Philosophische Kultur des Alten Ostens

Das Leben Buddhas: Eine Antwort auf die Frage „Wie lebt man moralisch?“

Gautama Buddha wurde im Jahr 563 v. Chr. im Norden Indiens als Sohn der adligen Familie Shakyamuni geboren und erhielt den Namen Siddhartha. Eine Prophezeiung offenbarte seinem Vater zwei mögliche Lebenswege für Siddhartha: Entweder würde er, durch die Freuden und Genüsse des Lebens gestärkt, ein mächtiger Herrscher und Einiger der Fürstentümer werden, oder er würde, konfrontiert mit Leid, Krankheit, Alter und Tod, ein großer Denker, der der Menschheit den wahren Weg zur Erlösung aufzeigt.

Der Fürst wünschte sich einen Erben und bemühte sich daher, seinem Sohn ein Leben in verfeinerter Pracht und klassischer Bildung zu ermöglichen. Dennoch gelang es ihm nicht, Siddhartha vor den Bildern menschlichen Leids zu bewahren: einem unheilbar Kranken, einem gebrechlichen Alten und einem Trauerzug, der einen Verstorbenen begleitete. Von diesen Anblicken tief erschüttert, wurde Siddhartha sich der Tragik des menschlichen Daseins bewusst und konnte nicht mehr zu seinem sorglosen, glücklichen Leben zurückkehren.

Nachdem er die Genüsse und Freuden des Lebens erfahren und deren Vergänglichkeit erkannt hatte, verließ Siddhartha seinen Palast, seine Frau und seinen neugeborenen Sohn. Er schloss sich unter dem Namen Gautama einem Orden von Asketen an, die glaubten, dass nur durch Selbstvervollkommnung in einer von Leiden geprägten Welt ein besseres Dasein möglich sei. Sie vertraten die Auffassung, dass nur jene, die selbst geistig wachsen, der Welt helfen könnten. Die indischen Yogis sahen diesen Weg als Kampf des Geistes gegen die Materie, als Überwindung des Körperlichen zugunsten des Spirituellen.

Gautama übertraf die anderen Asketen in seiner Selbstdisziplin: Er schlief auf mit Dornen bedeckten Ästen, verharrte stundenlang unbeweglich auf kahlen Felsen und ernährte sich von einem einzigen Bohnenkorn am Tag. Schließlich schwächte er sich so sehr, dass er dem Tode nahe war. Doch durch diese extreme Askese erkannte Gautama, dass auch dieser Weg ebenso wenig zur Befreiung von den Ängsten vor Krankheit, Alter und Tod führt wie der Weg der Lust und des Genusses. Diese Erfahrungen ermöglichten es ihm jedoch, eine allgemeingültige Antwort auf die Frage „Wie soll der Mensch leben?“ zu finden, die er im Prinzip des „mittleren Weges“ formulierte:

„Es gibt zwei extreme Wege, denen ein Mensch, der sich vom Weltlichen abgewandt hat, nicht folgen sollte. Der eine Weg, auf dem die Menschen nur nach Genuss und Verlangen streben, ist niedrig, gewöhnlich, unehrenhaft und nutzlos. Der andere Weg, der zur Selbstkasteiung führt, ist schmerzhaft, ebenso unehrenhaft und nutzlos. Der Buddha erkannte jedoch den mittleren Weg, der Einsicht und Wissen schenkt. Er führt zur Ruhe, zu höherem Wissen, zur Erleuchtung und schließlich zur Nirvana.“

Eines Tages, als Gautama unter einem Baum meditierte, erlebte er eine außergewöhnliche Klarheit des Bewusstseins und erkannte die Wahrheit. Mit 35 Jahren wurde Siddhartha Gautama aus dem Geschlecht der Shakyamuni zu Buddha, dem Erleuchteten, dem Erwachten. Sieben Tage später hielt er in Benares seine erste Predigt, in der er die Vier Edlen Wahrheiten offenbarte:

„Dies ist die Edle Wahrheit vom Leiden: Geburt ist Leiden, Alter ist Leiden, Krankheit ist Leiden, Tod ist Leiden; Verbindung mit dem Unangenehmen ist Leiden, Trennung vom Angenehmen ist Leiden, das Nichterlangen des Gewünschten ist Leiden. Kurz gesagt, die an das Dasein gebundene Fünffachheit ist Leiden.

Dies ist die Edle Wahrheit vom Ursprung des Leidens: Es ist das Verlangen, das zu neuen Geburten führt, begleitet von Vergnügen und Leidenschaften, das Genüsse sucht, sei es das Verlangen nach Sinnesfreuden, nach Dasein oder nach Vernichtung.“

Unser Leben ist durchzogen von Leiden, dessen Ursache in uns selbst liegt – in der übermäßigen Bindung an das Materielle und Vergängliche. Unsere Wünsche sind die Fesseln, die uns binden. Unbefriedigte Wünsche führen zu Schmerz, aber selbst ihre Erfüllung bringt nur trügerisches Glück. Der Weg, ständig seinen Begierden nachzugehen, ist ebenso aussichtslos wie der Weg der strengen Selbstkasteiung.

