Die Vorsokratiker
Anaxagoras: Alles in allem
Anaxagoras war der erste griechische Philosoph, dessen Wirken in Griechenland selbst und nicht in einer ihrer Kolonien stattfand. Mit ihm begann die Philosophie in Athen. Dank zahlreicher überlieferter Berichte entstand das Bild von Anaxagoras als einem professionellen Wissenschaftler. Auf die Frage, warum es besser sei, geboren zu werden, antwortete er: “… um den Himmel und das ganze Universum zu betrachten.“ Als er, verwundert darüber, dass er nicht in seine Heimatstadt strebte, gefragt wurde, ob ihn die Heimat nicht interessiere, entgegnete der Gelehrte: “Gott behüte! Meine Heimat interessiert mich sogar sehr“, und wies dabei auf den Himmel.
Zeitgenossen nannten Anaxagoras “den Verstand“ aufgrund seines außergewöhnlichen Geistes, der sich in seiner Naturforschung zeigte. Laut Anaxagoras liegt die Erde unbeweglich im Zentrum des Universums und wird von der Luft getragen. Ihre Form ist die eines flachen Zylinders. Sonne und Sterne sind glühende Felsmassen. Gleichzeitig bewies er die Rotation der Himmelskörper und erklärte, dass der Mond sein Licht vom Sonnenlicht empfängt. Auch die Phänomene von Sonnen- und Mondfinsternissen deutete er, ging jedoch noch weiter. Er erkannte, dass Finsternisse dazu genutzt werden können, die Größe des Mondes oder der Sonne zu messen, indem man den Durchmesser des Schattens bestimmt, den der Mond während einer Sonnenfinsternis auf die Erde wirft. Durch diese Beobachtungen erstellte er eine grobe Skizze des Mondschattens auf der Erde und kam zu dem Schluss, dass der Mond ein kalter Felsen mit einem Durchmesser von etwa 300 km ist. Den Regenbogen deutete er als Spiegelung des Sonnenlichts in den Wolken. “Er ist ein Zeichen des Sturms, da das Wasser, mit dem die Wolken bespritzt werden, Wind erzeugt oder Regen herabströmt.“
Anaxagoras’ Nähe zu Perikles erregte den Unmut seiner Gegner in der athenischen Demokratie. Sie beschuldigten ihn der Gotteslästerung, weil er es wagte, die Größe der Götter — Helios (die Sonne) und Hekate (den Mond) — zu messen und zu behaupten, dass Sonne und Mond keine Götter seien, sondern lediglich Felsen, die von der Erde losgelöst wurden. Aufgrund dieser Anklage wurde Anaxagoras zum Tode verurteilt. Als er vom Urteil erfuhr, sagte er: “Die Natur hat sowohl mich als auch meine Richter bereits lange zum Tode verurteilt.“
Durch die Fürsprache von Perikles wurde ihm die Todesstrafe erlassen und stattdessen ein Geldbuße und das Exil auferlegt. Anaxagoras wertete dies so: “Nicht ich habe Athen verloren, sondern die Athener haben mich verloren.“ Er kehrte in die Ionische Region zurück und ließ sich in Lampsakos nieder, wo er seine eigene Schule gründete. Als die Stadtoberhäupter ihn fragten, was sie für ihn tun könnten, antwortete er: “Lassen Sie jedes Jahr zum Monat meines Todes die Kinder Ferien machen.“ Und dieser Brauch wird bis heute gepflegt!
Wie Cicero berichtet, als Anaxagoras in Lampsakos starb und Freunde ihn fragten, ob er wünsche, nach seiner Heimatstadt Klazomenai gebracht zu werden, falls etwas geschehen sollte, antwortete er: “Es ist nicht nötig; der Weg in die Unterwelt ist von überall gleich.“ Er starb in Lampsakos, indem er sich selbst verhungern ließ.
Anaxagoras’ Werk mit dem traditionellen Titel “Über die Natur“ ist bis heute in 20 Fragmenten erhalten. Daher können wir uns mit seinen philosophischen Ansichten vor allem durch die Ausführungen anderer Autoren vertraut machen. Aristoteles schrieb, dass Anaxagoras zeitlich vor Empedokles und später in seinen Werken war. Er übernahm und entwickelte die Lehre von Empedokles, dass alles ein Ergebnis der Vermischung von Ur-Elementen ist, jedoch sind seine Vorstellungen von den Elementen direkt das Gegenteil der Empedokles’.
