Späte Kaiserzeit

Theorien von Kang Youwei

Hauptgedanken

• Die klassischen Kanones der „alten Schriftzeichen“ sind gefälscht, und die darin enthaltenen Ideen sind nicht authentisch.
• Konfuzius war in erster Linie ein Reformer der Gesellschaft.
• Konfuzius ist ein Himmelswesen und Gründer einer großen Religion.
• Die Weltgeschichte lässt sich in drei Epochen unterteilen, von denen jede drei Zyklen umfasst.
• „Das Bewusstsein, das das Leiden anderer Lebewesen nicht erträgt“, bildet die Grundlage der menschlichen Natur und ist ihre wichtigste Tugend.
• Die Epoche des Großen Einklangs (Da Tong) steht noch bevor; sie wird unvermeidlich eintreten, wie ein Naturgesetz.

Kang Youwei (康有為), genannt Guang-xia (廣廈 guǎngxià) und auch bekannt als Kang Nan-hai (康南海), wurde am 19. März 1858 in eine angesehene Familie von Beamten in Nanhai (南海) im Südwesten der Provinz Guangdong geboren. Schon in jungen Jahren begann er, die konfuzianischen Klassiker zu studieren; mit 13 Jahren erhielt er seinen ersten akademischen Grad, und mit 19 trat er in die Lehre bei dem berühmten Gelehrten Zhu Qiu-jiang (朱九江, 1807–1881) ein, einem Anhänger der Schule von Wang Yangming und Verfechter der praktischen Anwendung konfuzianischer Philosophie, bekannt als Zhu Ci-qi (朱次琦).

Die neo-konfuzianische Gelehrsamkeit war ihm zu schwerfällig; 1879 besuchte er Hongkong und erkannte, dass die „Barbaren“ den Chinesen in vielerlei Hinsicht überlegen waren. Daraufhin begann er intensiv, alle westlichen Werke in chinesischer Übersetzung zu studieren, die er finden konnte. Mit 21 Jahren, nach langer Meditation, fühlte Kang Youwei plötzlich, dass er ein vollendeter Weiser sei, ein zeitgenössischer Konfuzius. Dieses Gefühl setzte er sowohl theoretisch durch Reformen des konfuzianischen Kanons als auch praktisch durch Vorschläge für soziale und religiöse Reformen um.

1888 sandte er dem Kaiser Guangxu (光緒, regierte 1875–1908) ein Memorandum mit Reformvorschlägen, das jedoch von konservativen Hofkreisen blockiert wurde. Nach diesem Rückschlag erwog er das Projekt, Chinesen nach Südamerika umzusiedeln, um das Amazonas-Tal zu kolonisieren. Auch dieses Projekt wurde nicht umgesetzt, und Kang Youwei wandte sich vollständig der Lehrtätigkeit und wissenschaftlichen Arbeit zu, gründete in Guangzhou eine Akademie und veröffentlichte 1891 seine erste kritische Abhandlung 《新學僞經考》 („Studie der gefälschten Kanones des Xin-Lernens“). 1895 bestand er die Prüfungen für den akademischen Grad Jinshi nach drei Versuchen mit Auszeichnung und trat damit in die intellektuelle Elite ein.

Vor ihm eröffneten sich Perspektiven, seine Ideen zu verbreiten. In jener Zeit erlitt China eine Niederlage im Krieg gegen Japan, und Kang Youwei reichte, unterstützt von Gelehrten des ganzen Landes, eine Petition an den Kaiser mit dem dringenden Wunsch nach Reformen ein. Diese Petition wurde jedoch erneut von konservativen Kräften blockiert. Kang Youwei gründete die Gesellschaft zur Stärkung des Staates (保國會 bǎoguóhuì) und wurde deren Vorsitzender. Am 16. Juni 1898 erhielt er schließlich eine zweistündige Audienz beim Kaiser, der ihn mit der Ausarbeitung eines Reformprogramms beauftragte. Damit begann die berühmte Phase der „Hundert Tage Reform“ (11. Juni – 20. September 1898).

