Theoretische Grundlagen der Philosophie: Probleme, Konzepte, Prinzipien

Die Zukunft

Die Zukunft der Menschheit und der reale historische Prozess

Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Menschheit sind organisch miteinander verbunden durch die gemeinsamen Gesetzmäßigkeiten des fortschreitenden gesellschaftlichen Entwicklungsprozesses, der bis in die tiefsten Epochen zurückreicht und sich in die absehbare historische Perspektive erstreckt. Die Gegenwart ist das Ergebnis der gesamten vorausgegangenen Weltgeschichte und zugleich die Wiege ihrer Zukunft. Die Zukunft des Menschen ist bereits objektiv in seiner Gegenwart enthalten, sowohl im materiellen als auch im geistigen Bereich. Sie erscheint als Ergebnis der kreativen, praktischen Tätigkeit der Menschen, die die Zukunft nur durch die Nutzung dessen gestalten können, was ihnen gegenwärtig tatsächlich zur Verfügung steht. Die Freiheit, über ihre Zukunft zu entscheiden, die der Menschheit zukommt, gleicht der Freiheit des schöpferischen Gedankens eines Architekten: Um den Entwurf seines Gebäudes zu erstellen, muss er sowohl das Material, das er zur Verfügung hat, als auch die Mittel, die ihm zur Verfügung stehen, sowie das Gelände, auf dem das Gebäude errichtet wird, berücksichtigen. Wie dieses Gebäude in den Augen seiner Zeitgenossen und Nachkommen erscheinen wird, hängt in großem Maße, wenn nicht gar entscheidend, von seinem intellektuellen Potenzial ab.

Unumkehrbarkeit des Fortschritts

Letztlich stellt sich die Zukunft der Menschheit in der absehbaren Perspektive als ein weiteres Aufsteigen des realen historischen Prozesses auf neue Stufen der gesellschaftlichen Entwicklung dar. Diese fortschreitende Bewegung, die als sozialer Fortschritt bezeichnet wird, kann weder ein einfaches Fortsetzen der Gegenwart noch eine zyklische Wiederholung der Vergangenheit sein, obwohl beides natürlich in ihren Verlauf eingehen wird. Doch es wird nur teilweise und in einer sehr eigenartigen Form einfließen, da dieser Prozess im Kern das Entstehen einer völlig neuen, historisch beispiellosen demokratischen Gesellschaft bedeutet, die sich an den jahrhundertealten sozialen Idealen der Menschheit orientiert.

Die Vorwegnahme der Zukunft, die wissenschaftliche soziale Vorausschau, stellt ständig wachsende Anforderungen an den menschlichen Intellekt. Um die Zukunft vorherzusehen und praktische Mittel zur Lösung der dringenden Probleme unserer Zeit zu finden, reicht der bloße gesunde Menschenverstand und das auf Stereotypen und traditioneller Erfahrung der Vergangenheit basierende Denken eindeutig nicht aus. Die Aufgabe der Wissenschaft ist es, eine realistische Vorstellung von der Zukunft zu vermitteln, basierend auf den Prinzipien, auf denen das gesamte Fundament des wissenschaftlichen Wissens ruht, und vor allem auf dem Prinzip der Objektivität. Letzteres setzt eine strikte Übereinstimmung der Schlussfolgerungen mit den Ausgangsvoraussetzungen, eine beweisbare Analyse der Realität ohne subjektive “Ergänzungen“ zu ihr, das Wissen um bestimmte Gesetzmäßigkeiten und Tendenzen der historischen Entwicklung voraus. Die “Projektion in die Zukunft“ dieser Gesetzmäßigkeiten (unter Berücksichtigung natürlich ihrer unvermeidlichen Bereicherung im Verlauf des historischen Prozesses) bedeutet die wissenschaftliche Vorausschau auf die Zukunft, die jeder Form des Utopismus entgegensteht.

Was sind also die grundlegenden Gesetzmäßigkeiten und Tendenzen des realen historischen Prozesses, die die Zukunft der Menschheit formen?

