Moderne Philosophie: Der Synthese kultureller Traditionen

Der Übergang von der klassischen zur nichtklassischen Philosophie

Pragmatismus

Der Pragmatismus wird als eine originelle und in vielerlei Hinsicht eigenständige amerikanische Philosophie bezeichnet, die sich erheblich von den traditionellen europäischen philosophischen Richtungen unterscheidet. Die Popularität des Pragmatismus ist unbestreitbar, da die Werke seiner Anhänger oft in einer klaren und präzisen Sprache verfasst sind und in vielerlei Hinsicht eine Art "rezeptartigen" Charakter tragen. Apologeten dieser Richtung nennen den Pragmatismus die Philosophie des Geschäftsmannes.

Das Wort “pragma“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet “Tat, Handlung“. Die Analyse der Handlungen, der Tätigkeit des Menschen und seiner individuellen Weltsicht bildet die grundlegende Basis des Pragmatismus, wobei das Hauptaugenmerk auf der Wirksamkeit oder dem Erfolg der Handlungen liegt. Die Philosophie soll dem Menschen dabei helfen, seine Handlungen erfolgreich umzusetzen und Erfolg in jedem Vorhaben zu erzielen.

Die Wurzeln des Pragmatismus reichen zurück bis in die 1870er Jahre des 19. Jahrhunderts, als der amerikanische Philosoph, Logiker und Naturwissenschaftler Charles Peirce (1839—1914) Werke verfasste, in denen er zu dem Schluss kam, dass unsere Vorstellungen von einem bestimmten Objekt darauf beruhen, welche praktischen Konsequenzen es für uns hat. Der Begründer und Popularisierer dieser Richtung gilt als der amerikanische Philosoph und Psychologe William James (1842—1910). Er ging davon aus, dass die Wirklichkeit selbst plastisch ist, viele Formen besitzt, und dass der freie Schaffensdrang des Menschen eine pluralistische Weltanschauung erschafft, da Philosophieren “eine individuelle Art des Wahrnehmens und Fühlens des Pulses des kosmischen Lebens“ bedeutet. Diese Art des Philosophierens hängt vom angeborenen Temperament des Menschen ab. Philosophie, so James, entstand als Methode zur Lösung von Streitfragen, die aufgrund der vielfältigen Ergebnisse der praktischen Handlungen der Menschen aufkamen, die die unterschiedlichsten Ziele verfolgten.

Der Mensch, so James, hält für wahr, was ihn am besten leitet, was am besten auf einen Teil seines Lebens abgestimmt ist und es ihm ermöglicht, sich mit der Gesamtheit seiner Erfahrung zu verbinden. In diesem Zusammenhang kann der Pragmatismus auch als eine Art Konventionalismus (Vereinbarung über Zweckmäßigkeit) in der Erkenntnistheorie beschrieben werden, da Wahrheit aus seiner Sicht kein Selbstzweck ist, sondern das, was uns am besten dient. Wahrheit ist für die praktische Tätigkeit notwendig und muss nützlich sein. James' berühmte Aussage “Wahrheit ist ein Kredit, der nur unter bestimmten Bedingungen gültig ist“ basiert auf der Revision der traditionellen Vorstellungen von Wahrheit als Erkenntnis der Wesenheit der Dinge.

In der Philosophie des Pragmatismus wird dem Begriff der Erfahrung besondere Aufmerksamkeit gewidmet. Nach Ansicht eines weiteren prominenten Vertreters dieser Richtung, John Dewey (1859—1952), umfasst Erfahrung alle Formen menschlicher Lebensaktivität und alle Manifestationen des Lebens. In diesem Sinne betrachtete er sich, wie auch James, als Anhänger des radikalen Empirismus. Dewey vertrat die Ansicht, dass der Pragmatismus nicht an traditionellen philosophischen Problemen der Ontologie interessiert ist, da diese Philosophie darauf abzielt, die realen Bedürfnisse, Interessen und Situationen der Menschen zu lösen, die sie zum Philosophieren anregen. Im Zentrum der Philosophie steht die Erkenntnistheorie, und der Beginn der Erkenntnis ist immer die Schwierigkeit in der Tätigkeit, wobei die Philosophie darauf abzielt, die Handlungen des Menschen zum Erfolg zu führen. Aus diesem Grund muss jeder Mensch nicht nur eine, sondern viele Methoden oder Wege der Erkenntnis der Welt haben — Werkzeuge, die ihm zu effizienten und erfolgreichen Handlungen verhelfen. Dewey gilt als der Begründer des Instrumentalismus in der Philosophie und der Wissenschaftsmethodologie, da er den Ansatz verstärkte, Wissen als Mittel zur erfolgreichen Orientierung in der Erfahrung zu betrachten.