Als einem der Generäle, Yuan Shikai (袁世凯, 1858–1916), der Auftrag übertragen wurde, die Hauptgegnerin der Reformen, die Kaiserinwitwe Cixi (慈禧太后, reg. 1861–1908), festzunehmen, stellte er sich auf ihre Seite und setzte den Reformen ein Ende. Der Kaiser wurde unter Hausarrest gestellt, sechs führende Reformatoren, darunter Kang Youweis jüngerer Bruder, hingerichtet, und Kang Youwei musste zunächst nach Hongkong und dann nach Japan fliehen.

Sechzehn Jahre lang wanderte Kang Youwei durch Südostasien, Amerika und Europa, besuchte 30 Länder und umrundete dreimal den Erdball. 1899 gründete er in Kanada die Gesellschaft zum Schutz des Kaisers (保皇會 bǎohuánghuì). Nach China kehrte er erst nach der Revolution von 1911 zurück und setzte sich weiterhin für die konstitutionelle Monarchie und die Annahme des Konfuzianismus als Staatsreligion ein. Seine Ideen fanden jedoch keine breite Unterstützung: Für die neue Generation von Revolutionären und selbst für Liberale war er bereits archaisch, während er für die konservativen Kräfte seiner Zeit zu radikal war. Kang Youwei beteiligte sich an beiden Versuchen der Monarchie-Restauration in den Jahren 1917 und 1924. Obwohl die Gesellschaft sich von ihm abwandte, nannte man ihn weiterhin „Weiser Kang“ aus Achtung vor seiner Treue zu den konfuzianischen Idealen. Am Ende seines Lebens gründete er eine weitere Akademie, predigte dort seine Ansichten und nannte sich selbst tiānyóuhuàrén („Einsiedler – Himmlischer Wanderer“). Hauptquelle seines Einkommens in dieser Zeit wurde die Kalligrafie. Er verstarb am 31. März 1927 in Qingdao. Sein Hauptwerk, Dàtóng shū („Buch vom Großen Einklang“), erschien erstmals 1935.

Die Einschätzungen von Kang Youweis Lehre gehen stark auseinander: Man bezeichnet ihn sowohl als Reaktionär als auch als Reformer. Dabei sollte berücksichtigt werden, dass sich seine Ansichten von den späten 1880er Jahren bis zu seinem Tod praktisch nicht änderten. Bis 1900 galt er als verzweifelter Radikaler: Er wollte die mittelalterliche Staatsmaschine Chinas zerstören und die Rechte der Mandschu und Chinesen angleichen (sichtbar z. B. durch eine Umbenennung des Landes: Zhōnghuá). Er schlug zudem vor, den nach Herrschaftsjahren gerechneten Kalender abzuschaffen und ihn durch eine Ära ab der Geburt Konfuzius’ zu ersetzen. Im Dezember 1911 wurde die Republik China (Zhōnghuá Mínguó) ausgerufen, doch Kang Youwei bestand weiterhin auf der Erhaltung der konstitutionellen Monarchie (xūjūn gònghé) und entwarf sogar eine entsprechende Verfassung. Die Republikaner nannten ihn einen „ultra-reactionären Reaktionär“, und auch die Monarchisten von 1917 benötigten keinen idealistischen Enthusiasten. Nach der Niederlage der Monarchisten wurde er auf die Erschießungsliste gesetzt und verbrachte über ein halbes Jahr im Schutz der US-Botschaft.

In modernem China wird Kang Youwei Jahr für Jahr populärer. Ihm wurde rechtmäßiger Ruhm zuteil: Es gibt kaum einen Bereich in Theorie, Staatspolitik oder Wissenschaft, zu dem er keinen Beitrag geleistet hätte. Sein Hauptwerk, „Buch vom Großen Einklang“, zählt heute in China zu den 100 Büchern, die das Schicksal der Menschheit verändert haben, neben der Bibel, dem Koran und den konfuzianischen Kanones. Verfolgen wir nun die verschlungenen Pfade von Kang Youweis Gedanken.

