Die Antike Philosophie

Die Vorsokratiker

Anaxagoras

Der Philosoph Anaxagoras war, obwohl er nicht neben Pythagoras, Heraklit oder Parmenides gestellt werden kann, dennoch eine bedeutende historische Figur. Er war ein Ionier und setzte die wissenschaftliche, rationalistische Tradition Ioniens fort. Er war der Erste, der die Athener mit der Philosophie bekannt machte, und der Erste, der den Gedanken äußerte, dass der Geist (der Nous) die Urursache der physikalischen Veränderungen sei.

Anaxagoras wurde um 500 v. Chr. in Klazomenai in Ionien geboren, lebte aber etwa 30 Jahre lang in Athen (ungefähr von 462 bis 432 v. Chr.). Er wurde wahrscheinlich von Perikles eingeladen, der seine Mitbürger zu zivilisieren suchte. Vielleicht stellte Aspasia, die aus Milet stammte, Anaxagoras dem Perikles vor. Platon sagt in seinem Dialog „Phaidros“:

„Indem er sich dem Anaxagoras, einem Manne, der meiner Meinung nach gerade dieser Art war, näherte, wurde Perikles mit dem Wissen um das Erhabene erfüllt und erfasste die Natur des Geistes und des Denkens, worüber Anaxagoras oft sprach; daraus zog Perikles auch Nutzen für die Kunst der Rhetorik.“

Es wird gesagt, dass Anaxagoras Euripides beeinflusst hat, aber das ist sehr umstritten.

Die Bürger Athens, wie auch die Bürger anderer Städte zu allen Zeiten und auf allen Kontinenten, hegten eine gewisse Feindseligkeit gegenüber jenen, die versuchten, ein höheres kulturelles Niveau zu vermitteln, als sie es gewohnt waren. Als Perikles älter wurde, begannen seine Gegner eine Kampagne gegen ihn, indem sie seine Freunde angriffen. Sie beschuldigten Phidias, er habe eine gewisse Menge Gold veruntreut, die ihm für die Statuen zugewiesen worden war. Sie erließen ein Gesetz, das es erlaubte, jene vor Gericht zu stellen, die die Religion nicht bekannten und verschiedene Theorien über „das, was oben ist“, predigten. Auf der Grundlage dieses Gesetzes begannen sie, Anaxagoras zu verfolgen, und warfen ihm vor, er habe gelehrt, dass die Sonne ein glühender Stein und der Mond der Erde ähnlich sei. (Dieselbe Anklage wurde von seinen Verfolgern, die er wegen ihrer Veraltetheit verspottete, gegen Sokrates wiederholt.) Es ist unklar, was geschah, nur ist bekannt, dass Anaxagoras Athen verlassen musste. Es scheint möglich, dass Perikles Anaxagoras aus dem Gefängnis befreite und ihm die Flucht ermöglichte. Anaxagoras kehrte nach Ionien zurück und gründete dort eine Schule. Gemäß dem Testament des Anaxagoras feierte man den Jahrestag seines Todes in dieser Schule mit einem freien Tag.

Anaxagoras behauptete, dass alles unendlich teilbar sei und dass selbst das kleinste Materieteilchen etwas von jedem Element enthalte. Die Dinge sind das, wovon sie am meisten enthalten. So enthält beispielsweise alles ein wenig Feuer, aber wir nennen nur das Feuer, in dem dieses Element überwiegt. Wie Empedokles wandte sich Anaxagoras gegen die Annahme der Leere; er sagte, dass die Klepsydra oder eine aufgeblasene Haut beweise, dass dort, wo scheinbar nichts ist, Luft vorhanden ist.

Er unterscheidet sich von seinen Vorgängern dadurch, dass er den Geist (den Nous) als eine Substanz betrachtet, die Bestandteil lebender Wesen ist und sie von toter Materie unterscheidet. In allem, sagte er, gibt es einen Teil von allem außer dem Geist, und einige Dinge enthalten auch den Geist. Der Geist hat Macht über alle Dinge, die Leben besitzen; er ist unendlich und beherrscht sich selbst, er ist mit dem Nichtsein untermischt. Mit Ausnahme des Geistes enthält alles, so klein es auch sei, Teile aller Gegensätze, wie heiß und kalt, weiß und schwarz. Er behauptete, dass Schnee (teilweise) schwarz sei.

Der Geist ist die Quelle aller Bewegung. Er bewirkt eine Rotation, die sich allmählich über die ganze Welt ausbreitet und dazu führt, dass das Leichteste zur Peripherie geht und das Schwerste in den Mittelpunkt fällt. Der Geist ist gleichförmig: Im Tier ist er genauso gut wie im Menschen. Die sichtbare Überlegenheit des Menschen beruht auf dem Vorhandensein seiner Hände; alle scheinbaren Unterschiede des Intellekts stehen in Wirklichkeit mit körperlichen Unterschieden in Verbindung.

Sowohl Aristoteles als auch der platonische Sokrates bedauern, dass Anaxagoras, nachdem er den Geist eingeführt hat, ihn wenig nutzt. Aristoteles weist darauf hin, dass Anaxagoras den Geist nur dann als Ursache einführt, wenn er keine andere Ursache kennt. Wo immer möglich, gibt Anaxagoras eine mechanische Erklärung. Er lehnte die Notwendigkeit und den Zufall als Ursache der Entstehung der Dinge ab. Dennoch gibt es in seiner Kosmologie keine „Vorsehung“. Anscheinend maß er der Ethik oder Religion keine große Bedeutung bei; er war wahrscheinlich ein Atheist, wie seine Verfolger behaupteten. Er wurde von allen seinen Vorgängern beeinflusst, mit Ausnahme des Pythagoras. Parmenides hatte auf ihn den gleichen Einfluss wie auf Empedokles.

Anaxagoras hatte große Verdienste um die Wissenschaft. Er erklärte als Erster, dass der Mond mit reflektiertem Licht leuchtet, obwohl es bei Parmenides ein rudimentäres Fragment gibt, das vermuten lässt, dass Letzterer dies auch wusste. Anaxagoras lieferte eine korrekte Theorie der Finsternisse und war der Ansicht, dass der Mond niedriger als die Sonne sei. Die Sonne und die Sterne, sagte er, seien brennende Steine, aber wir spüren die Hitze der Sterne nicht, weil sie zu weit von uns entfernt sind. Die Sonne ist größer als der Peloponnes. Auf dem Mond gibt es Berge, und er (so dachte er) ist bewohnt.

Es wird gesagt, dass Anaxagoras aus der Schule des Anaximenes stammte; zweifellos bewahrte er die lebendige rationalistische und wissenschaftliche Tradition der Ionier. Bei ihm findet man nicht das Übergewicht von Ethik und Religion, das vom Pythagoreismus bis zu Sokrates und von Sokrates bis zu Platon eine obskurantistische Tendenz in die griechische Philosophie einbrachte. Anaxagoras stand nicht in der ersten Reihe, aber seine Bedeutung liegt darin, dass er die Philosophie nach Athen brachte und einer jener war, deren Einfluss zur Formung der Ansichten des Sokrates beitrug.