Die klassische Periode der antiken Philosophie
Die Interessen des Staates stehen über allem
Platons Vorstellung von der dreifachen Struktur der Seele veranschaulichte er im “Phaidros“ anhand des Bildes eines geflügelten Wagens mit zwei Pferden und einem Wagenlenker. Die Pferde, von denen eines edel und das andere dem Bösen zugetan ist, symbolisieren die höheren und niederen Beweggründe. Diese gilt es durch den Wagenlenker, der das vernünftige Prinzip der Seele verkörpert, in Einklang zu bringen. So maß Platon der Vernunft eine entscheidende Rolle bei. Die Aufgabe der Vernunft besteht darin, die verschiedenen Bestrebungen der Seele harmonisch zu vereinen und den Konflikt von Motiven mit unterschiedlichem moralischen Wert zu überwinden.
Wegen der Konflikte zwischen den Teilen der Seele, der Vorherrschaft des einen oder anderen Prinzips und dem unterschiedlichen Grad ihrer Zugehörigkeit zum höheren Sein der Ideen, entsteht eine bestimmte Hierarchie der Tugenden. Der vernünftige Teil der Seele zeichnet sich durch die Tugend der Weisheit aus, die im Wissen um die Ideen und in der Entscheidung besteht, die stets dem Guten dienen. Der affektive Teil der Seele entspricht der Tugend des Mutes, der die Fähigkeit umfasst, die Leidenschaften dem Pflichtbewusstsein zu unterordnen. Der begehrende Teil der Seele entspricht der Tugend der Besonnenheit, die die Fähigkeit beschreibt, sich zu zügeln und die Selbstbeherrschung zu wahren.
Die Tätigkeit der Vernunft erzeugt die allgemeine Tugend der Seele — die Gerechtigkeit. Im Unterschied zu Sokrates verband Platon die Entstehung der Moral nicht nur mit der Vernunft, sondern auch mit den willentlichen Impulsen der Seele. Daher ist Gerechtigkeit ein harmonisches Zusammenspiel aller Teile der Seele unter der Leitung der Vernunft, deren Befehle durch den Willen vollzogen werden.
Die vollständige Entwicklung der Gerechtigkeit, die Verwirklichung des Guten auf der Erde ist nach Platon nicht im Streben nach individuellem Glück möglich, sondern in einer vollkommenen Gesellschaft. Mit anderen Worten, Platons Ethik ist nicht individualistisch, sondern sozial. Sie ist untrennbar mit seiner politischen Theorie verbunden.
Platon ist einer der ersten westlichen Philosophen, der in systematischer Form seine Vorstellung von einer vollkommene Gesellschaft oder dem idealen Staat darlegte. Der Zweck eines solchen Staates sieht er in der Verwirklichung des höchsten Gutes — der Gerechtigkeit, der Harmonie der menschlichen Seele und der staatlichen Ordnung. Diese Harmonie wird durch die absolute Vorherrschaft des Staates als organisches Ganzes über das Individuum sichergestellt. Das bedeutet, dass die Wünsche und Fähigkeiten der Menschen zugunsten des Gemeinwohls gezügelt werden müssen.
Wie alle vor ihm lebenden Philosophen betrachtete auch Platon den Menschen als einen untrennbaren Teil des Kosmos. Daher stellte er den grundlegenden Elementen des Kosmos — der Welt der Ideen, der Seele des Weltalls und dem Körper des Weltalls — die drei Stände der freien Bürger im idealen Staat gegenüber.
Die beste Verteilung der Fähigkeiten der Menschen zum Wohl der Gesellschaft gewährleisten die Herrscher — die Philosophen, da bei ihnen der vernünftige Teil der Seele vorherrscht. Aufgrund dessen handeln sie in Weisheit und dem höchsten Gut — der Gerechtigkeit. Der affektive Teil der Seele herrscht bei den Kriegern — den Wächtern, die durch Mut die Sicherheit des Staates gewährleisten. Die Handwerker und Bauern (der dritte Stand), die einen begehrenden Seelenanteil besitzen, müssen besonnen sein, ihre körperlichen Wünsche zügeln und gewissenhaft die körperliche Arbeit leisten, die den materiellen Lebensunterhalt des Staates sichert.