Von seinem Lehrer übernahm Kang Youwei den neo-konfuzianischen Grundsatz, dass der Gebildete nicht als weltfremder Anachoret leben darf, sondern Wissen durch Handeln ergänzt werden muss. Sein größtes Verdienst war, dass er die neue Realität der westlichen Gesellschaft und ihrer politischen Institutionen in klassischen Begriffen der chinesischen Zivilisation beschrieb und in der heimischen Vergangenheit Argumente für Reformen fand.

Im 18. Jahrhundert entbrannte in China erneut der Streit zwischen den Schulen der „alten Schriftzeichen“ und der „neuen Schriftzeichen“. Kang Youwei schloss sich der Schule der „neuen Schriftzeichen“ in der Auslegung der Changzhou-Schule an. Er erklärte, dass alle Texte, die von der Schule der „alten Schriftzeichen“ vorgelegt wurden, in Wirklichkeit von Liu Xin (劉歆) gefälscht worden seien, während die Texte der „neuen Schriftzeichen“ direkt von Konfuzius stammten. Damit legte Kang Youwei die Grundlage für eine Neubewertung des konfuzianischen Lehrgebäudes und eröffnete zugleich den Weg für eine Interpretation, die das Konfuzianismus als Staatsreligion etablieren könnte – ein Element, das China nach seiner Ansicht noch fehlte, um mit den westlichen Staaten gleichzuziehen.

Kang Youweis philologische Forschungen fanden zu seiner Zeit kaum Anhänger, doch die Vorstellung von Konfuzius als Reformer wurde im 20. Jahrhundert sehr populär. Sein zentrales ideologisches Problem war erstaunlich modern: Wie kann ein Land entwickelt werden, ohne seine kulturelle Einzigartigkeit zu verlieren? Seine Lösung bestand darin, Konfuzius als größten Denker zu erklären und seine Lehre als höchsten Ausdruck philosophischen Denkens zu verehren. Gleichzeitig übernahm er westliche Ideen von Evolution, Fortschritt, Sozialdarwinismus und technologischem Fortschritt und proklamierte Konfuzius als Begründer einer Theorie der gesellschaftlichen Evolution.

Um diesem „Hybrid“ Leben einzuhauchen, musste Kang Youwei die traditionelle Version des Konfuzianismus ablehnen und als Verfälschung des ursprünglichen Lehrs Konfuzius’ darstellen. Zuerst sei das Konfuzianismus von Xunzi entstellt worden, dann durch Fälschungen Liu Xins, und schließlich habe Zhu Xi das Weltbild Konfuzius’ vollständig verzerrt. Da Konfuzius nicht nur vollendeter Weiser, sondern auch göttlich war, konnten seine Offenbarungen nie vollständig ausgelöscht werden. Sie fanden Ausdruck in den Schriften der „neuen Schriftzeichen“ und in der Ideologie Dong Zhongshus. Diese Ideen legte Kang Youwei in seiner Abhandlung Kǒngzǐ gǎizhì kǎo („Studie über Konfuzius’ Lehre von Regierungsänderungen“, 1897) dar, die er sogar dem Kaiser präsentierte.

Kang Youwei glaubte aufrichtig, dass der Himmel göttliche Weisheit durch das Erscheinen Konfuzius’ aus Mitgefühl für die Menschheit offenbarte. Konfuzius sei somit eine menschliche Inkarnation himmlischer Weisheit. Dies wird bereits durch die Geschichte seiner wundersamen Zeugung und Geburt deutlich. Dank dieser Weisheit konnte er Reformen durchführen und neue soziale Institutionen schaffen, die das Regieren des gesamten Reiches ermöglichten. Kang Youwei betonte, dass das Verdienst dieser Reform vollständig Konfuzius zukommt und nicht den alten Weisen, wie Konfuzius selbst behauptet hatte.

