Vorsokratiker

Pioniere: Die ionischen Philosophen

Anaximander

Ein weiterer Philosoph aus Milet war Anaximander. Er war vermutlich jünger als Thales, da Theophrast ihn als dessen “Gefährten“ bezeichnet. Wie Thales widmete sich Anaximander auch praktischen wissenschaftlichen Forschungen und wird für die Schaffung der ersten geografischen Karte gehalten — möglicherweise für die Bedürfnisse der milesischen Seeleute, die im Schwarzen Meer unterwegs waren. Wie viele Philosophen nahm er auch an der politischen Leben teil und gründete eine Kolonie in Apollonia.

Anaximander sammelte seine philosophischen Überlegungen in einem Buch, das in Prosa verfasst war. Zur Zeit von Theophrast war es noch “nicht verbrannt“, und ihm verdanken wir die Erhaltung einzelner Fragmente von Anaximanders Ideen. Er suchte — wie Thales — nach dem Urprinzip aller Dinge, kam jedoch zu dem Schluss, dass keine konkrete Materieform (wie etwa Wasser) das gesuchte Element sein könne, da Wasser oder Feuchtigkeit selbst nur eine der Gegensätze darstelle, deren Konflikt eine Erklärung verlangte. Wenn Veränderung, Geburt und Tod, Wachstum und Verwelken ihrem Dasein der Auseinandersetzung verdanken, der Ausdehnung eines Elements auf Kosten des anderen, dann ist es schwer verständlich, warum andere Elemente, wenn Wasser tatsächlich die Grundlage allen Seins bildet, nicht längst von diesem verschlungen worden sind. Somit kam Anaximander zu dem Schluss, dass das Urprinzip — das apeiron — nicht durch eine bestimmte Substanz beschrieben werden könne. Es sei ursprünglicher als die Gegensätze, denn aus ihm entspringe alles Seiende, und in es kehre alles notwendig zurück.

Den Namen für das ursprüngliche Element (archê) gab Anaximander ihm selbst — und laut Theophrast war er der erste, der es als materielle Ursache bezeichnete. “Es ist weder Wasser noch ein anderer sogenannter Element, sondern etwas anderes, unendlich, aus dem alle Himmel und Welten unter ihnen hervorgingen.“ Es ist das apeiron, die Substanz ohne Grenzen. “Ewig und unvergänglich“ umschließt es “alle Welten“.

Die Ausdehnung eines Elements auf Kosten des anderen bezeichnet Anaximander poetisch als Ungerechtigkeit — der warme Teil erschafft die Ungerechtigkeit im Sommer, der kalte im Winter. Alles erhält für diese Ungerechtigkeit die Vergeltung, indem das Unbestimmte Unendliche es immer wieder verschlingt. Dies ist ein Beispiel dafür, wie das ethische Konzept des Gesetzes, das unter den Menschen existiert, auf das gesamte Universum übertragen wird.

Gleichzeitig existiert im Universum eine unzählige Zahl von Welten. Keine von ihnen ist ewig, aber es gibt gleichzeitig unendlich viele Welten, die durch die ewige Bewegung entstehen. “Und außerdem gab es eine ewige Bewegung, in der die Himmel entstanden.“ Diese ewige Bewegung wirkt nach dem Prinzip eines Siebs, das durch sich hindurch die Welten sichtet, gemäß der pythagoreischen Lehre, die in Platons Timaios beschrieben wird. Nach dem Sieben wurde die Welt, wie wir sie kennen, durch einen Wirbel erschaffen — die schwereren Elemente, Erde und Wasser, blieben in seiner Mitte, das Feuer befand sich am Rand, und die Luft nahm den Raum zwischen ihnen ein. Die Erde ist dabei kein Diskus, sondern ein kurzer Zylinder, “der einem Säulenstamm ähnelt“.

Das Leben entstand im Meer, und die heutigen Tierarten entwickelten sich als Anpassung an ihre Umgebung. Anaximander versuchte erfolgreich zu erklären, wie der Mensch entstand — “…er sagt weiter, dass der Mensch von Tieren eines anderen Typs abstamme, denn während alle Tiere sehr schnell in der Lage sind, sich selbst zu nähren, benötigt der Mensch eine lange Zeit der Pflege; wenn er von Anfang an so gewesen wäre wie heute, hätte er einfach nicht überlebt.“ Jedoch erklärt Anaximander nicht — ein ewiges Problem, mit dem Evolutionisten konfrontiert sind — wie der Mensch in der Übergangszeit überlebt hat.

Die Lehre des Anaximander stellt einen Fortschritt im Vergleich zu der von Thales dar. Er wählt nicht ein einzelnes Element als das primäre, sondern führt das Konzept des Unbestimmten Unendlichen ein, aus dem alles Entstand. Darüber hinaus unternimmt Anaximander einen Versuch, zu erklären, wie aus dem Urprinzip die Welt hervorging.