Der ideale Staat ist somit weise durch die Weisheit seiner Herrscher, mutig durch den Mut seiner Wächter, klug durch den Gehorsam des schlechteren Teils des Staates gegenüber dem besseren. Und die vierte Tugend — die Gerechtigkeit — äußert sich darin, dass jeder sein Werk tut. Gerechtigkeit ist die staatsbürgerliche Tugend. Ein Staat ist gerecht, wenn alle ihm als Ganzes dienen und ihre jeweilige Aufgabe erfüllen, ohne in fremde Aufgaben einzugreifen.
Die Integrität und Einheit des Staates werden durch Privateigentum und die Familie zerstört, da die Bindung an die materielle Welt die Möglichkeit nimmt, die ewigen Ideen zu erblicken und sie im Staat zu verwirklichen. Im Privateigentum sah Platon die Hauptquelle des sozialen Übels und der Ungerechtigkeit. Da er der Ansicht war, dass nichts die höchsten Stände — die Philosophen und Wächter — von der Erfüllung ihrer Pflichten ablenken sollte, erklärte er, dass sie kein Privateigentum besitzen dürften. Als Gegenleistung für ihre Arbeit sollten sie nicht mit Geld, sondern mit Naturalien entlohnt werden, um der Versuchung des Besitzes zu entgehen.
Auch die Familie kann zu Ungerechtigkeit führen. Denn wenn jeder seine eigene Familie hat, wird es eigene Freuden und Leiden geben, und es könnte der Versuch entstehen, einem Verwandten zu Gefallen zu kommen. All dies lenkt vom öffentlichen Dienst ab. Daher sollten die herrschenden Stände keine eigene Familie haben. Platon führte für sie eine gemeinschaftliche Ehe und Kindererziehung ein.
Die Gerechtigkeit und die ideale Ordnung im Staat werden durch eine strenge Zensur, ein Erziehungs- und Bildungssystem gewährleistet. Der Zweck dieser sozialen Institutionen besteht nach dem Philosophen darin, die Religiosität der Bürger zu fördern und gegen Unglauben und Gottlosigkeit zu kämpfen.
Platons idealer Staat zeichnet sich durch soziale Mobilität aus. Jeder fähige Mensch kann Krieger oder Herrscher werden, wenn er seine Fähigkeiten im Rahmen der Erziehung beweist.
Die öffentliche Erziehung der Kinder und das gemeinschaftliche Eigentum der höheren Stände sollen das Hauptproblem der politischen Verwaltung lösen — das Problem der Vereinigung von privaten und öffentlichen Interessen. Platon war überzeugt, dass die Lösung dieses Problems den Staat stabil und widerstandsfähig machen würde.
Mit der Schaffung der Lehre vom idealen Staat verband Platon seine Hoffnungen auf die Umgestaltung des politischen Lebens der griechischen Poleis. Ordnung und Stabilität des gesellschaftlichen Lebens in der Polis, so Platon, kann nur durch die Macht der Aristokratie sichergestellt werden.
Die schlimmste Form der Staatsordnung betrachtete der Philosoph als Tyrannei. Die Ursache des sozialen Verfalls sah er darin, dass die Tyrannen regierten, ohne das Vollkommene der Ideen zu erkennen, die dem Verfall entzogen sind. Deshalb versuchte er, wenn auch vergeblich, den tyrannischen Herrschern Dionysios dem Älteren und dem Jüngeren in Syrakus philosophische Bildung zu vermitteln, in der Hoffnung, dass sie weise und gerecht regieren würden.
Wie wir sehen, war Platons Philosophie sowohl auf das theoretische Verständnis des Seins und des Wissens als auch auf die praktische Lebenspraxis ausgerichtet.