Geschichte der Philosophie

Antike Philosophie

Atomismus von Leukipp und Demokrit

Der Nobelpreisträger und bedeutendste Physiker der Mitte des 20. Jahrhunderts, R. Feynman, schrieb:

„Wenn infolge einer globalen Katastrophe das gesamte angesammelte wissenschaftliche Wissen zerstört würde und den kommenden Generationen lebender Wesen nur ein einziger Satz überliefert würde, welche Aussage, die aus der geringsten Anzahl von Wörtern zusammengesetzt ist, würde die größte Information liefern? Ich glaube, es ist die atomare Hypothese... alle Körper bestehen aus Atomen – kleinen Körperchen, die sich in ununterbrochener Bewegung befinden, auf kurze Distanz anziehen, aber abstoßen, wenn eines von ihnen dichter an das andere gedrückt wird. In diesem einen Satz... ist eine unglaubliche Menge an Informationen über die Welt enthalten, man muss nur ein wenig Vorstellungskraft und etwas Verstand anwenden.“

Der Atomismus trat als eine Bewegung des antiken Denkens hin zur philosophischen Vereinheitlichung der Urprinzipien des Seins in Erscheinung. Interessanterweise ist diese Hypothese, die von Leukipp (5. Jahrhundert v. Chr.) und insbesondere von Demokrit (ca. 470 oder 460 v. Chr. – starb im hohen Alter) entwickelt wurde, mit dem Alten Orient verbunden. Demokrit soll nach mehreren Zeugnissen bei Chaldäern und Magiern gelernt haben, zunächst bei solchen, die in das Haus seines Vaters zur Erziehung der Kinder geschickt wurden, und später in Medien. Demokrit beanspruchte die Urheberschaft des Atomismus nicht für sich, sondern erwähnte, dass er den Atomismus von den Medern, insbesondere von den Magiern, einer Priesterkaste, übernommen habe, deren vorherrschende Idee die innere Größe und Macht, die Kraft des Wissens und der Weisheit war.

So führten Demokrit und seine Anhänger die Urprinzipien anderer antiker Denker auf Atome zurück. Sowohl Wasser als auch Luft, Erde und Feuer bestehen aus einer großen Anzahl von Atomen, die sich in ihrer qualitativen Spezifik unterscheiden, aber einzeln sinnlich nicht wahrnehmbar sind. Die Atomisten betrachteten die Welt als ein einheitliches Ganzes, das aus einer unzähligen Menge kleinster unteilbarer Teilchen – Atome – besteht, die sich in der Leere bewegen. Im Begriff des Atoms (unteilbar) leuchtet sein eleatischer Ursprung auf. Atome sind laut Demokrit unteilbar aufgrund ihrer absoluten Dichte, des Fehlens leerer Zwischenräume in ihnen und ihrer außergewöhnlichen Kleinheit. Atome und Leere sind die einzige Realität. Atome schweben ewig in der grenzenlosen Leere, die weder oben noch unten, weder Ende noch Rand hat, wobei sie zusammenstoßen, sich verhaken und sich trennen. Die Verbindungen von Atomen bilden die gesamte Mannigfaltigkeit der Natur. Die Atome besitzen die Kraft der Selbstbewegung: Das ist ihre ewige Natur. Es sei darauf hingewiesen, dass auch die Seele nach Ansicht der antiken Atomisten aus den feinsten, runden und besonders beweglichen Atomen bestand, d. h. das Ideelle wurde dem Materiellen gleichgesetzt – mit einer einzigen Substanz. Die Atome fügen sich zu verschiedenen Konfigurationen zusammen, die wir als einzelne Dinge wahrnehmen, wobei die Verschiedenheit der Strukturen dieser Konfigurationen, d. h. die qualitative Vielfalt der Welt, von den unterschiedlichen Arten von Wechselwirkungen zwischen den Atomen abhängt. So wurde das seit über zwei Jahrtausenden bestehende diskrete Weltbild geschaffen, in dem das Sein als bestehend aus kleinsten und isolierten (diskreten) Teilchen der Materie gedacht wird und die Beziehungen zwischen diesen Teilchen (d. h. das Prinzip der Wechselwirkung) nicht als das Sein selbst, sondern nur als eine Eigenschaft der Atome betrachtet wird.

Hertzen hob die Rolle des antiken Atomismus hervor und schrieb: „In den Atomen sahen sie die allgegenwärtige Mitte der Substanz, ihre unendliche Individualisierung, das Für-sich-Sein sozusagen jedes Punktes. Das ist einer der wahrsten, wesentlichsten Momente des Naturverständnisses: In ihrem Begriff liegt notwendigerweise diese Zerstreutheit und Ganzheit jedes Teils ebenso wie die Kontinuität und Einheit.“

