bewunderer der Mathematik, die deduktive Logik, d.h. die logische Methode, bei der Schlussfolgerungen vom Allgemeinen zum Speziellen gezogen werden. Wenn man die allgemeinen Axiome kennt, kann man spezielle Fakten aufstellen. Zum Beispiel: Es ist bekannt, dass alle 10 Anwesenden russische Staatsbürger sind; folglich muss jeder von ihnen einen russischen Pass besitzen. Aber wie werden die Ausgangsaxiome aufgestellt? Descartes glaubt, dass sie durch intellektuelle Intuition entstehen, die auf angeborenen Ideen beruht. In diesem Punkt stimmt seine Erkenntnistheorie weitgehend mit der Position Platons überein, der ebenfalls von angeborenem Wissen ausging.

Die bedeutendsten Vertreter des Rationalismus nach Descartes sind B. Spinoza, G. Leibniz.

Der Empirismus Bacons, der auf Beobachtung und Experiment ausgerichtet ist, und der Rationalismus Descartes, der auf theoretischer Untersuchung basiert, hatten einen großen Einfluss auf die Entwicklung des wissenschaftlichen Wissens. Aber selbstverständlich konnte die Wissenschaft weder den einen noch den anderen Ansatz als einzigen akzeptieren. Jeder von ihnen hat seine eigenen Vor- und Nachteile. Empirismus und Rationalismus stehen nicht im Gegensatz, sondern ergänzen sich gegenseitig.