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Angewandte Ethik

Was ist Angewandte Ethik?

Die jüngere Philosophie ist zu einem traditionellen Anliegen zurückgekehrt, nämlich der kritischen Bewertung von Verhalten und Institutionen. Unter dem Begriff 'Angewandte Ethik' sind so unterschiedliche Bereiche wie Gesundheitswesen, Kriegsführung, Wirtschaft und Umwelt einer genauen Prüfung in Bezug auf rivalisierende ethische Theorien oder im Rahmen einer spezifischen ethischen Theorie unterzogen worden. Das Kapitel untersucht den Aufstieg der angewandten Ethik vor dem Hintergrund der Entwicklungen des zwanzigsten Jahrhunderts in der Ethik und politischen Philosophie und legt nahe, dass ihre aktuelle Popularität Gefahren birgt. Es wird ein Präzedenzfall für die angewandte Ethik betrachtet und ihre mögliche zukünftige Entwicklung untersucht.

Um zu verstehen, was Angewandte Ethik ist und wie sie sich in der englischsprachigen Philosophie in den letzten zwanzig bis dreißig Jahren entwickelt hat, ist es nützlich, zunächst eine dreigliedrige oder Drei-Ebenen-Unterscheidung zu treffen, zwischen Moral, Moraltheorie und Metaethik. Die erste Ebene besteht aus individuellen Behauptungen darüber, was von moralischem Wert ist, wie Ehrlichkeit und Loyalität, und darüber, was im Allgemeinen und bei bestimmten Gelegenheiten getan oder vermieden werden sollte: zum Beispiel immer denen in großer Not helfen oder niemals unnötigen Schmerz zufügen. Manchmal kommen Behauptungen dieser Art in Gruppen vor und bilden eine moralische Anschauung oder ein System. Wenn dies der Fall ist, wird es möglich, von einer Moral oder einer Ethik zu sprechen – wie etwa einer christlichen Moral oder einer ökologischen Ethik. Eine Moral in diesem Sinne ist ein Korpus moralischer Behauptungen, der normalerweise eine bestimmte Art von Anliegen oder Engagement zum Ausdruck bringt.

Es ist wahrscheinlich, aber nicht logisch erforderlich, dass eine Moral von einem oder mehreren Prinzipien begleitet wird, auf die Bezug genommen wird, um bestimmte Behauptungen zu rechtfertigen. Dies bringt uns zur zweiten der drei Ebenen, denn die Artikulation solcher Prinzipien innerhalb einer systematischen Struktur ist das, was eine Moraltheorie ausmacht. Hier ist es wichtig, zwei Punkte zu beachten: erstens, dass man moralische Behauptungen aufstellen und allgemeiner eine Moral besitzen kann, ohne eine Moraltheorie zu haben; und zweitens, dass dieselben moralischen Behauptungen und sogar dieselben Moralen oder Ethiken mit unterschiedlichen Moraltheorien vereinbar sind. So kann man beispielsweise die Ansicht vertreten, dass Lügen falsch ist, ohne eine systematische Erklärung dafür zu haben, was es falsch macht, und darüber hinaus könnte diese moralische Behauptung durch ganz unterschiedliche Theorien gerechtfertigt werden, wie die des Konsequentialismus, der Deontologie oder des Göttlichen Gesetzes. Die Unmoral des Lügens könnte beispielsweise als Folge seiner Tendenz, Unglück zu verursachen, als sein intrinsisches Falschsein oder als sein Widerspruch zu einem göttlichen Gebot abgeleitet werden.

Die dritte Ebene unterscheidet sich von den beiden anderen dadurch, dass sie sich nicht damit befasst, was richtig oder falsch, gut oder schlecht ist und warum die Dinge so sind, sondern vielmehr den logischen Status moralischer Behauptungen und moralischer Theorien betrifft. Die Metaethik ist die philosophischste und abstrakteste Form des Nachdenkens über Moral. Sie befasst sich mit metaphysischen und erkenntnistheoretischen Fragen wie, ob Werte objektiv sind und was das bedeuten könnte, und ob Gedanken über sie echtes Wissen darstellen können.

Während eine Reihe von Dingen heute unter der Bezeichnung 'Angewandte Ethik' laufen, besteht der zentrale Aspekt darin in der mehr oder weniger systematischen Anwendung der Moraltheorie auf bestimmte moralische Probleme (gemäß der dreigliedrigen Unterscheidung, der Anwendung von Denken der zweiten auf die erste Ebene). In ihren früheren Stadien handelte es sich dabei hauptsächlich um Fragen von Leben und Tod, wie Abtreibung, Euthanasie, Suizid oder Kriegsführung. In jüngerer Zeit hat jedoch ein beträchtliches Interesse bei College- und Universitätsstudenten, professionellen Philosophen und Personen außerhalb der Hochschulbildung an der Untersuchung moralischer Fragen zugenommen, und dieses Interesse hat zu einer Erweiterung der Medizinethik über Fragen der Abtreibung und Euthanasie hinaus und zur Entwicklung neuer Bereiche der Angewandten Ethik wie Wirtschaftsethik, Computerethik, Umweltethik, Geschlechterethik, Journalismusethik, Reproduktionsethik und so weiter geführt. Tatsächlich ist nun der Punkt erreicht, an dem es nur noch sehr wenige, wenn überhaupt, Bereiche menschlicher Aktivität gibt, die nicht Gegenstand eines benannten Zweigs der Angewandten Ethik sind. Ob dies eine gute Sache ist, ist selbst eine interessante und wichtige Frage.