Die Philosophie der Religion

Historische Übersicht

Die patristische und frühmittelalterliche Periode

Der Verlauf antiker philosophischer Spekulationen über göttliche Angelegenheiten änderte sich bereits im ersten Jahrhundert nach Christus dramatisch durch den Kontakt der heidnischen Welt mit dem Judentum und später mit dem Christentum. Die intellektuellen Richtungen des Judentums und des Christentums wurden ebenfalls durch die Begegnung mit antikem Wissen geprägt. In der heidnischen Philosophie führte dieser Kontakt zu einem erneuten Interesse an der Darstellung der göttlichen Natur. Im Judentum und im Christentum gab es ein energisches Bemühen, die Ansprüche der Offenbarung philosophisch artikuliert darzustellen. Das erneute Interesse unter den Heiden zeigt sich besonders im Neuplatonismus, einer philosophischen Schule, zu der Plotin, Porphyrios und Iamblichus gehörten. Der Neuplatonismus führte nicht nur zu einer Neubewertung Platos, sondern auch zu einer Reihe philosophischer Verteidigungen der Dokumente und Praktiken des Heidentums. Das neue Spekulationsinteresse über göttliche Angelegenheiten ist auch bei jüdischen Denkern wie Philo von Alexandria und bei christlichen Denkern wie Clemens von Alexandria und Origenes zu erkennen. Es führte nicht nur zu philosophischen Erkundungen der Schrift, sondern auch zur Entwicklung innerhalb christlicher Kreise, dass die beste Philosophie in der Schrift zu finden sei.

Nach 400 nach Christus wurde die Philosophie in den drei monotheistischen Religionen Judentum, Christentum und Islam integriert. Die bedeutendsten Denker dieser Religionen setzten das Lehren fort und verfassten Werke, die sich substantiell mit dem Erbe des antiken Denkens auseinandersetzten. Sie verstanden ihre Lehre und ihre Schriften jedoch nicht als Philosophie im engeren Sinne, sondern als Studium göttlichen Gesetzes, als Interpretation göttlicher Offenbarung oder als Kodifizierung und Klärung ihrer eigenen religiösen Traditionen. Patristische und frühmittelalterliche Denker kannten sicherlich die Bedeutung des antiken Begriffs philosophia; sie bewunderten das philosophische Erbe der antiken Welt und strebten, wo möglich, seine Aneignung an. Dennoch hielten sie die Ziele der antiken Philosophie für durch göttliche Offenbarung übertroffen. Den Namen Philosophie, geschweige denn Philosophie der Religion, auf ihre Schriften anzuwenden, würde die Anliegen und Interessen ignorieren, die sie ausdrücken wollten.