Eine dieser grundlegenden Gesetzmäßigkeiten ist die Unumkehrbarkeit des sozialen Fortschritts im Maßstab der Weltgeschichte. Futuristen teilen keineswegs den von Voltaire in seiner philosophischen Erzählung “Candide“ verhöhnten naiven Optimismus des Dr. Pangloss, der trotz der ihm widerfahrenden Katastrophen immer wieder ausrief, dass “alles zum Besten in dieser besten aller Welten“ sei! Im Verlauf der Geschichte gab es immer wieder lange Perioden der Stagnation und komplexe Zickzackbewegungen in der Entwicklung, sowohl im lokalen als auch im regionalen Maßstab; verschiedene Gesellschaften fanden sich infolge von Naturkatastrophen und sozialen Krisen zeitweise weit zurückgeworfen in ihrem wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Zustand. Doch trotz aller Komplexität, Unregelmäßigkeit und Widersprüchlichkeit vollzog sich ein unaufhaltsames Aufsteigen der Menschheit von den niedrigeren Formen gesellschaftlicher Organisation hin zu höheren. Zwar war der Ausgang des Zusammenstoßes der sich gegenüberstehenden Kräfte des Fortschritts und der Reaktion in jedem Einzelfall keineswegs von vornherein entschieden, doch die Siege der progressiven Kräfte erwiesen sich in der Regel als stabiler, während die Siege der reaktionären Kräfte meist nur von kurzer Dauer und vorübergehend waren. Diese Tatsache verleiht dem sozialen Fortschritt eine Unumkehrbarkeit, solange die Menschheit existiert.

Beschleunigung des Rhythmus der Geschichte

Ein weiteres entscheidendes Merkmal des sozialen Fortschritts ist die Zunahme seiner Geschwindigkeit, oder, wie der Historiker und Soziologe B. F. Porschnew anschaulich formuliert, die “Beschleunigung des Rhythmus der Geschichte“, die der fortschreitenden Entwicklung der Gesellschaft in der modernen Epoche eine besondere Dynamik und Rasanz verleiht. Die Geschwindigkeit und Radikalität der sozialen Erneuerung sind vor allem das Resultat des wachsenden Bevölkerungsanteils. Eine solche Anzahl von Menschen existierte physisch in der Antike nicht. Laut demografischen Daten überschritt die Weltbevölkerung im Neolithikum kaum 25 Millionen Menschen, sie erreichte zu Beginn unserer Ära 220 Millionen und eine Milliarde zu Beginn des 19. Jahrhunderts.

Die Ursache für die “Beschleunigung des Rhythmus der Geschichte“ lässt sich selbstverständlich nicht nur auf das Wachstum der Weltbevölkerung zurückführen. Die Bevölkerungszahl muss multipliziert werden mit ihrer aktiven Einbeziehung in die historische Wirklichkeit, mit ihrer Bildung, Arbeitsproduktivität und politischen Bewusstheit. Auch in dieser Hinsicht ist die moderne Epoche ohne Vergleich in der Geschichte. Die Beschleunigung des sozialen Fortschritts ist ein kumulatives Ergebnis, das durch viele objektive Faktoren, die in der Geschichte wirken, zusammengesetzt wird: Neben der zunehmenden Bedeutung der Volksmassen und der Demokratisierung des öffentlichen Lebens gehören dazu die Befreiung des Individuums und die Erweiterung seiner Freiheit, die Akkumulation von wissenschaftlichem Wissen und der wachsende technische Macht des Menschen im Verhältnis zur Natur, die Einbeziehung immer breiterer Völker in die internationale Kommunikation und den Austausch ihrer Tätigkeiten, die Internationalisierung sozialer, wirtschaftlicher, politischer und kultureller Prozesse sowie die Zunahme der durchschnittlichen Lebenserwartung in entwickelten Ländern.

