Moderne Philosophie: Der Synthese kultureller Traditionen

Der Übergang von der klassischen zur nichtklassischen Philosophie

Ratiovitalismus (X. Ortega y Gasset)

José Ortega y Gasset (1883—1955), der spanische Denker und öffentliche Intellektuelle, beschäftigte sich in seiner Jugend mit dem Neukantianismus, der seinen Denkstil prägte, ihn an eine nüchterne und klare Denkweise heranführte und ihn zu einer klassischen Vollendung der Form anleitete. Obwohl ihn die spezifischen Fragen der Erkenntnistheorie und der Philosophie der Wissenschaft wenig interessierten, bestimmte der Neukantianismus dennoch seine Herangehensweise an die für ihn relevanten Themen der Lebensphilosophie, deren Zentrum die Fragen des Menschen, der Geschichte und der Kultur bildeten. Diese Nähe zu diesem Denkansatz unterstrich er, indem er seine Lehre als “Račiovitalismus“ bezeichnete.

Vitalismus (vom lateinischen vita — Leben) ist im Wesentlichen die Philosophie des Lebens, in der der zentrale Begriff “Leben“ durchaus vieldeutig und vage ist. Leben ist zunächst das unmittelbare Erleben des Menschen, in dem das erlebende Subjekt (mein Ich) und der erlebte Inhalt (die objekt- und stoffliche Seite) miteinander verschmolzen sind. Und da das Leben immer dem Lebenden offensteht, wird es von ihm unmittelbar und intuitiv erfasst, das heißt “verstanden“, im Unterschied zu äußeren Gegenständen, Willensakten und Prozessen, die durch wissenschaftliche Begriffe “erklärt“ werden. Diese prinzipielle Unterscheidung zwischen Verstehen und Erklären (und entsprechend zwischen dem Wissen der Geisteswissenschaften und den Naturwissenschaften) bildete einen der Eckpfeiler der Lebensphilosophie.

Ortega y Gasset jedoch nahm die Definition des Lebens nicht über seine Entgegensetzung zum Verstand an und vermied die Extreme der Lebensphilosophie. Vielmehr suchte er ihre Vereinigung, ihr ursprüngliches Zusammenwirken.

Das Konzept des “Lebens“ kann nach Ortegay Gasset nicht präzise gefasst werden. “Leben ist vor allem das Chaos, in dem du verloren bist.“ Leben ist Ausdruck einer vitalen Kraft, die der kosmischen verwandt ist, es ist ewige Bewegung, Werden, Veränderung. Daher ist “Leben Zeit“. Zeit als Wesen des Lebens ist eine unumkehrbare, begrenzte, konkret-historische Zeit, untrennbar verbunden mit dem Inhalt menschlicher Tätigkeit, und deshalb ist sie die Geschichte selbst.

In der Geschichte handeln die Menschen als vernunftbegabte Wesen, als Denkende, die auf die Erreichung bestimmter Ziele hinarbeiten. “Zielosigkeit leugnet das Leben, sie ist schlimmer als der Tod. Denn leben heißt, etwas Bestimmtes zu tun, eine Aufgabe zu erfüllen...“ Die Wahl des Ziels, seine Bestimmung — das ist die Aufgabe des Verstandes, der so zu einem vitalen Verstand wird.

Der Račiovitalismus Ortegay Gassets ist eine Lehre vom Leben als Geschichte, die untrennbar mit dem Verstand verbunden ist und ohne ihn stirbt. Die Funktion des vitalen Verstandes ist die Selbstauslegung des Lebens, was sich im Erschaffen von Weltanschauungen äußert, die die Wertorientierungen menschlicher Tätigkeit bestimmen. Das System von Wertorientierungen tritt als eine Art historische Illusion auf, die die menschliche Tätigkeit, ihre Zielsetzungen bestimmt und ihr Sinn und Ziel, ihre Aktivität und Ausrichtung verleiht. Darin sah Ortega y Gasset das Wesen des Übergangs vom “denkenden Menschen“ zum “erfindenden Menschen“, der relativ frei ist, jedoch auch die Verantwortung für seine Entscheidung trägt.

Ein solches Konzept des Verstandes als Instrument des Lebens verbindet Ortega y Gasset mit Nietzsche, mit dem er auch in der Ablehnung von nicht-historischen, absoluten Werten im Leben des Menschen solidarisch war. Leben als Geschichte mit ihrer Selbstauslegung und dem Aufbau von Weltanschauungssystemen ist die einzige Realität, zu der nichts Höheres existiert. Wie Nietzsche hielt auch Ortega dafür, dass “Gott tot ist“ und die Menschen ohne ihn zurechtkommen müssen, selbst ihren “Welt“ erschaffen sollen. Die Philosophie hat die Aufgabe, mit dem historischen Erfahrungsschatz die neuen Generationen der Menschen zu rüsten.