Nach Anaxagoras’ Auffassung können Empedokles’ “vier Wurzeln“ nicht die ganze Vielfalt der unzähligen Eigenschaften der Substanzen erklären. Er nahm an, dass es eine unendliche Anzahl von Urstoffen gibt. Diese bestehen aus winzigen, unveränderlichen, homogenen Teilchen, die weder aufeinander noch zu etwas anderem reduziert werden können. Sie entstehen nicht und vergehen nicht. In Anlehnung an Parmenides und Empedokles erklärte der athenische Denker, dass nichts aus Nichts entstehen kann. “Wie kann aus Nicht-Haar ein Haar entstehen, und aus Nicht-Fleisch Fleisch?“ fragte er.
Anaxagoras nannte die Urstoffe aller Dinge “Samen der Dinge“ und schrieb ihnen Eigenschaften wie Form, Farbe, Geschmack und Geruch zu. Diese Eigenschaften können nicht direkt wahrgenommen werden, sondern nur vom Verstand erfasst werden. Sie teilen sich unendlich, ohne jemals ein Ende zu erreichen: “Im kleinen gibt es kein kleinstes, sondern immer ein kleineres.“ Doch bei der unendlichen Teilung bewahren sie ihre Qualität. Später bezeichnete Aristoteles diese Urstoffe als “Homoiomerien“ (wörtlich: “gleichteilige“, “gleichwertige Teile“).
Das Prinzip von Anaxagoras’ Lehre über die Homoiomerien lautet: Alles in allem. Dies sollte folgendermaßen verstanden werden: Alles ist in allem vermischt. Ein Beweis dafür ist, dass, wenn man die gleiche Nahrung aufnimmt, wie etwa Brot, viele unterschiedliche Dinge entstehen (Fleisch, Knochen, Sehnen, Muskeln, Haare, Nägel). Warum? Weil all dies bereits in der Nahrung vorhanden ist. Oder im Wasser: Wenn es Bäume ernährt, finden sich darin Holz, Rinde, Blätter und Früchte. In ähnlicher Weise enthält jedes Ding die Samen aller anderen Dinge.
Die Qualität eines jeden Dinges wird von den Homoiomerien bestimmt, die in ihm überwiegen. Zum Beispiel, warum ist Gold Gold und Holz Holz, obwohl beide Gold-, Holz- und alle anderen Substanzen enthalten? Weil im Gold die Homoiomerien des Goldes überwiegenden Anteil ausmachen, während im Holz die Homoiomerien des Holzes lediglich einen kleinen Teil unter vielen anderen bilden.
Die qualitative Veränderung eines Dinges besteht im Wechsel der Mehrzahl der enthaltenen Homoiomerien. Zum Beispiel wird der weiße Schnee, wenn er schmilzt, zu trübem Wasser, weil das Trübe und Flüssige als Eigenschaften bereits im Schnee vorhanden sind und nun die festeren, kalten und weißen Eigenschaften überwiegen. Auf diese Weise stellte Anaxagoras die Qualität eines Dinges in Abhängigkeit von der quantitativen Seite seiner Eigenschaften.
Das Prinzip “Alles in allem“ bildete auch die Grundlage für Anaxagoras’ kosmogonische Hypothese. Der Anfangszustand der Welt stellte sich ihm als eine formlos, inaktive und unbewegliche Mischung vor, die die Homoiomerien aller Substanzen der Natur enthielt. Um diese starre Masse in Bewegung zu setzen, war eine treibende Ursache erforderlich. Daher, wie bei Empedokles, unterschied Anaxagoras neben den Homoiomerien eine äußere Kraft, die den kosmischen “Verstand“ (Nous) darstellt.
Der Gedanke an ein vernünftiges Prinzip, das der Welt innewohnt, war schon bei den ionischen Naturphilosophen und Pythagoras vorhanden. Doch sie trennten noch nicht den Geist von der Materie. Anaxagoras aber betonte, dass der Ursprung des Universums in Materie und dem “Verstand“ liegt, der in der Materie enthalten ist, aber dennoch unabhängig von ihr existiert. “Alle anderen enthalten Teile von allem, aber der Verstand ist rein, mit nichts vermischt“, sagte er und bezeichnete ihn als etwas, das unabhängig von diesen Teilchen existiert. Zwar hatte er die geistige Natur des Verstandes noch nicht vollständig durchdrungen, verstand ihn jedoch sowohl als geistige als auch als materielle Kraft. Einerseits handelt er durch das Denken, bewahrt das höchste Wissen über alles, andererseits besitzt er physische Eigenschaften, da er der leichteste und reinste von allem ist.
Der Verstand ist die treibende Ursache, die die materiellen Teilchen in Bewegung setzt, damit sie sich so anordnen, wie es notwendig ist. Er ordnet alles: trennt das Verschiedene und verbindet das Gleiche. Er macht die Welt zum Kosmos, indem er die Ordnung in ihr bestimmt.