Anhand der politischen Ereignisse, sozialen Umwälzungen, wirtschaftlichen Veränderungen und technologischen Neuerungen, sowie der Intensität des internationalen Austauschs in Wissenschaft und Kultur, könnte jeder Jahrbeginn des 21. Jahrhunderts kühn mit einem Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts, einem Jahrhundert des Mittelalters und der Antike oder mit einem Jahrtausend der tiefen Urgeschichte verglichen werden. In dieser Verdichtung der historischen Zeit, im Vergleich zu ihren chronologischen Rahmenbedingungen, das heißt in der “Beschleunigung des Rhythmus der Geschichte“, wird mit offensichtlicher Deutlichkeit das rasante Ansteigen der Geschwindigkeit des sozialen Fortschritts im Verlauf der fortschreitenden Entwicklung der Zivilisation auf unserem Planeten sichtbar. Dank dieser Entwicklung wird die Welt schon in der ersten Viertel des aktuellen Jahrhunderts sich noch stärker von der Welt unterscheiden, in der wir jetzt leben, als unsere Welt sich von jener des Beginns des 20. Jahrhunderts unterscheidet, und diese wiederum von der des Mittelalters. In den kommenden 20-30 Jahren, wie wir erwarten dürfen, werden mehr wissenschaftliche Entdeckungen und technische Erfindungen gemacht, mehr soziale Umwälzungen und wirtschaftliche Veränderungen, bedeutende politische Ereignisse und Veränderungen im kulturellen Bereich stattfinden als im Jahrhundert, das dem 21. Jahrhundert voranging.

Grenzen des Wachstums und Impulse der Entwicklung

Bei der “Projektion in die Zukunft“ der modernen Gesetzmäßigkeiten und Tendenzen des realen historischen Prozesses stellen sich oft Fragen: Wie lange kann die Beschleunigung des sozialen Fortschritts anhalten? Gibt es nicht absolute, physikalische Grenzen für das Wachstum der Bevölkerung und die wirtschaftliche Entwicklung, für die industrielle Produktion, schließlich für die intellektuelle und psychologische Fähigkeit des Menschen, sich an den Prozess rascher Veränderungen in seiner Umgebung anzupassen? Viele Wissenschaftler, sowohl Naturwissenschaftler als auch Gesellschaftswissenschaftler, neigen dazu, solche Fragen zu beantworten, indem sie behaupten, dass solche Grenzen existieren, und zwar nicht erst in ferner Zukunft. Indem sie die statistischen Daten über den Verbrauch nicht erneuerbarer natürlicher Ressourcen und die Umweltverschmutzung in die Zukunft extrapolieren, kommen sie zu dem Schluss, dass die wirtschaftliche Entwicklung der Menschheit bereits zu Beginn dieses Jahrhunderts, spätestens jedoch zur Mitte desselben, an ihre Grenzen stoßen wird: Entweder wird die Entwicklung bewusst begrenzt und gestoppt, oder sie endet in einer globalen ökologischen Katastrophe.

Zu solchen mehr oder weniger kategorischen Schlussfolgerungen gelangten in den frühen 70er Jahren des 20. Jahrhunderts viele angesehene Experten in ihren Berichten an den Club of Rome, gestützt auf von ihnen entwickelte globale Modelle. Die von ihnen formulierte Konzept des “Wachstumsgrenzen“ fand im Westen weite Verbreitung und erfreut sich auch heute noch in verschiedenen Modifikationen einer gewissen Popularität. Der grundlegende methodologische Mangel solcher Modelle, wie auch des auf ihnen basierenden Konzepts der “Wachstumsgrenzen“, besteht darin, dass sie, indem sie die aktuellen Tendenzen des wirtschaftlichen, wissenschaftlich-technischen und demografischen Wachstums formal auf die Zukunft übertragen, nicht berücksichtigen, dass die Anhäufung quantitativer Veränderungen notwendigerweise mit Brüchen in der Allmählichkeit, mit Sprüngen und grundlegenden qualitativen Veränderungen einhergehen muss. Für die Anhänger des Konzepts der “Wachstumsgrenzen“ ist jede neue Qualität in der gesellschaftlichen Entwicklung (selbst wenn sie diese anerkennen) nichts anderes als eine in die n-te Potenz erhöhter, hypertrophierter Quantität. Damit wird das Problem der fortschreitenden Entwicklung durch das Problem des exponentiellen Wachstums mit den daraus resultierenden “Grenzen“ ersetzt. Anders ausgedrückt, verschleiert und ignoriert das extensive Wachstum, sei es in der Wirtschaft oder der Bevölkerung, die intensive Entwicklung der Gesellschaft als Ganzes.

