Theoretische Grundlagen der Philosophie: Probleme, Konzepte, Prinzipien

Die Zukunft

Periodisierung der Zukunft

Das Interesse der Menschen an der Vorausschau auf die Zukunft ist nicht durch bloße Neugierde motiviert, sondern durch ihre lebenswichtigen Bedürfnisse, die Hoffnungen, die sie auf die Zukunft setzen, sowie durch die Ängste, die sie bezüglich dessen haben, was sie erwartet. Das Interesse an der Zukunft erklärt sich aus der objektiven Tatsache, dass es dem Menschen von Natur aus eigen ist, zielgerichtet zu handeln, diese Handlungen gedanklich fortzusetzen, Ziele mit den Mitteln zu vereinbaren, die notwendig sind, um sie zu erreichen, und sowohl unmittelbare Ergebnisse als auch weiter entfernte Konsequenzen seines Tuns zu erwarten. Vieles von dem, was heute unternommen und getan wird, wird erst nach Jahrzehnten zum Abschluss kommen und einen enormen Einfluss auf das Leben nicht nur der Gegenwart, sondern auch der künftigen Generationen ausüben.

Von den sechs Milliarden Menschen, die heute auf unserem Planeten leben, werden mehr als die Hälfte eine verwandelte Welt im Jahr 2025 erleben, und die überwältigende Mehrheit der Kinder, die im Jahr 2000 geboren wurden, wird bis zur zweiten Hälfte des kommenden Jahrhunderts leben. Diese Berechnung berücksichtigt nicht den Zustand der Medizin in verschiedenen Ländern, sondern geht davon aus, dass der Gesundheitsstandard, der heute in den entwickelten Ländern erreicht ist, allmählich auf die gesamte Weltbevölkerung ausgeweitet wird. Daher lässt sich mit Sicherheit sagen, dass selbst langfristige soziale Prognosen die Lebensperspektiven von Milliarden Menschen betreffen, mit deren natürlicher Besorgnis über ihre eigene Zukunft und das Schicksal ihrer Kinder und Enkel eng verbunden sind.

Periodisierung der Zukunft

Das unmittelbare, überschaubare und entfernte Zukunft

Die Zukunft der Menschheit ist keine amorphe und unbestimmte Zukunft ohne zeitliche Rahmen oder räumliche Grenzen, in der alles geschehen kann, was die Fantasie vorschlägt. Wissenschaftliche Vorausschau und soziale Prognosen müssen nicht nur die Frage beantworten, was in der Zukunft tatsächlich geschehen kann, sondern auch, wann dies zu erwarten ist, welche Formen die Zukunft annehmen wird und wie hoch die Wahrscheinlichkeit dieses Prognoses ist.

Deshalb ist eine bestimmte Periodisierung für die wissenschaftliche Vorausschau auf die Perspektiven der Menschheit ebenso wichtig wie für die wissenschaftliche Erforschung ihrer Vergangenheit. Wenn man die Etappen der fortschreitenden Entwicklung der Menschheit herausstellt, ist es gerechtfertigt, von unmittelbarem, überschaubarem und entferntem Zukunft zu sprechen. Das Wissen über die Zukunft wird mit zunehmendem Abstand zur Gegenwart immer weniger konkret und präzise, immer allgemeiner und hypothetischer, ähnlich wie das Wissen über die fernere Vergangenheit der Menschheit. Diese zunehmende Unsicherheit bei der Vorausschau auf die Zukunft hängt letztlich mit der Natur der sozialen Entwicklung zusammen, mit der Multivarianz und der Alternative des realen historischen Prozesses, mit der Unvorhersehbarkeit des konkreten Verlaufs und Ausgangs einzelner Ereignisse im gesellschaftlichen Leben und ihrer mehrdeutigen chronologischen Reihenfolge.

Das unmittelbare Zukunft ist bereits in vielerlei Hinsicht konkret im Jetzt enthalten, ohne jedoch unweigerlich von ihm bestimmt zu werden, während das überschaubare und erst recht das entfernte Zukunft in zunehmendem Maße nicht mehr so sehr von dem bestimmt wird, was in der realen Wirklichkeit bereits existiert, sondern von dem, was noch zu geschehen hat.

Bezüglich der unmittelbaren Zukunft verfügt die Wissenschaft bereits über viele konkrete Daten, die es ermöglichen, fundierte und sehr verlässliche Prognosen für 20-30 Jahre im Voraus zu erstellen.

