Die klassische Periode der antiken Philosophie
Die Philosophie von Aristoteles: “Platon ist mein Freund, aber die Wahrheit ist teurer”
Die Entwicklung der klassischen Periode der antiken Philosophie wird durch Aristoteles (384—322 v. Chr.), den Schüler Platons, abgeschlossen. Oft wird er “der Stagirite“ genannt, nach seiner Geburtsstadt Stageira in Chalkidike, an der Grenze zu Makedonien. Sein Vater, Nikomachos, war der persönliche Arzt des makedonischen Königs Amyntas II. Schon früh verwaist, wuchs Aristoteles im Haushalt eines Vormunds auf, wo er eine umfassende Erziehung genoss. Mit 17 Jahren zog er nach Athen, um seine Ausbildung zu vervollständigen, und trat in Platons Akademie ein. Platon hielt ihn für den talentiertesten seiner Schüler und bezeichnete ihn als den “Verstand“ seiner Schule. Aristoteles verließ die Akademie erst zwanzig Jahre später, nach Platons Tod, und begab sich nach Kleinasien. In der Stadt Assos gründete er eine eigene Schule, wurde jedoch bald von König Philipp von Makedonien eingeladen, seinen 13-jährigen Sohn, Alexander den Großen, zu unterrichten. Aristoteles lehrte ihn Naturwissenschaften, Rhetorik, Ethik und Politik. Er weckte in Alexander eine Leidenschaft für die Medizin, die dieser praktisch ausübte, indem er sich während seiner Feldzüge um kranke Kameraden kümmerte. Der Überlieferung zufolge sagte Alexander, er habe seinem Vater nur das Leben zu verdanken, aber Aristoteles habe ihm das Leben eines würdigen Menschen gegeben. In Makedonien verweilte Aristoteles acht Jahre und kehrte kurz vor Alexanders Feldzug gegen das persische Reich, im Alter von 50 Jahren, nach Athen zurück.
Im östlichen Teil der Stadt, nahe dem Apollon-Tempel von Lykeios (dem Wolfstempel), mietete er mehrere Gebäude und gründete seine eigene Schule — den Lykeion (Lyzeum). Der Schule war ein schattiger Garten mit überdachten Galerien angeschlossen, durch die Aristoteles mit seinen Schülern spazierte und philosophische Gespräche führte. Aufgrund dieser Spaziergänge nannte man seine Schüler “Peripatetiker“ (Spaziergänger), und die Schule wurde als peripatetische Schule bekannt. Es wird erzählt, dass er zwei Lehrmethoden verwendete. Die exotische Methode war für ein breites Publikum gedacht. Abends fanden die Vorlesungen über Rhetorik und die Erlernung der bürgerlichen und staatlichen Gesetze statt, zu denen alle jungen Menschen zugelassen wurden. Die esoterische Methode war für Zuhörer mit bestimmten wissenschaftlichen Vorkenntnissen gedacht. Diese fanden morgens statt und behandelten eine tiefere und gründlichere Philosophie. Die Werke, die Aristoteles für die breite Öffentlichkeit schrieb, sind leider verloren, doch die für die Schüler des Lykeions bestimmten Werke sind erhalten geblieben: “Organon“, “Metaphysik“, “Physik“, “Über den Himmel“, “Nikomachische Ethik“, “Politik“, “Poetik“, “Geschichte der Tiere“, “Über die Entstehung der Tiere“ und andere. In diesen Schriften legte Aristoteles das gesamte Wissen der damaligen Wissenschaften ausführlich dar.
Nach dem Tod Alexanders des Großen erhoben sich die Griechen unter der Führung der Athener gegen die makedonische Herrschaft. Da Aristoteles als Freund Alexanders und Anhänger der makedonischen Partei galt, konnten ihm die Athener dies nicht verzeihen. Er wurde wegen Gotteslästerung vor Gericht gestellt. Politische Anklagen gegen Aristoteles hatten keine Grundlage, da er sich, ganz in seine wissenschaftliche Arbeit und Lehrtätigkeit vertieft, von allen politischen Angelegenheiten entfernt hatte. Auch gab es keine Beweise für seine Gotteslästerung, da er nie gegen die Volksreligion gesprochen hatte. Doch er stellte sein Schicksal nicht auf die Probe und floh nach Chalkis auf der Insel Euböa, wo seine Verwandten lebten und er auf den Schutz Makedoniens zählen konnte. Ein Jahr später starb er. Die Bürger von Stageira brachten seinen Leichnam in ihre Stadt und ehrten ihn fortan als Helden.
Im Gegensatz zu seinem Lehrer Platon, der sich für mathematische Wissenschaften interessierte und empirischen Phänomenen gegenüber gleichgültig war, lenkte Aristoteles seine Aufmerksamkeit auf das Konkrete, Sinnlich Gegebene. Er versuchte, die Grundlagen für verschiedene Formen des gesicherten wissenschaftlichen Wissens zu verstehen und die Fachgebiete der damals etablierten Wissenschaften zu bestimmen.
Aristoteles systematisierte das wissenschaftlich-philosophische Wissen und teilte es in theoretische, praktische und kreative Wissenschaften. Zu den theoretischen Wissenschaften zählte er die erste Philosophie (Metaphysik), die das Sein im Allgemeinen untersucht, und die zweite Philosophie — die speziellen Wissenschaften (Physik, Mathematik, Biologie usw.), die nur bestimmte Aspekte des Seins, wie Bewegung, Zahl, Leben, behandeln. Theoretische Wissenschaften suchen Wissen um des Wissens willen, nicht aus praktischen Gründen, und gelten daher als die höchsten Wissenschaften.
Die praktischen Wissenschaften — Ethik und Politik — liefern weniger wertvolles Wissen, da sie zwar theoretische Aspekte enthalten, aber auf die Lösung konkreter praktischer Aufgaben ausgerichtet sind. Die kreativen Wissenschaften umfassen Poetik und Rhetorik.
Aristoteles, ein vielseitiger Denker von encyklopädischem Umfang, gilt als der Begründer der Psychologie und der Logik. Er beschäftigte sich mit Ethik, Ästhetik, Politik, Naturwissenschaften und anderen Bereichen, doch den größten Raum in seiner Arbeit nahm die philosophische Reflexion über die Wirklichkeit ein.