Natürlich kann exponentielles Wachstum eines bestimmten Prozesses nicht unendlich fortgesetzt werden, es hat seine Grenzen (obwohl die Frage, welcher Art diese Grenzen sind, wann und auf welchem Niveau sie in jedem konkreten Fall erreicht werden können, noch zur Diskussion steht). Die wahre Problematik der Perspektiven des sozialen Fortschritts und der Zukunft der Menschheit liegt jedoch in einer anderen Dimension, denn quantitativer Wachstum und Entwicklung, sowohl in der Natur als auch in der Gesellschaft (einschließlich des Übergangs von einem qualitativen Zustand in einen anderen), sind keineswegs identische Prozesse.

Dies lässt sich leicht veranschaulichen, wenn man Beispiele aus der anorganischen Welt heranzieht. So kann die Gewinnung und der Verbrauch bestimmter Arten von mineralischen Rohstoffen, Energie und anderen natürlichen Ressourcen tatsächlich nicht unendlich in geometrischer Progression wachsen, ebenso wenig wie die Umweltverschmutzung, die bereits jetzt bedrohliche Ausmaße angenommen hat, weiter zunehmen kann. Doch der Hinweis auf die Begrenztheit natürlicher Ressourcen stellt keineswegs ein Argument gegen wirtschaftliche Entwicklung und sozialen Fortschritt dar.

Der soziale, wirtschaftliche und technische Fortschritt hat im Verlauf der Weltgeschichte ständig solche “physikalischen Grenzen“ überwunden. Die Verbesserung von Arbeitsmitteln und Produktionstechniken erweitert ständig die Grenzen des wirtschaftlichen Wachstums, und technologische Revolutionen schaffen völlig neue, zuvor nicht existierende Bereiche der wirtschaftlichen Tätigkeit, die nicht nur bereits bekannte natürliche Ressourcen vervielfachen und für den praktischen Gebrauch des Menschen zugänglich machen, sondern auch das, was zuvor keine Ressourcen waren, in solche verwandeln. Dank der wissenschaftlich-technischen Revolution ermöglicht die systematische Einführung neuer wissenschaftlicher Entdeckungen und technischer Erfindungen in der modernen Epoche, das Problem der Sicherung des wirtschaftlichen Wachstums mit natürlichen Ressourcen in einer völlig anderen Dimension zu betrachten als noch vor kurzem.

So paradox es auf den ersten Blick erscheinen mag, die Existenz bestimmter “Wachstumsgrenzen“ ist eine notwendige Voraussetzung für die Entwicklung. In der Tat, wenn es keine Grenzen für die Vermehrung primitiver biologischer Organismen gäbe, wäre auch die natürliche Selektion unmöglich, und somit die biologische Evolution. Höher organisierte biologische Organismen, wenn sie überhaupt als Ergebnis von Mutationen entstanden wären, wären einfach im Ozean primitiver Lebensformen erstickt, da die Vermehrungsgeschwindigkeit letzterer unermesslich höher ist als die der ersteren.