Demografen prognostizieren mit Sicherheit, dass im Jahr 2025 etwa 8 Milliarden Menschen auf der Erde leben werden; für denselben Zeitraum werden auch die Bevölkerungszahl einzelner Länder, deren Altersstruktur, Geburtenrate, Sterblichkeitsrate, Lebenserwartung usw. prognostiziert. Die verlässlichen Bestände an mineralischen Rohstoffen (d. h. die unter den heutigen Bedingungen der Gewinnung technisch und wirtschaftlich rentabel verfügbaren) werden ebenfalls in der Regel für die nächsten zwei bis drei Jahrzehnten abgeschätzt. Heute werden nicht nur Prognosen, sondern auch viele langfristige, groß angelegte Programme (energetische, ökologische, landwirtschaftliche, demografische, städtebauliche, wissenschaftlich-technische Fortschritte usw.) auf das erste Viertel dieses Jahrhunderts ausgeweitet. Einige Vereinbarungen über internationale Zusammenarbeit werden ebenfalls für zwanzig Jahre oder länger abgeschlossen. Da es in der Regel etwa 20 Jahre dauert, vom wissenschaftlichen Durchbruch bis zu seiner Einführung in die Massenproduktion, können wir insgesamt zuverlässig über das vorherrschende technologische Niveau der Wirtschaft in den ersten Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts urteilen. Solche Beispiele für verlässliches Wissen über die unmittelbare Zukunft können aus verschiedenen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens genannt werden.

Was das überschaubare Zukunft betrifft, das einen großen Teil des neuen Jahrhunderts umfasst, so sind unsere Kenntnisse darüber, könnte man sagen, plausibel, beruhen jedoch auf einer sehr unvollständigen Induktion, und es ist notwendig, ihre Wahrscheinlichkeit sorgfältig zu bestimmen. Es wird erwartet, dass das schnelle Wachstum der Weltbevölkerung wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des begonnenen Jahrhunderts stoppen wird und bis 2100 eine Zahl von 10 bis 12,5 Milliarden Menschen erreichen wird. Zur Einschätzung der Produktionssicherheit mineralischer Ressourcen werden deren potenzielle Bestände im Inneren der Erde berücksichtigt. Das technologische Niveau der Produktion wird durch die wissenschaftlichen Entdeckungen und Erfindungen bestimmt werden, die in diesem überschaubaren Zukunft noch gemacht werden müssen und die heute schwer vorherzusagen sind, zumindest chronologisch. Gerade in der überschaubaren Zukunft wird erwartet, dass solche langfristigen historischen Prozesse wie die demografische Revolution, die Überwindung der wirtschaftlichen Rückständigkeit einiger Entwicklungsländer und so weiter im planetaren Maßstab abgeschlossen werden. Zugleich gibt es wenig Grund zu der Annahme, dass solche Prozesse wie die Beseitigung der Unterschiede zwischen kreativem und ausführendem Arbeiten, ganz zu schweigen von der sozialen und kulturellen Integration der Menschheit, auf das 21. Jahrhundert beschränkt bleiben.

Was das entfernte Zukunft jenseits des 21. Jahrhunderts betrifft, so kann man im Wesentlichen nur auf der Grundlage verschiedener hypothetischer Annahmen urteilen, die den realen Möglichkeiten nicht widersprechen, aber auch keiner bestimmten probabilistischen Einschätzung hinsichtlich der historischen Zeiträume und der konkreten Formen ihrer Verwirklichung unterworfen werden können. Es ist daher gerechtfertigt zu sagen, dass unser Unwissen über die entfernte Zukunft von vornherein das Wissen darüber überwiegt. Dies liegt daran, dass sich zu dieser Zeit das soziale Leben der Gesellschaft radikal verändern wird, die wirtschaftliche Tätigkeit tiefgreifenden technologischen Umwandlungen unterzogen sein wird, die Bedürfnisse der Menschen und die Mittel zu ihrer Befriedigung sich transformieren werden, so dass die Ressourcenkapazitäten zur Befriedigung dieser Bedürfnisse in einer anderen Form erscheinen werden als noch im überschaubaren Zukunft.

Kriterien der Vorahnung

Das Vorahnen der Zukunft, die Beurteilung der Perspektiven der Menschheit, muss sich strikt an wissenschaftliche Kriterien halten, die den realen historischen Prozess begreifen. Es wäre beispielsweise töricht, zu versuchen, die absehbare Zukunft detailliert und in Einzelheiten zu beschreiben, etwa anhand “kontrollierbarer Zahlen“ für die Produktion und den Konsum moderner Produkte und Dienstleistungen, da die wirtschaftliche Tätigkeit der Gesellschaft bereits in zwanzig Jahren tiefgreifenden Veränderungen unterworfen sein wird. Ebenso naiv wäre es, von der Vorahnung der fernen Zukunft mehr zu verlangen, als höchstens allgemein gehaltene und hypothetische Urteile, die nicht an bestimmte zeitliche Fristen gebunden sind.

