Platon

Der Einfluss Platons auf andere Philosophen

Das Leben Platons kann als ein Beispiel für Nachahmung dienen. Es war ein Leben, das dem selbstvergessenen Dienst an der Wahrheit gewidmet war, der Suche nach der beständigen, ewigen und absoluten Wahrheit, an deren Existenz er bis zu seinem Lebensende fest glaubte und für die er bereit war, wie Sokrates, alles zu opfern. Dieses Verhältnis versuchte Platon auch seinen Lehrern an der Akademie zu vermitteln; er strebte danach, eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten zu schaffen, die unter der Leitung ihres großen Lehrers das Streben nach Wahrheit und Gutem gemeinsam verfolgen würden. Und obwohl Platon der größte Denker war, der sich der Suche nach Wahrheit im intellektuellen Bereich widmete, kann man ihn, wie wir bereits festgestellt haben, keineswegs als reinen Theoretiker bezeichnen. Ausgestattet mit einer enormen Kraft moralischer Überzeugung und dem Glauben an die Existenz absoluter ethischer Werte und Normen, ermutigte er die Menschen, sich um das Kostbarste zu kümmern, was sie besaßen — ihre unsterbliche Seele — und wahre Tugend in sich zu erziehen, denn nur sie könne den Menschen glücklich machen. Um ein würdiges Leben zu führen, müsse man dem ewigen, absoluten Ideal folgen, ohne es weder zu Hause noch in der Gesellschaft zu vergessen. Man müsse ihm sowohl im persönlichen Leben als auch im Dienst des Staates folgen. Platon lehnte nicht nur die relativistische Moral des Einzelnen ab, sondern auch die opportunistische, oberflächliche Haltung des “Politikers“, der von den Sophisten erzogen wurde und nur das Gute für sich selbst wollte, sowie die Theorie “der Starke ist immer im Recht“.

Das Leben des einzelnen Menschen sollte vom Verstand gelenkt werden, der sich an einem idealen Vorbild orientiert, da auch das Universum insgesamt vom Verstand gelenkt wird. Platon lehnte den Atheismus vollständig ab, indem er behauptete, dass die Ordnung des Universums vom göttlichen Verstand festgelegt wurde, der das Kosmos nach einem idealen Vorbild oder Plan erschuf. Daher müsse der Mensch, als Mikrokosmos, denselben Gesetzen unterworfen sein, die auch im Makrokosmos bestehen, zum Beispiel den Gesetzen der Bewegung der Himmelskörper. Wenn der Mensch dem Gebot des Verstandes folgt und danach strebt, im Leben und in seinem Verhalten das Ideal zu erreichen, dann verbindet er sich mit dem Göttlichen und erlangt das Glück nicht nur in diesem Leben, sondern auch nach dem Tod. Platons Glaube an das “Jenseits“ rührte nicht aus einer Ablehnung des irdischen Lebens, sondern aus seinem Glauben an die Realität des Transzendentalen und Absoluten.

Über den Einfluss von Platons Persönlichkeit auf andere Philosophen lässt sich anhand seines großen Schülers Aristoteles urteilen, der ihm folgendes Lobgedicht widmete:

“Dieser einzigartigen Person,
dessen Name nicht aus dem Munde der Unwürdigen entweichen soll,
denn sie haben nicht das Recht, den zu preisen,
der mit seinen Worten und Taten bewiesen hat,
dass nur Tugend Glück bringt.
Ach! Unter uns gibt es keinen, der ihm gleichkommt.“

Aristoteles wandte sich allmählich von einigen von Platons Lehren ab, an die er zu Beginn geglaubt hatte; doch trotz seines wachsenden Interesses an empirischer Wissenschaft änderte er nie seine Metaphysik oder seinen Glauben daran, dass das gute Leben das Ergebnis wahrer Weisheit sei — mit anderen Worten, Aristoteles lehnte nie das gesamte geistige Erbe ab, das ihm Platon hinterlassen hatte, und seine Philosophie ist ohne die Werke seines großen Vorgängers undenkbar.

Über die Ausrichtung des Platonismus in der Akademie und der neuplatonischen Schule werde ich später berichten. Durch den Neuplatonismus übte Platons Lehre Einfluss auf den heiligen Augustinus und andere Philosophen aus, die in der Zeit der Entstehung der mittelalterlichen Weltanschauung lebten. Und obwohl der heilige Thomas von Aquin, der größte der Scholastiker, Aristoteles den Titel “Der Philosoph“ verlieh, enthält sein System viele Ideen, die nicht aus den Werken Aristoteles, sondern Platons entlehnt sind. Zudem versuchte die Platonische Akademie während der Renaissance in Florenz, die Tradition Platons wiederzubeleben, und der Einfluss der in der “Politeia“ dargelegten Ideen lässt sich sowohl im Werk des heiligen Thomas Morus “Utopia“ als auch in Tommaso Campanellas “Die Sonne Stadt“ erkennen.

Was die Moderne betrifft, so mag Platons Einfluss auf den ersten Blick nicht so bedeutend erscheinen wie in der Antike und im Mittelalter, doch in Wirklichkeit ist er der Vater der gesamten spiritualistischen Philosophie und des objektiven Idealismus, und seine Erkenntnistheorie, Metaphysik und politisch-ethische Theorie übten sowohl positive als auch negative Einflüsse auf die Denker nach ihm aus. In der modernen Welt inspirierten Platons Ideen Philosophen wie Professor A.N. Whitehead und den Berliner Philosophen Nikolai Hartmann.

Platon, der am Ursprung der europäischen Philosophie steht, hinterließ uns keine vollständige Systematik. Wir bedauern zutiefst, dass seine Vorlesungen und vollständigen Aufzeichnungen dessen, was er in der Akademie lehrte, nicht zu uns gelangt sind, da wir gerne erfahren würden, wie Platon selbst viele der Probleme löste, über die von Jahrhundert zu Jahrhundert die Kommentatoren seiner Lehre nachgrübelten. Andererseits müssen wir dem Schicksal dankbar sein, dass wir Platons System nicht in einer gekürzten und entleerten Form erhalten haben (wenn solches existiert hätte), die wir entweder vollständig hinnehmen oder ablehnen müssten, denn dies erlaubt uns, Platons Lehre als ein Beispiel des höchsten Aufstiegs philosophischen Denkens zu betrachten. Indem er uns keine vollendete Systematik hinterließ, gab uns Platon ein Modell philosophischen Denkens und Lebens, das dem Streben nach Wahrheit und Gutem gewidmet war.