Weltphilosophie am Übergang der Epochen (XX. - Anfang XXI. Jahrhundert): Überblick über Ideen, Strömungen und Entwicklungstendenzen

Panorama der westlichen Philosophie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts

Westliche Philosophie der Geschichte

Die bekanntesten westlichen Theoretiker der Philosophie der Geschichte sind Oswald Spengler, Pitirim Sorokin, Karl Jaspers und Arnold Toynbee. Die Ideen Sorokins wurden bereits behandelt.

Weltruhm erlangte der deutsche Philosoph Oswald Spengler (1880—1936) mit seinem Werk “Der Untergang des Abendlandes“ (1918—1922), in dem er der Öffentlichkeit seine unorthodoxe Sicht auf den historischen Prozess präsentierte. Im Folgenden werden die wesentlichen Merkmale seiner Gedanken zusammengefasst.

Geschichte ist ein Prozess der Ablösung unabhängiger Kulturen. Jede Kultur ist ein eigenständiger Organismus, der geboren wird, lebt und stirbt. Dieser Zyklus dauert etwa 1000 bis 1500 Jahre. Insgesamt identifiziert Spengler neun Kulturen. Sieben davon gehören bereits der Vergangenheit an (die ägyptische, chinesische, maya, indische, babylonische, apollinische (griechisch-römische) und magische (arabisch-byzantinische) Kulturen). Die achte, die Faustische (westliche), befindet sich bereits im Niedergang. Die neunte, die russisch-sibirische, steht noch am Anfang ihrer Entwicklung.

Wie jeder Organismus verliert auch eine Kultur nach und nach ihre Vitalität und degeneriert in einen Zustand, den Spengler als Zivilisation bezeichnet. Dies ist der Niedergang der Kultur, in dem Kreativität und Leben durch Technik, Sport, Mechanisierung und allgemeine Unfruchtbarkeit erstickt werden. Im 19. Jahrhundert trat Europa in die Phase der Zivilisation ein — der Beginn ihres kulturellen Verfalls.

Somit leugnet Spengler einerseits die Existenz einer einheitlichen menschlichen Kultur, die bei ihm als isolierte nationale und historische Gebilde erscheint. Andererseits entwickelt er die Idee eines historischen Pluralismus der Kulturen, in dem die europäische (westliche) Kultur nicht als einzig und allen anderen überlegene, fortschrittliche angesehen wird.

Spenglers Ideen hatten einen großen Einfluss auf den englischen Historiker und Soziologen Arnold Toynbee (1889—1975). Auf der Grundlage der christlichen Philosophie entwickelt er das Konzept kulturell-historischer Typen.

Ähnlich wie Spengler lehnt auch Toynbee die Idee einer einheitlichen Zivilisation ab. Stattdessen schlägt er vor, 13 relativ unabhängige kulturell-historische Typen, das heißt Gesellschaften oder Zivilisationen, zu betrachten. Jede dieser Zivilisationen durchläuft vier Phasen — Genese, Wachstum, Niedergang und Zerfall. Die Lebensenergie einer Zivilisation hängt von ihren geistigen Grundlagen und der Beherrschung ihrer Umwelt ab.

Die treibende Kraft der Entwicklung einer Zivilisation ist die “kreative Minderheit“, die in der Lage ist, auf die historische “Herausforderung“ des universellen Geistes (des Göttlichen Logos) zu antworten und die “träge Minderheit“ hinter sich zu versammeln. Die Antwort der Zivilisationen auf diese Herausforderung stellt das Hauptinhalt des historischen Prozesses dar. Und dessen Bedeutung ist die Verwirklichung der geistigen Entwicklung der Menschheit.

Toynbee, ebenso wie Spengler, trat gegen das “europäozentrische“ Schema des historischen Prozesses auf. Die lineare Geschichtstheorie vereinfache nach seiner Ansicht die tatsächliche Entwicklung der Menschheit und schließe die kulturellen Errungenschaften anderer, nicht-europäischer Völker aus, was zu einer Verengung des kulturellen und historischen Raumes der Menschheit führe.

Ein anderes Konzept der Geschichte schlug der deutsche Philosoph Karl Jaspers (1883—1969) vor. Wie Toynbee akzeptiert er das Christentum als Ausgangspunkt seiner theoretischen Überlegungen. Doch für Jaspers ist die Einheit der Menschheitsgeschichte eine unbestreitbare Tatsache. Auch wenn sie wissenschaftlich nicht bewiesen werden kann, muss sie seiner Ansicht nach eine Glaubensfrage bleiben.

Jaspers schlägt ein religiös gefärbtes lineares Geschichtsschema vor. Im Grunde handelt es sich um eine modifizierte Form des mittelalterlichen Provendenzialismus, der auf zwei grundlegenden Ideen beruht. Erstens, dass die Geschichte der Menschheit einen Anfang hatte und eines Tages ein Ende finden wird. Zweitens, dass die historische Bewegung von der Macht der göttlichen Vorsehung gelenkt wird.

Jedoch weichen Jaspers' Ansichten in entscheidendem Punkt von denen der christlichen Theologen ab. Für sie ist der zentrale Punkt der Weltgeschichte das Kommen Christi auf die Erde — der Sohn Gottes. Dieses Ereignis bestimmt die Achse der Weltgeschichte bis zum zweiten Kommen. Jaspers stellt zu Recht fest, dass dieses Schema nicht mit nicht-christlichen Völkern übereinstimmt, die ihre eigenen Götter, ihren eigenen Glauben und ihre eigenen zentralen Ereignisse in der Weltgeschichte haben. Wie löst Jaspers dieses Problem?

Erstens, der deutsche Philosoph ist überzeugt, dass der Glaube die Völker nicht trennen, sondern vereinen sollte. Weder Weltreligionen noch nationale Religionen können einen solchen Glauben bieten, da religiöse Dogmen nicht zum gegenseitigen Verständnis der Menschen beitragen. Diese Aufgabe kann nur der philosophische Glaube lösen. Dieser ist frei von Dogmatismus, da er mit Wissen vereint ist. Und Wissen strebt nach Wahrheit. Der philosophische Glaube hilft dem Menschen, sich selbst und das Sein zu begreifen und führt zum interkulturellen Dialog zwischen den vielen getrennten Völkern.

Wann entsteht der philosophische Glaube? In einer Zeit des mächtigen geistigen Aufschwungs der Menschheit, als in verschiedenen Regionen der Welt (Altes Indien, Altes China, Altes Griechenland, Altes Ägypten und andere) große geistige Lehren entstehen und die Philosophie Form annimmt. Dies ist die “achsige Epoche“ der Weltgeschichte — vom 8. bis 3. Jahrhundert v. Chr. In diesem historischen Moment vollzieht sich der Übergang des mythologischen Bewusstseins der Menschheit zu einer rationalen Weltanschauung. Und genau in dieser Zeit beginnen die zahlreichen lokalen Kulturen, sich zu einem einzigen Strom der weltweiten Menschheitsgeschichte zu vereinen. Eine entscheidende Rolle in diesem Prozess spielt laut Jaspers die Philosophie und der philosophische Glaube.