Ähnlich verhält es sich mit dem sozialen Fortschritt. Die Weltgeschichte belegt, dass das Vorhandensein bestimmter “Grenzen“ für das extensive Wachstum eher einen objektiven Anreiz für die gesellschaftliche Entwicklung darstellt als ein Hemmnis. So wäre die Menschheit, wenn es keine Grenzen für die Jagd und das Sammeln von Nahrungsmitteln gegeben hätte, vielleicht noch immer auf der primitiven Stufe der Aneignung von Fertigprodukten der Natur geblieben; zumindest wäre ihr Übergang zur Landwirtschaft und Viehzucht um Jahrtausende verzögert worden. Hätten die Menschen genug Holzkohle zur Verfügung gehabt, so hätte dies den Übergang zur Nutzung mineralischer Brennstoffe zweifellos verlangsamt und die Verbreitung zahlreicher technischer Erfindungen erschwert. Wären keine bestimmten Grenzen für das menschliche Gedächtnis und die physischen Einschränkungen in der mündlichen Kommunikation zwischen Menschen vorhanden gewesen, so hätte dies mit großer Wahrscheinlichkeit die Erfindung der Schrift und des Buchdrucks sowie die Entwicklung technischer Mittel der Massenkommunikation verzögert, und die begrenzten Fähigkeiten des Menschen, mathematische Operationen im Kopf und auf Papier durchzuführen, hätten letztlich die Schaffung von Computern stimuliert.

Es gibt keine triftigen Gründe, eine Verlangsamung des sozialen Fortschritts zu befürchten, die durch eine vermeintliche “geistige und intellektuelle Unfähigkeit des Menschen“, den rasch ansteigenden Strom neuer Erkenntnisse zu bewältigen und sich an sämtliche Neuerungen in der Gesellschaft anzupassen, bedingt wäre. Der intellektuelle Fortschritt der Menschheit bestand unter anderem darin, dass sie immer größere Mengen an Wissen in immer weniger Informationen fassen konnte, indem sie ihr natürliches Gedächtnis durch künstliche Mittel erweiterte, beginnend mit der Erfindung der Schrift, des Buchdrucks und heutzutage mit Computern und Videotechnik.

Das Gehirn des einzelnen Menschen besitzt eine gewaltige Informationskapazität: Fachleute schätzen, dass das menschliche Gedächtnis etwa 10 Milliarden Bits an Informationen fassen kann, was bedeutet, dass es rund 500 mehrbändige “Britannica-Enzyklopädien“ aufnehmen könnte. Dies bedeutet, dass der Mensch der Zukunft, bei entsprechender Erziehung und Bildung, wenn er sein Gedächtnis vernünftig verwaltet, über allgemeine Bildungskenntnisse in einem Umfang verfügen könnte, der Dutzende von Enzyklopädien in den verschiedensten wissenschaftlichen und kulturellen Bereichen umfasst — und das in Kombination mit einer ebenso umfassenden beruflichen Kompetenz in der komplexesten Fachrichtung. In seinem Gedächtnis würde noch genügend Platz bleiben, um mehrere Fremdsprachen zu beherrschen sowie Informationen zu bewahren, die mit dem täglichen Leben, verschiedenen Hobbys und anderen Alltagsbedürfnissen zu tun haben, gleich wie vielfältig diese auch sein mögen. Darüber hinaus stünden ihm Personal Computer zur Verfügung, mit denen er auf das kolossale Gedächtnis zugreifen könnte, das die Menschheit in Bibliotheken, Museen, Supercomputern und ähnlichem angesammelt hat. Daher ist die Frage nach irgendwelchen “Grenzen“ und erst recht nach einem “Erschöpfen der intellektuellen Fähigkeiten des Menschen“ in absehbarer Zukunft völlig unbegründet. Das menschliche Potenzial war und bleibt die Haupttriebkraft des sozialen Fortschritts.

Die humanistische Mission der Prognose

Die Menschheit hat von Generation zu Generation ihren Weg in die Zukunft geebnet und dabei die unterschiedlichsten Hindernisse überwunden, sowohl natürlicher als auch sozialer Art. Es gibt keine vorbestimmte und auf uns wartende Zukunft. Sie kann nur so sein, wie die Menschen sie selbst erschaffen, jedoch nicht nach ihrem freien Ermessen, sondern im Einklang mit den realen Umständen, gestützt auf die wirtschaftlichen Ressourcen und das intellektuelle Potenzial, die ihnen zur Verfügung stehen, und im Einklang mit objektiven Gesetzmäßigkeiten und Tendenzen.