Kang Youweis historische Auffassung war noch eigentümlicher. Die Theorie der drei Epochen stammte ursprünglich von Dong Zhongshu, war dort jedoch zyklisch, während Kang Youwei sie im Sinne von Evolution und gesellschaftlichem Fortschritt interpretierte, unterstützt durch passende Zitate aus den konfuzianischen Kanones. All dies legte er in seinem Hauptwerk, dem „Buch vom Großen Einklang“ (1902), dar. Fortschritt existiere: Urmenschen lebten isoliert und in Wildheit, dann vereinten sie sich zu Stämmen und Clans, schließlich entstanden Völker. Auf dieser Stufe entstand der Staat, der mehrere Evolutionsphasen durchlief – von der Alleinherrschaft über die konstitutionelle Monarchie bis hin zur republikanischen Regierung. Dabei seien die Ideen der kindlichen Pietät und andere konfuzianische Tugenden universelle moralische Werte, die allen Völkern zugänglich seien. Wenn die Welt ihre Universalität anerkennt und in die Praxis umsetzt, werde die Epoche des Großen Einklangs (Dàtóng) eintreten.

Kang Youwei verwendete das Schema des Han-Denkers He Xiu (何休, 129–182), der das Konzept der drei Epochen (sānshì) einführte. Im alten Kommentar Gōngyáng zhuán sind drei Kategorien von Aufzeichnungen aus den „Frühling- und Herbstannalen“ unterschieden: 1) Augenzeugenschaft Konfuzius’, 2) Gehörtes von Zeitzeugen, 3) nur überlieferte Informationen. He Xiu verband diesen quellenkritischen Ansatz mit Dong Zhongshus Dreiteilung. Perioden, die Konfuzius direkt erlebte, nannte He Xiu „Große Ausgeglichenheit“ (tàipíng), die vorhergehende „Aufsteigende Ausgeglichenheit“ (shēngpíng) und die alte, nur durch Überlieferung bekannte „Chaos und Verfall“ (jūluàn). Kang Youwei identifizierte diese Epochen mit Begriffen aus dem Lǐjì, setzte sie in die Zukunft und verband sie mit dem Dàtóng. Die Epoche shēngpíng identifizierte er mit xiǎokāng, in der bereits einige westliche Staaten wie USA oder Schweiz leben.

Er verband chinesische ethische Konzepte mit westlicher Physik. Kang Youwei behauptete, dass chinesische Ethik westlicher Philosophie und Wissenschaft verwandt sei. Er glaubte an kosmische Harmonie und fand deren materielles Pendant im Elektrizität (diàn), identifiziert mit der chinesischen Pneuma Qi, die alles durchdringt wie ein elektromagnetisches Feld. Daraus erklärt sich die menschliche Neigung zu Mitgefühl, Hilfe und Fürsorge, also das Prinzip der Menschlichkeit (rén), das Mencius als „Unfähigkeit, das Leiden lebender Wesen zu ertragen“ bezeichnete. Hierin liegt das Heil und die Hoffnung der Menschheit auf eine bessere Welt; nur durch diese Kraft sei das Große Einklang möglich.