Die Zukunftsforschung, die heute als das Erstellen sozialer Prognosen und die Aufzeigung der Entwicklungsperspektiven der Menschheit bezeichnet wird, hat sich in den letzten drei bis vier Jahrzehnten zu einer relativ eigenständigen, interdisziplinären Richtung innerhalb der Wissenschaft entwickelt, was eine echte Notwendigkeit der modernen Gesellschaft widerspiegelt.

Es wäre naiv anzunehmen, dass soziale Prognosen Antworten auf alle Fragen zu den Ereignissen enthalten, die die Menschheit in der Zukunft erwarten. Die Prozesse, die in der Gesellschaft ablaufen, sind nicht strikt determiniert; im Verlauf dieser Prozesse treten stets unvorhersehbare Ereignisse auf, die vom zufälligen Zusammentreffen von Umständen abhängen, einschließlich der Rolle des Einzelnen in der Geschichte. Ein bekannter amerikanischer Futurist, H. Kahn, nannte als Beispiel für etwas, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts nicht vorhersehbar war, die rasante Entwicklung Preußens in der Mitte des 19. Jahrhunderts zu einer der mächtigsten Nationen Europas. Ein noch lehrreicheres Beispiel bietet der Zerfall der Sowjetunion und des weltweiten sozialistischen Systems am Ende des 20. Jahrhunderts.

Natürlich wurde dieser Ausgang des “Kalten Krieges“ in einigen Veröffentlichungen von Sowjetologen über Jahrzehnten hinweg vorhergesagt, doch eine wissenschaftlich fundierte soziale Prognose, noch dazu mit einem konkreten Zeitraum, gab es nicht, obwohl in einigen Arbeiten von einer “schweren Wirtschaftskrise in der UdSSR gegen Ende des 20. Jahrhunderts“ die Rede war. In diesem Zusammenhang merkte der englische Historiker P. Kennedy in seinem Buch Der Aufstieg und Fall der großen Mächte (1989) an, dass historisch gesehen keines der ausgedehnten, multinationalen Imperien — das Osmanische, das Spanische, das Napoleonische oder das Britische — je zurückwich, bevor es in einem Krieg der Großmächte eine Niederlage erlitt. Diejenigen, die sich über die gegenwärtigen Schwierigkeiten des Sowjetblocks freuen und den Zusammenbruch dieses Imperiums erwarten, sollten sich, so betonte er, daran erinnern, dass solche Transformationen gewöhnlich einen hohen Preis fordern und nicht immer in vorhersehbarer Weise stattfinden.

Und wir sollten nicht vergessen, dass der Zerfall der Sowjetunion noch lange nicht als historisches Ereignis abgerechnet ist.

Methoden der Prognose

In der Zukunftsforschung wird ein umfangreicher und vielfältiger Arsenal wissenschaftlicher Methoden, spezieller Techniken sowie logischer und technischer Erkenntnismittel eingesetzt. Der österreichische Futurist E. Jantsch zählte etwa 200 dieser Methoden, wobei seine Liste nicht abschließend ist. Die wesentlichen Methoden der sozialen Prognose lassen sich jedoch auf fünf reduzieren (alle anderen stellen verschiedene Kombinationen und Variationen dieser dar): 1) Extrapolation; 2) historische Analogie; 3) Computermodellierung; 4) Zukunftsszenarien; 5) Expertenbewertungen. Jede dieser Methoden der Zukunftsvorhersage hat ihre Vor- und Nachteile. So nimmt die Genauigkeit der Extrapolation beispielsweise mit der fortschreitenden Zeit stark ab, da die Zukunft keinesfalls eine einfache quantitative Fortsetzung der Gegenwart sein kann. Ebenso begrenzt ist die Anwendbarkeit der historischen Analogie auf die Zukunftsprognose, da die Zukunft der Menschheit in ihren wesentlichen Zügen keinesfalls eine bloße Wiederholung der Vergangenheit sein kann. Dies verstand Hegel sehr gut, als er treffend schrieb: “Den Herrschern, Staatsmännern und Völkern wird mit Bedeutung geraten, Lehren aus der Erfahrung der Geschichte zu ziehen. Aber Erfahrung und Geschichte lehren, dass Völker und Regierungen niemals etwas aus der Geschichte gelernt haben und niemals gemäß den Lehren handelten, die man daraus ziehen könnte. In jeder Epoche gibt es so besondere Umstände, jede Epoche ist ein so individueller Zustand, dass in dieser Epoche nur Entscheidungen getroffen werden können, die aus diesem Zustand selbst hervorgehen.“