Der Weg in die Zukunft verläuft durch sich einander widersprechende Tendenzen und Gegenbewegungen. Einige westliche Politikwissenschaftler, darunter besonders J. Burnham in seinem Werk “Die Revolution der Manager“, entwickelten eine futuristische Konzeption, die lange Zeit im Westen populär war. Nach dieser Konzeption besteht die nahe Zukunft der Menschheit nur in der weltweiten Etablierung repressiver, totalitärer Regime, die untereinander um die Weltherrschaft kämpfen. Im zweiten Halbjahr des 20. Jahrhunderts jedoch setzte sich eine andere Tendenz durch, die das Streben der breiten Massen nach Demokratisierung des gesellschaftlichen Lebens, nach Erweiterung sozialer Rechte und politischer Freiheiten verkörperte.

Der reale historische Prozess am Ende des 20. Jahrhunderts und zu Beginn des 21. Jahrhunderts bestätigt, dass die führenden Tendenzen, die die Zukunft der Menschheit gestalten werden, die zunehmende Rolle der Volksmassen und die Demokratisierung des gesellschaftlichen Lebens, die Konsolidierung antimilitaristischer Kräfte, die für eine nukleare und gewaltfreie Welt kämpfen, die sich vertiefende Internationalisierung in den internationalen Wirtschafts-, Politik- und Kulturbeziehungen, die zunehmende Bedeutung des menschlichen Potenzials, die Zunahme der individuellen Freiheit sowie die Erhöhung der Bedeutung humanistischer Werte, das Wachstum der wissenschaftlich-technischen Macht des Menschen in Verbindung mit der rationalen Nutzung natürlicher Ressourcen und das wachsende Streben nach harmonischen Beziehungen zwischen Mensch und Natur bis hin zu ihrer organischen Evolution in einer einheitlichen Noosphäre umfassen. Genau diese Richtung der sozialen Entwicklung bezeichnete der amerikanische Futurist J. Nesbit in den 1980er Jahren als die “Megatrends“ unserer Ära. Langfristig besteht die Hauptausrichtung des fortschreitenden menschlichen Entwicklungsprozesses in der Transformation zu einer postindustriellen Gesellschaft, die mit der schrittweisen Umsetzung früher oder später auch eine postkapitalistische Gesellschaft werden wird.

Die Zukunft des Menschen ist das Feld der Verwirklichung jener Möglichkeiten, die bereits in der modernen Welt bestehen, sowie jener, die mit der Zeit hervortreten werden. Die Menschen sind machtlos, ihre Vergangenheit zu ändern, da die Freiheit, die die vergangenen Generationen besaßen, für die nachfolgenden Generationen bereits zur realen Wirklichkeit, zur historischen Notwendigkeit geworden ist, mit der man sich abfinden muss. Die Zukunft jedoch ist der Bereich realer Möglichkeiten, unter denen einige wahrscheinlicher sind als andere. Wie in der Vergangenheit werden auch in der Zukunft längst nicht immer die wahrscheinlichsten der gegenwärtigen realen Möglichkeiten verwirklicht. In der Zukunft, wie es auch in der Vergangenheit war, ist der soziale Fortschritt nicht vor Zickzackbewegungen, Seitwärtsschritten und sogar Rückwärtsbewegungen geschützt. Die humanistische Mission der sozialen Prognose besteht gerade darin, die Zukunft der Menschheit zu befreien!

Letztlich hängt es von den Handlungen der heute lebenden Generationen ab, ob der Beginn des neuen Jahrtausends das tragische Epilog der Weltgeschichte oder der inspirierende Prolog einer globalen Menschlichkeit wird.