Der Geist bringt die ursprüngliche Mischung der Gomeomerien in eine Kreisbewegung, bei der das Dichtere sich vom Dünneren, das Feuchte vom Trockenen, das Dunkle vom Hellen, das Kalte vom Warmen und so weiter trennt. Das Dichtere, Feuchte, Dunkle, Kalte, die sich an einem Ort vereinen, bilden die Erde. Das Dünnere, Trockene, Helle, Warme steigen auf und bilden den Himmel. Um sie herum befindet sich der Äther, der, weiterhin in Bewegung, Steine von der Erde abtrennt. Entzündet, verwandeln sie sich in Sonne, Mond und Sterne. Doch die Trennung zwischen den Gomeomerien ist nicht vollständig, weshalb in jedem Körper zu den vorherrschenden Gomeomerien kleine Mengen anderer hinzukommen. Aus diesem Grund kann aus einem Körper ein völlig anderer hervorgehen, doch die grundlegenden Elemente der Körper bleiben unverändert.
Aristoteles schätzte die Idee des Geistes, des Nous, und bezeichnete Anaxagoras als den Vernünftigsten unter den früheren Philosophen. Der Mensch, der erkannte, dass "der Geist sowohl in den Lebewesen als auch in der Natur ist und dass er die Ursache für die Ordnung der Welt und das gesamte Weltgeschehen darstellt", erschien ihm im Vergleich zu den unbedachten Überlegungen seiner Vorgänger als besonders vernünftig. Gleichzeitig bemerkte er, dass dem Geist in Anaxagoras' Lehre nur die Rolle des ersten Anstoßes der Welt zugewiesen wurde, da die Frage offenblieb, wie er konkret mit der Welt der Dinge verbunden ist. Daher verglich Aristoteles den Nous Anaxagoras' mit einem “Göttermechanismus“.
Anaxagoras unterschied zwischen einem großen und einem kleinen Geist. Dabei betonte er: “Jeder Geist, ob groß oder klein, ist ein und derselbe.“ Der große Geist ist der Schöpfer des Kosmos, der kleine der menschliche Geist. Menschen sind Menschen, weil sie einen Geist haben. Zudem stellte er die Hypothese auf, dass der Mensch das vernünftigste aller Wesen ist, weil er Hände hat.
Gerade dank des Geistes können wir die Existenz der Gomeomerien erkennen. Nur durch den Geist können wir sie wahrnehmen. Die sinnliche Erkenntnis ist hier machtlos. Laut Sextus Empiricus, diesem Physiker unter den Physikern, diskreditiert Anaxagoras die Sinneswahrnehmungen aufgrund ihrer Schwäche und sagt: “Wegen ihrer Schwäche sind wir nicht in der Lage, die Wahrheit zu unterscheiden.“ Zum Beweis ihrer Unzuverlässigkeit verweist er auf die allmähliche Veränderung der Farben: Wenn man zwei Farben, Schwarz und Weiß, nimmt und Tropfen für Tropfen von der einen in die andere gießt, wird das Sehen die schrittweisen Veränderungen nicht wahrnehmen können, obwohl diese objektiv real sind.
Anaxagoras absolutisierte jedoch nicht die Rolle des Geistes im Erkenntnisprozess. Die Grundlage des Wissens erkannte er in den Sinneswahrnehmungen. Er widersprach der Ansicht Empedokles', dass Gleiches mit Gleichem erkannt wird, und meinte, dass Wahrnehmungen nur durch das Vorhandensein von Ungleichem entstehen. Er führte sein eigenes Erkenntnisprinzip ein: “Ungleiches mit Gleichem.“ Nur weil es Warmes gibt, können wir Kälte wahrnehmen, durch das Saure das Süße und so weiter.
Indem er den Sinneswahrnehmungen eine wichtige Rolle im Erkenntnisprozess zuschrieb, hielt er es für notwendig, die sinnlichen Daten aufgrund ihrer genannten Schwäche zu überprüfen und sie mit dem rationalen Wissen zu verstärken.
Anaxagoras' wissenschaftliche Vermutungen stellen ihn als einen der Begründer vieler moderner Wissenschaften dar. Reiner Intuition folgend, aber gleichsam ausgerüstet mit einem mächtigen Mikroskop, drang er in die Struktur der Dinge ein und schuf die Lehre von den Gomeomerien. Seine Idee von unendlich teilbaren Gomeomerien, die gleiche Qualitäten der Substanzen besitzen, fand ihre Bestätigung in der modernen subatomaren und Kernphysik, die die Teilbarkeit der elementaren Bestandteile der Materie bestätigte.