Die Computermodellierung des wahrscheinlichen Verhaltens komplexer sozialer Systeme überwindet die Begrenzung der beiden ersten Methoden, da sie es ermöglicht, viele verschiedene Faktoren zu berücksichtigen, deren Parameter miteinander in Einklang zu bringen und in unterschiedlichen Varianten zu kombinieren. Gleichzeitig kann die Modellierung jedoch nicht alle Faktoren der gesellschaftlichen Entwicklung einbeziehen, insbesondere nicht die zunehmende Rolle des menschlichen Faktors in der Geschichte. Die in der westlichen Zukunftsforschung populäre Methode der Erstellung verschiedener Zukunftsszenarien trägt zwangsläufig einen stark subjektiven Charakter der Bewertung der Perspektiven der Menschheit. Der Vorteil dieser Methode liegt darin, dass sie der Phantasie Raum gibt, welche zweifellos von entscheidender Bedeutung für das Vorahnen der Zukunft ist, doch gelingt es dieser in der Regel nicht, die Grenze zwischen formaler und realer Möglichkeit eines Ereignisses zu ziehen, ganz zu schweigen davon, dessen Wahrscheinlichkeit zu bestimmen.

Die verlässlichste Methode der sozialen Prognose bleibt die Expertenbewertung der Perspektiven des realen historischen Prozesses, vorausgesetzt, sie stützt sich auf zutreffende theoretische Vorstellungen und nutzt die Ergebnisse anderer Methoden, um diese korrekt zu interpretieren.

Die Vorahnung der Zukunft beeinflusst zwangsläufig auf die eine oder andere Weise das Bewusstsein und Verhalten der Menschen in der Gegenwart. Je nachdem, wie das zukünftige Szenario in den sozialen Prognosen beschrieben wird, werden die Menschen entweder aktiv darauf hinarbeiten, ihm entgegenwirken oder es passiv erwarten. Daher vereint jede soziale Prognose sowohl wissenschaftlich-kognitive Inhalte als auch ein bestimmtes ideologisches Ziel. In dieser Verschmelzung der beiden Funktionen — der kognitiven und der ideologischen — kann entweder die eine oder die andere überwiegen. Ausgehend vom Inhalt und der Zielsetzung der verschiedenen Prognosen lassen sich vier Haupttypen unterscheiden: 1) explorative; 2) normative; 3) analytische; 4) Warnprognosen.

Explorative Prognosen (manchmal auch “erforschende“ oder “realistische“ genannt) werden unmittelbar erstellt, um herauszufinden, wie die Zukunft aussehen könnte, wobei sie von realistischen Einschätzungen der aktuellen Entwicklungstrends in verschiedenen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens ausgehen. Normative Prognosen, die auf die Verwirklichung bestimmter Ziele in der Zukunft ausgerichtet sind, enthalten praktische Empfehlungen zur Umsetzung entsprechender Entwicklungspläne und -programme.

Analytische Prognosen werden in der Regel zu wissenschaftlichen Zwecken erstellt, um den kognitiven Wert verschiedener Methoden und Mittel der Zukunftsforschung zu bestimmen. Warnprognosen werden erstellt, um unmittelbar auf das Bewusstsein und Verhalten der Menschen einzuwirken, mit dem Ziel, sie zu veranlassen, das prognostizierte Zukunftsszenario zu verhindern.

Natürlich sind die Unterschiede zwischen diesen Haupttypen von Prognosen nur bedingt; in einer konkreten sozialen Prognose können sich Merkmale mehrerer Typen mischen.

In der modernen Epoche, neben der zunehmenden Spezialisierung in der Wissenschaft, wächst auch das Bestreben nach einer Integration des Wissens sowohl “von unten“ (Biophysik, Geochemie, Bioethik usw.) als auch “von oben“ (Kybernetik, Ökologie und andere). Zu den solchen integrierenden Wissensbereichen gehört auch die soziale Prognose, die von vornherein nicht in separate Abteilungen der Wissenschaft aufgeteilt werden kann. Denn es können keine fundierten sozialen Prognosen gemacht werden, ohne die Perspektiven der wirtschaftlichen, ökologischen, demografischen Entwicklung, des wissenschaftlich-technischen Fortschritts und der möglichen Evolution der Kultur sowie der Dynamik internationaler Beziehungen zu berücksichtigen. Die Vorahnung der Zukunft ist eine interdisziplinäre, umfassende Untersuchung der Perspektiven der Menschheit, die nur im Prozess der Integration humanistischer, naturwissenschaftlicher und technischer Erkenntnisse fruchtbar sein kann.