Kang Youwei verband die buddhistische Vorstellung von der Ewigkeit des Leidens, das Streben aller Lebewesen nach höchstem Glück, mit konfuzianischen Tugendvorstellungen. Da die Welt voll Leid sei, müsse zuerst dessen soziale Ursachen erkannt und beseitigt werden. Tugendhafte Bürger könnten bei guter Regierung eine Gesellschaft schaffen, in der alle glücklich sind – dies sei die Gesellschaft des Großen Einklangs. Er entwickelte eine detaillierte Lehre des Leidens mit sechs Hauptkategorien: 1) Sieben „biologische“ Ursachen: Reinkarnation, Tod, Wahnsinn, Leben an der Landesgrenze, Leben als Barbar, Sklave oder Frau. 2) Acht „natürliche“ Ursachen: Hunger, Überschwemmungen, Dürre, Seuchen etc. 3) Fünf „soziale“ Ursachen: Witwenschaft, Waisentum, Krankheit, Armut, niedriger sozialer Status. 4) Fünf Ursachen durch schlechte Staatsführung: Hinrichtungen, Steuern, Existenz von Familie und Staat. 5) Acht „sinnliche“ Ursachen: Dummheit, Hass, Begierde etc. 6) Fünf Ursachen durch Reichtum, Ruhm, hohe Position, Langlebigkeit, Macht, Existenz als Gottheit, Weiser, Unsterblicher oder Buddha. Kang Youwei sah all dieses Leid durch die heutige Neigung des Menschen bedingt, neun Unterschiede zu ziehen – national, klassisch, rassisch, geschlechtlich, familiär, beruflich, „chaotisch“, artenbezogen und Leid um des Leidens willen. Diese Unterschiede müssten beseitigt werden, um eine Welt ohne Leid zu schaffen.

Ein schnelles Erreichen sei unmöglich; die Menschheit müsse erhebliche Anstrengungen unternehmen, zunächst den Planeten zu vereinigen. Er schlug einen interessanten Plan zur Integration der Weltgemeinschaft vor, der heute wie ein durchdachtes Globalisierungsprogramm wirkt. Genaue Zeiträume nannte er nicht, hoffte jedoch, dass die Gründung des Völkerbundes 1919 die Menschheit auf dem Weg zum Großen Einklang entscheidend vorangebracht habe. In Zukunft werde das Hauptübel Konkurrenz, Druck von Familie und Nation und ungleiche Behandlung der Rassen sein. Kang Youwei wollte eine einheitliche Menschheit mit europäischem Aussehen und chinesischer Kultur schaffen. Politische, soziale, rassische und geschlechtliche Unterschiede würden verschwinden, ebenso die damit verbundenen Leiden. Die Familie werde überflüssig, Menschen lebten in Kommunen, essen gemeinsam und ziehen Kinder gemeinsam auf. Männer und Frauen kleideten sich gleich. Ständig neue Erfindungen erleichterten das Leben, Krankheiten gehörten der Vergangenheit an. Alle Wünsche würden erfüllt, die Menschen glücklich. Zuletzt werde das Verlangen nach physischer Unsterblichkeit erfüllt – bemerkenswerterweise, obwohl er zuvor Unsterblichkeit noch als eine Ursache des Leidens bezeichnet hatte. Die Erde werde zur engen Wiege der Menschheit, und das letzte große Werk sei die Erschließung der Galaxien. Über die weitere kosmische Zukunft der Menschheit konnte der Denker jedoch nicht mehr schreiben.

Wenn wir Kang Youweis Ideal und die Methoden betrachten, mit denen er es erreichen wollte, erkennen wir eine merkwürdige Tatsache: Ohne an die Überlegenheit Chinas zu zweifeln, schöpfte er aus der heimischen Tradition alles, was sie bot, und ließ sich gleichzeitig von neuen Ideen und Entdeckungen inspirieren, die er auf seinen Reisen durch die Welt kennenlernte – von den Ruinen Pompejis, Casinos in Monte Carlo, dem Eiffelturm bis zur Luftfahrt, die er erstmals im Alter von 64 Jahren erlebte. So ist Kang Youwei eine Schlüsselfigur in der Entwicklung des Konfuzianismus: Nach den Prüfungen des 19. Jahrhunderts und den Verlockungen der westlichen Zivilisation trat die Trägerschaft der konfuzianischen Tradition mit gegensätzlichen, gleichwertigen Bestrebungen in das 20. Jahrhundert ein: Das praktisch Erfahrene wiederherzustellen und zugleich „neuen Wein in alte, durch Tradition geheiligte Fässer zu füllen“. Dies bestimmte das weitere Schicksal der konfuzianischen Lehre.