Ortega y Gasset malt mit großer künstlerischer Meisterschaft die historische Evolution des vitalen Verstandes am Material der europäischen Kultur. Im Mittelalter fand der Mensch seine Lebensorientierung im Glauben an Gott als Schöpfer und Garant absoluter Werte. Ab der Renaissance hörte Gott langsam auf, für den Menschen eine Realität zu sein, immer häufiger wurde er von Philosophen als Produkt des menschlichen Bewusstseins gesehen. In der Neuzeit trat Gott als wahre Realität an die Stelle der Natur, und die Wissenschaft, die diese erforscht, wurde als Trägerin der Wahrheit über die Welt verstanden. Für den Menschen des 20. Jahrhunderts jedoch ist die Wissenschaft, ebenso wie die moderne Technik, etwas praktisch-nützliches — eine von Menschen geschaffene produktive Kraft zur Verwirklichung menschlicher Ziele, eines “Projekts“ des Lebens; doch selbst sie schafft dieses “Projekt“ nicht. Deshalb sei es heute, so der Philosoph, notwendig, sich der Geschichte zuzuwenden, die die Ursprungskraft aller Wertorientierungen im menschlichen Leben ist. Das moderne Menschheit sei dazu berufen, zu erkennen, dass nur das historische Leben (Leben als Geschichte) die einzige wahre Realität ist, die alle menschlichen “Projekte“, Werte und Ideale bestimmt, dass sie selbst das geschaffen hat, was die Menschen für unabhängig von ihnen und der Menschheit hielten: den Kosmos — im antiken Zeitalter; Gott — im Mittelalter; die Natur — in der Neuzeit.

Die Menschheit befindet sich, nach Ortegay Gasset, in einer schweren Krise, vielmehr steht sie vor der schrecklichen Gefahr der Selbstzerstörung. Die Reflexion über diese tragische Situation widmete er sein bekanntestes Werk — das Essay “Der Aufstand der Massen“. 1930 geschrieben, erfreute sich dieses Werk großer Popularität, viele seiner Ideen durchdrangen tiefgehend die Kultur des 20. Jahrhunderts, und die aufgeworfenen Probleme sind auch heute noch von aktueller Bedeutung.

Der historische Krisenmoment, so der Denker, tritt ein, wenn das Glaubenssystem vergangener Generationen seine Bedeutung für die neuen Generationen verliert, die innerhalb derselben Zivilisation leben, also innerhalb einer auf bestimmte Weise organisierten Gesellschaft und kulturellen Lebensweise. Ein solcher Zustand ist heute für die gesamte europäische Zivilisation kennzeichnend, die weit über Europa hinausgegangen ist und mittlerweile zum Synonym für die moderne Zivilisation insgesamt geworden ist. Die Ursache dieser Krise liegt im Aufstand der Massen.

In der heutigen Zeit, so Oertiga y Gasset, herrscht in der Gesellschaft der “Mensch der Masse“. Jede Gesellschaft besteht immer aus der Masse und einer ausgewählten Minderheit (der Elite). Diese Unterteilung, betont er, darf nicht mit der sozialen Klassenteilung verwechselt werden; es handelt sich um eine Unterscheidung psychologischer Typen. Die Zugehörigkeit zur Masse ist ein rein psychologisches Merkmal. Der “Mensch der Masse“ ist der durchschnittliche, gewöhnliche Mensch. Er spürt in sich keinerlei besondere Gabe oder Unterscheidung, er ist “genau wie alle anderen“ (ohne Individualität), und er ist darüber nicht traurig, ihm genügt es, sich wie alle anderen zu fühlen. Er lebt ohne Anstrengung, “schwimmt mit dem Strom“. Er ist nicht zu Kreativität fähig und neigt zu einem träge dahinziehenden Leben, das auf ewige Wiederholung und Stillstand verurteilt ist, im Denken begnügt er sich meist mit einem Set vorgefertigter Ideen. Dieser Mensch wird in der Gesellschaft einem anderen psychologischen Typ gegenübergestellt — dem “Menschen der Elite“, des ausgewählten Minderheit. Der “Auserwählte“ ist vor allem der Mensch, der an sich selbst hohe Anforderungen stellt, auch wenn er persönlich nicht in der Lage ist, diesen hohen Ansprüchen gerecht zu werden. Er ist streng mit sich selbst, sein Leben unterliegt der Selbstdisziplin und dem Dienst am Höheren; es ist ein angespanntes, aktives Leben, das bereit ist, neue Errungenschaften zu erzielen. Dieser Mensch zeichnet sich durch Unzufriedenheit und Unsicherheit über seine Vollkommenheit aus. Der Grad von Talent und Eigenständigkeit bei diesen Menschen variiert, doch alle sind zu Kreativität fähig, sobald sie die “Spielregeln“ ihres kulturellen Systems akzeptieren.