Dewey betonte, dass Erkenntnis dann beginnt, wenn eine Situation für das erkennende Subjekt problematisch wird, es in eine Zwickmühle gerät und nicht weiß, wie es handeln soll. Aus der Perspektive des Pragmatismus durchläuft eine problematische Situation fünf Etappen im Prozess ihrer Lösung: Das Gefühl der Verlegenheit veranlasst den Menschen, nach deren Ursprung zu suchen und das Problem zu formulieren; die Ungewissheit in den nachfolgenden Handlungen erfordert eine Präzisierung der Problemformulierung; es erfolgt die Bildung einer Hypothese zur Lösung des Problems, dieser Schritt hängt in hohem Maße von den Kenntnissen und Erfahrungen des Subjekts ab; danach folgt die kritische Betrachtung der Hypothese mit der Vorwegnahme möglicher Erfolge und Misserfolge, die mit ihrer Umsetzung verbunden sind; die experimentelle Prüfung der Hypothese ist der entscheidende Teil der pragmatistischen Erkenntnistheorie, der diese Philosophie als eine Art Empirismus und Positivismus ausweist.

Die utilitaristische Ausrichtung des Pragmatismus veranlasst seine Anhänger, viele traditionelle Probleme der Philosophie abzulehnen, sie als spekulativ und metaphysisch, also als überflüssig in Bezug auf die menschliche Tätigkeit, zu betrachten.

Aus der Sicht von Dewey sind Subjekt und Objekt lediglich Unterschiede, die zu einem bestimmten Zweck innerhalb der Erfahrung gemacht werden, sie kennzeichnen keine verschiedenen Sphären oder Arten des Daseins. In diesem Sinne wird die Sache zum Ergebnis unseres Willens, wenn wir Objekte aus dem Strom der sinnlichen Erfahrung herauslösen, indem wir die Erfahrung letztlich den Interessen der praktischen Zweckmäßigkeit unterordnen.

Der utilitaristische Ansatz zeigt sich auch in der pragmatistischen Auffassung des moralischen Bewusstseins. Moral wird als ein spezifisches instrumentelles Mittel angesehen, das das Leben der Gesellschaft sichert. Da jede moralische Situation einzigartig ist und eine individuelle Lösung erfordert, kann es keine allgemeinen Vorstellungen von Gut und Böse geben; vielmehr verändert der Mensch ständig sein eigenes Verständnis von Gut und Böse. Aus dieser Perspektive wird alles, was dem handelnden Subjekt nützlich ist, als moralisch anerkannt. Aus pragmatistischer Sicht ist es grundsätzlich unmöglich, menschliche Aktivitäten von der Moral aus zu bewerten, da der Bewertende eine eigene, von anderen abweichende Vorstellung von Gut und Böse, von Soll und Ist hat.

In die Geschichte der geistigen Kultur des 20. Jahrhunderts trat Dewey nicht nur als Philosoph, sondern auch als Schöpfer einer neuen pädagogischen Theorie, die die Notwendigkeit einer “fortschreitenden Erziehung“ und das Lernen “durch Tun“ betonte. Die Aufgabe der Schule sei es, so Dewey, nicht, dem Kind eine Vielzahl von Informationen zu vermitteln, sondern in ihm jene Fähigkeiten und Anlagen zu wecken und zu entwickeln, die jeder Mensch besitzt.

Die pragmatistische Pädagogik betrachtet die Schule als einen natürlichen und integralen Teil des Lebens jedes Kindes, und das Lernen als eine wichtige Form der Tätigkeit, die auch nach dem Schulabschluss weitergeht. Daraus entstand die Theorie des kontinuierlichen Lernens, die einen erheblichen Einfluss auf die Pädagogik ausübte. Unter dem Einfluss von Deweys programmatischer Arbeit “Schule und Gesellschaft“ entwickelte sich die Auffassung, dass die Schule eine der wichtigsten Aufgaben der gesamten Gesellschaft ist, die an der Erhaltung und Weiterentwicklung ihrer Kultur interessiert ist und daher als Priorität behandelt werden muss.

Seit Ende der 60er Jahre erlebt der Pragmatismus eine Art Renaissance, vor allem in den USA, weil in diesen Jahren ein allgemeiner Ansatz für die geistige Kultur und insbesondere für die Philosophie als interpretierbares Wissen entstand, das nicht nur eine, sondern viele mögliche Auslegungen hat. Die Vorstellung, dass jede Idee ein Instrument für erfolgreiches Handeln darstellt, eröffnete einen neuen Zugang zur geistigen Produktion; die Betonung des aktiven, tätigen Aspekts des Menschen förderte die Entwicklung heuristischer Möglichkeiten produktiver Theorien der Tätigkeit; die Betrachtung des Menschen aus pragmatistischer Sicht stimulierte die Entwicklung von Fragen über die Rolle und Bedeutung sozialer Technologien und sozialer Managementtheorien (“soziocentristischer Pragmatismus“ von R. Rorty), und die Schaffung der “Schule des Handelns“ durch Dewey förderte bis heute die Reform der höheren und mittleren Schulen als einen Faktor für die dynamische Veränderung der Gesellschaft.