„Dies ist die Edle Wahrheit von der Beendigung des Leidens: Es ist das völlige und restlose Erlöschen dieses Verlangens, die Abkehr davon, das Loslassen, die Befreiung.“

Dies – das Überwinden des Verlangens nach Genuss, Macht und Besitz – ist die größte Herausforderung. Daher fügte Buddha hinzu:

„Dies ist die Edle Wahrheit vom Pfad, der zur Beendigung des Leidens führt: Rechte Einsicht, rechter Gedanke, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenswandel, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit, rechte Sammlung.“

Der Achtfache Pfad stellt die buddhistische Lehre der Selbstvervollkommnung dar und führt zur großen Befreiung – der Nirvana. Buddhisten glauben, dass dieser Weg von allen großen Lehrern und Weisen gelehrt wird. Er beginnt mit der Erkenntnis der Vier Edlen Wahrheiten, setzt die Verinnerlichung moralischer Prinzipien voraus und mündet schließlich in einem harmonischen und erfüllten Leben.

Im Buddhismus existiert ein eigener ethischer Kodex, der in den Fünf Geboten als Leitlinien seinen Ausdruck findet. Das erste Gebot fordert uns auf, den Zorn zu zügeln, der zu Verletzungen oder gar zur Tötung anderer Lebewesen führen kann. Das Leben ist heilig – darum töte nicht!

Das zweite Gebot lautet, nicht zu stehlen, da dies die Gemeinschaft stört, der jeder Einzelne angehört.

Das dritte Gebot mahnt zur Beherrschung desjenigen Triebes, den Buddha als den mächtigsten bezeichnet: das sexuelle Verlangen. So wie der Hunger nach Nahrung ist auch das sexuelle Verlangen natürlich und normal. Doch sein Übermaß, sowohl in der Seele des Einzelnen als auch in der Gesellschaft, ist widernatürlich und zerstörerisch. Daher lautet die buddhistische Regel der Enthaltsamkeit: keine sexuellen Beziehungen außerhalb der Ehe.

Das vierte Gebot fordert zur Wahrhaftigkeit auf. Der Buddhist ist der Wahrheit verpflichtet, und für ihn gibt es keine Rechtfertigung für Lüge.

Das fünfte und letzte Gebot ruft zur Abstinenz von berauschenden Substanzen wie Alkohol oder Drogen auf, da diese den Menschen daran hindern, sich geistig, moralisch und körperlich vollständig zu kontrollieren.

Das eigene Leben sollte so gestaltet sein, dass keines der fünf Gebote verletzt wird. Dies betrifft die Wahl des Berufs, des Lebenspartners, der Freunde und Bekannten.

Der Weg zur Selbstvervollkommnung erfordert stete Anstrengung und Fleiß. Ohne willentliche Selbstdisziplin und die moralische Reflexion der eigenen Absichten, Worte und Taten ist kein geistiges Wachstum möglich.
„Wie der Regen in ein Haus mit schlechtem Dach eindringt, so dringt das Begehren in einen schlecht geschützten Geist. Doch wie der Regen ein gut gedecktes Haus nicht durchdringt, so bleibt das Begehren fern von einem gut bewachten Geist.“

„Was wir heute sind, ist das Ergebnis dessen, was wir gestern dachten, und unsere heutigen Gedanken formen unser morgiges Leben: Unser Leben ist ein Produkt unseres Denkens.“
Geistige Selbstvervollkommnung setzt eine strenge Disziplin des Denkens voraus. Unsere Gedanken sind keine wilden Pferde, die in unkontrolliertem Galopp dahinstürmen. Der Mensch muss sein Bewusstsein beherrschen und moralische Verantwortung für dessen Zustand übernehmen.

Im Buddhismus wird der Technik der konzentrierten Betrachtung – der Meditation – große Bedeutung beigemessen. Ziel der Meditation ist es, den Geist zur Ruhe zu bringen, indem das mystische Einssein zwischen dem individuellen Menschen und dem Kosmos erfahren wird.

So gliedert sich der Achtfache Pfad in drei Stufen des geistigen Wachstums: Die erste umfasst die ethische Disziplin (1–6), die zweite die Disziplin des Denkens (7) und die dritte die Bewusstseinsdisziplin, die zur „höchsten Weisheit“ führt.

In den folgenden 45 Jahren lehrte Gautama Buddha, der einen Mönchsorden gründete, die Menschen, moralisch zu leben, das heißt im Einklang mit der Welt, den Mitmenschen und sich selbst.
„Das Ideal des Buddha ist mehr als ein regulatives Prinzip oder ein abstrakter Verhaltensmaßstab. Es verkörpert ein konkretes Lebensprogramm, das dem Menschen möglich ist und das im Lebensweg des Buddha selbst vollkommen verwirklicht wurde. Buddha ist das verkörperte moralische Ideal.“