Mittelalterliche Philosophie

Scholastik. Thomas von Aquin – zentrale Figur der scholastischen Philosophie in Westeuropa. Realismus und Nominalismus

Ein weiterer Eckpfeiler der mittelalterlichen Philosophie, deren Beginn Augustinus setzte, war Thomas von Aquin (1225–1274). Er lebte in der Blütezeit der mittelalterlichen Kultur und Philosophie, als zahlreiche Universitäten entstanden. Als dominikanischer Mönch wurde er Professor an der Universität Paris. Es entwickelte sich eine für das Mittelalter typische Art des Philosophierens – die Scholastik (vom Griechischen „scholastikos“ – schulisch, gelehrt). Im Zentrum der scholastischen Diskussion standen Probleme der christlichen Dogmatik. Doch bei deren Bearbeitung wandte die Philosophie die Dialektik in antikem Verständnis (Streitkunst), die aristotelische Logik (Syllogistik), die Analyse von Begriffen und Definitionen sowie allgemein rationalistische Methoden der Untersuchung an.

Dominierende Stellung nahmen die Ideen der aristotelischen Philosophie ein, deren Begründer für die Scholastik zum unangefochtenen Autoritätsperson wurde.

Durch die Begegnung der Tradition des Platonismus mit der nach tausendjährigem Vergessen wiederbelebten aristotelischen Tradition entstand eines der Hauptprobleme der Scholastik – das Problem der „Universalien“, also der allgemeinen Begriffe oder, auf kategorialer Ebene, das Verhältnis von Allgemeinem und Einzigem. Die Frage lautete: Welche Natur haben allgemeine Begriffe, entsprechen ihnen reale Gegenstände und wenn ja, welche? Daraus entstanden zwei gegensätzliche Positionen. Die eine besagte, dass nur einzelne Dinge objektive Existenz besitzen, während Universalien (allgemeine Begriffe) nicht in Wirklichkeit, sondern nur im Denken existieren. Sie sind lediglich Bezeichnungen. Daher der Name dieser Lehre: Nominalismus (vom Lateinischen „nomen“ – Name, Bezeichnung). Die gegenteilige Position wurde vom Realismus vertreten, nach dem allgemeine Begriffe tatsächlich existieren und primär gegenüber den einzelnen Dingen sind.

Das von den Scholastikern aufgeworfene Problem hatte viele Aspekte, deren Analyse und Diskussion eine fruchtbare Rolle für die weitere Entwicklung der Erkenntnistheorie, der Wissenschaftsmethodologie, der Logik, der Sprachwissenschaft und der Mathematik spielte. Bei den frühen Scholastikern waren Nominalismus und Realismus jedoch noch ausschließlich auf die Reflexion des christlichen Glaubens bezogen. So kam der Nominalist Roscelin (1050–1120) in Bezug auf das Dogma der Dreifaltigkeit zu dem Schluss, dass es keine einheitliche Substanz geben könne, die das gleichzeitige Bestehen der drei göttlichen Personen vereint. Tatsächlich könnten nur drei verschiedene Götter nebeneinander existieren.

In der Auseinandersetzung zwischen Nominalisten und Realisten nahm Thomas von Aquin eine Mittelposition ein, die die Existenz der Universalien vor den Dingen zulässt, jedoch nur, weil die Idee der Schöpfung der Welt im Geist Gottes existieren musste, bevor er sie erschaffen konnte.

Eines der Hauptprobleme bei Aquin war das Verhältnis von Glaube und Wissen, von den Wahrheiten der christlichen Dogmatik einerseits und rationalem, erfahrungsbasiertem Wissen andererseits. Sie unterscheiden sich völlig in der Methode der Erkenntnis, da religiös-theologische Wahrheiten auf Offenbarung beruhen, nicht auf Erfahrung und Vernunft. Ihre Anwendungsbereiche überschneiden sich jedoch teilweise. Natürlich existieren Wahrheiten, die auf rationaler Erfahrung beruhen, für das praktische Leben notwendig sind und keinen direkten Bezug zu Religion und Theologie haben. Dennoch gibt es in der Religion Lehren und Dogmen, die rational begründet werden müssen. Sobald sie bewiesen sind, werden sie für den Menschen als denkendes Wesen greifbarer und stärken den Glauben. Nicht alle Dogmen sind jedoch beweisbar. Zu den beweisbaren gehört zum Beispiel das Dogma von der Existenz Gottes.

Es gibt fünf Beweise für die Existenz Gottes. Der erste stützt sich auf das Konzept der Bewegung. Da Selbstbewegung unmöglich ist und jedes bewegte Ding von einem anderen bewegt wird (dasselbe kann in derselben Hinsicht nicht sowohl bewegt als auch bewegend sein), muss ein erster Beweger angenommen werden, der nur Gott sein kann. Der zweite Beweis erfolgt „von der Ursache“ analog zum vorherigen. Hier wird Gott mit der Urursache identifiziert. Der dritte Beweis stützt die Existenz Gottes darauf, dass das selbstständige Entstehen und Vergehen von Dingen unmöglich ist. Folglich muss deren endgültige Notwendigkeit bestehen, also Gott. Der vierte Beweis heißt „vom Grade der Vollkommenheit“. Alles in der Welt zeigt unterschiedliche Grade von Schönheit, Gutem und Wahrheit. Das deutet auf die Existenz eines absoluten Maßstabs, der Grenze aller Vollkommenheit hin – und dieser kann nur Gott sein. Der fünfte, teleologische Beweis verknüpft die Existenz Gottes mit dem Begriff der Zweckmäßigkeit.