Diese beiden Menschentypen haben immer die Gesellschaft begleitet und sich gegenseitig ergänzt. Die gewöhnlichen Menschen waren immer zahlreicher. Sie sind in jeder sozialen Schicht und jeder Berufsgruppe anzutreffen, ebenso wie es dort auch markante Individualitäten, Helden gibt. Für das normale historische Leben, so Oertiga y Gasset, muss die Stellung der Elite in der Gesellschaft dominierend sein. Nur die Minderheit der Auserwählten ist in der Lage, mit der Epoche Schritt zu halten, neue Ideen, Geschmäcker, Ideale, moralische Normen usw. zu entwickeln.

Die Situation hat sich jedoch radikal verändert — ein Aufstand der Massen hat stattgefunden und die Masse hat die Stellung der Elite eingenommen, sie verdrängt. Die Macht in der Gesellschaft ist in die Hände des “Menschen der Masse“ übergegangen, der nicht länger gehorsam ist: er respektiert die Elite nicht, gehorcht ihr nicht, folgt ihr nicht, sondern stößt sie beiseite und übernimmt ihre Funktionen in Bereichen, die stets besondere Eigenschaften, Begabungen, spezielle Ausbildung und hohen Professionalismus erforderten — in der Staatsführung, der Rechtsprechung, der Wissenschaft, der Kunst.

Der moderne “Mensch der Masse“ ähnelt einem verwöhnten Kind. Angesichts der fantastischen Fülle und des Komforts der Welt um sich herum beginnt er, diese als einen natürlichen Zustand zu begreifen, als ein Geschenk der Natur, das genutzt werden kann. Er kommt nicht einmal auf den Gedanken, dass all dies in erster Linie durch die Anstrengungen außergewöhnlicher Menschen erschaffen wurde; mehr noch, ohne ihre weiteren Bemühungen würde das prachtvolle Gebäude der modernen Zivilisation in kürzester Zeit in sich zusammenfallen. Die Entwicklung der Zivilisation erzeugt unweigerlich immer neue und komplexere Probleme. Doch der “Mensch der Masse“ ist absolut nicht bereit, diese zu lösen, er ist von Natur aus nicht zu Kreativität fähig. Er ist wie ein primitiver Mensch, der plötzlich mitten in der Zivilisation gelandet ist. Schlimmer noch, er ist ein “aufständischer Barbar“, denn das Gefühl der Macht, das diese Zivilisation ihm verleiht, überträgt er auf sich selbst — es bildet sich das Selbstbewusstsein seines eigenen Perfektionismus, seines Rechts auf grenzenlose Freiheit. Seine Geschmäcker und Meinungen wird er nun mit Gewalt anderen aufzwingen, da er das “Andere“ nicht tolerieren kann — das “Andere“ ruft in ihm Hass und Aggression hervor. Der “Mensch der Masse“ ist aggressiv, und die Hyperdemokratie führt unweigerlich zum Totalitarismus.

Oertiga y Gasset zeigt, dass sich die historische Krise vor allem im Verfall der Sitten manifestiert. In der Politik findet sie Ausdruck in faschistischen Regimen und Totalitarismus, in Abkehr vom Liberalismus, der die europäische Zivilisation hervorgebracht hat. In der Kunst äußert sich die Krise in Beleidigungen und Drohungen, ja in offenem Gewaltanwendung gegen die “hohe Kunst“, die der Masse unverständlich ist. In der Wissenschaft ist eine Überflutung von Mittelmäßigkeit zu beobachten, von sogenannten “Spezialisten“, die in allem, was über ihren engen Fachbereich hinausgeht, tatsächlich unwissend sind.

Schließt Oertiga y Gasset seine Analyse des gegenwärtigen Zustands der europäischen Gesellschaft ab, so zieht er ein wenig ermutigendes Fazit: “Wahrscheinlich werden wir zurückgehen, abrutschen.“ Doch sein historischer Pessimismus ist relativ. Der “Ton der Lebensführung“ gibt ihm Anlass zu der Hoffnung, dass die erlebte Krise kein Niedergang ist und sogar nützlich sein kann, da “die Zeit des Erwachens“ gekommen ist. Daher ist es an der Zeit, über die mögliche Zukunft der europäischen Zivilisation nachzudenken und Wege zu finden, sie zu bewahren und weiterzuentwickeln. Als einen dieser möglichen Wege schlug Oertiga y Gasset selbst das Projekt vor, die Vereinigten Staaten von Europa zu gründen, was einen Anstoß für aktive Kreativität geben und nach seiner Ansicht die Bedeutung der Grundlagen der europäischen Kultur weltweit erhöhen würde.