Es muss jedoch betont werden, dass unsere Darstellung eine Rekonstruktion ist, die vom Vergleichswert der einen oder anderen Konstruktion der Alten für die moderne Wissenschaft ausgeht. Unmittelbar in der Antike spielte die atomistische Konzeption keine wesentliche Rolle. Der Grund dafür ist, dass sie in Konflikt mit dem Prinzip der unendlichen Teilbarkeit der Materie sowie mit den größten Errungenschaften der antiken Mathematik geriet: der Entdeckung der Inkommensurabilität der Diagonale eines Quadrats mit seiner Seite usw. Geometrische Figuren, die aus den „Atomen“ Demokrits zusammengesetzt wären, wären kantig und uneben, ähnlich den ägyptischen Pyramiden, wenn man sie aus der Nähe betrachtet. Wir können hier nicht auf die mathematischen Feinheiten eingehen, wir weisen nur darauf hin, dass Demokrit zwischen Atomen (unteilbar) und Ameren (ohne Größe) unterschied. Die unteilbaren physischen Demokritischen Atome waren mit vielen geometrischen Eigenschaften der Körper der sichtbaren Welt ausgestattet, beispielsweise mit Krümmung, „Hakenförmigkeit“ usw. Wie bereits erwähnt, bestand die Seele aus runden Atomen. Die Ameren (nach Demokrit) oder „Elemente“ (nach Epikur), die Teile der Atome sind, besitzen Eigenschaften, die sich von den Eigenschaften der Atome unterscheiden. So ist den Atomen Schwere eigen, die Ameren sind jedoch davon befreit. Die Nichtberücksichtigung dieses scheinbaren Widerspruchs führte zu einer ungenauen Interpretation der Lehre Demokrits. Die Gravitation wurde nicht als Eigenschaft der Materie, sondern als Folge der Bewegung der Ameren dargestellt. In diesem Fall kann das Atom als eine Gesamtheit von Ameren und selbst von Ameren umgeben Anziehung durch andere Atome erfahren, dank der durch die Ameren übertragenen Energieimpulse, wobei dies je nach der Seite, auf der sich die anderen Atome befinden, unterschiedlich geschieht, was den Effekt der gegenseitigen Anziehung erzeugt. Somit wurde die Gravitation als eine dem Komplex innewohnende Eigenschaft betrachtet, nicht seinen Teilen. Die Überwindung der Schwierigkeiten der antiken Atomistik wäre nur durch die Einführung von Elementen der Differential- und Integralrechnung in die antike Wissenschaft möglich gewesen, was es beispielsweise auch ermöglicht hätte, die Aporie des Zenon über Achilles und die Schildkröte usw. zu lösen. Es gibt die Meinung, dass Archimedes, der originelle Methoden entwickelte, die Newtons und Leibnizens mathematischer Analyse vorwegnahmen, sich zumindest heuristisch auf den Atomismus stützte.

Demokrit entwickelte eine wissenschaftliche Methode der Erkenntnis, die auf Erfahrung, Beobachtung und theoretischer Verallgemeinerung des Tatsachenmaterials beruhte. Er hielt die Empfindungen zwar für eine unzureichende, aber notwendige Quelle und Grundlage der Erkenntnis. Die Zeugnisse über die uns umgebende Welt, die die Empfindungen liefern, werden durch die feine Arbeit des Verstandes ergänzt und korrigiert. Das Universum des Demokrit unterliegt streng dem Kausalitätsprinzip: Alles entsteht auf irgendeiner Grundlage und aufgrund von Kausalität. Gerade in der Kausalität sah Demokrit das erklärende Prinzip bei der Erfassung des Wesens der Dinge und Ereignisse. Er rief pathetisch aus: „Eine kausale Erklärung zu finden, ist mir lieber, als das gesamte Perserreich zu besitzen!“

Nach Demokrit besteht die Seele des Menschen aus kleinsten, runden, feuerartigen, ständig umherschwirrenden Atomen; da sie innere Energie besitzt, ist sie die Ursache der Bewegung lebender Wesen. Er äußerte als Erster die Idee der projektiven Objektivierung des subjektiven Bildes: Von den Dingen lösen sich feinste „Häutchen“ (Oberflächen), die in die Augen, Ohren usw. strömen. Mit anderen Worten, von den Gegenständen strömen eine Art Fluide aus, die, wenn sie durch die Sinnesorgane in unseren Körper gelangen, bei uns Empfindungen, Wahrnehmungen, d. h. Bilder, erzeugen, die wir nicht in uns fühlen, sondern dort, wo sich der wahrgenommene Gegenstand befindet: Andernfalls würden wir ja mit dem Löffel nicht in den Teller, sagen wir, mit Suppe greifen, sondern in unsere Augen. Dabei wird das visuelle Bild durch einen Ausfluss geformt, der aus den Augen kommt, und aus dem, was sichtbar ist. Bei der speziellen Untersuchung dieser Frage (der Kraft des Blicks) muss ich sagen: Das ist eine außerordentlich feine Eingebung eines Genies.

Demokrit schwankte in der Frage nach der Natur der Götter, war sich aber der Anerkennung der Existenz Gottes sicher. Nach Demokrit bestehen die Götter aus Atomen, und Gott ist die kosmische Vernunft. In der Verbindung der Atome befindet sich eine Art lebendige und geistige Kraft, und die Prinzipien der Vernunft befinden sich in den Welten, die er mit Göttlichkeit ausstattet: Die Welt ist von der göttlichen Vernunft geschaffen, und die Götter helfen den Menschen. Die Gesamtheit der feurigen Atome, die im gesamten Kosmos verbreitet ist, belebt alles und gibt allem und jedem die Vernunft. Demokrit stellte das Phänomen des Glaubens der Menschen an Götter fest und sagte vorwurfsvoll: „Die Menschen leisten nur dann Eide bei den Göttern, wenn sie sich in einer ausweglosen Lage befinden, aber wenn sie daraus befreit sind, halten sie die Eide trotzdem nicht.“ Und noch ein weiser Gedanke Demokrits: „In Gebeten fordern die Menschen von den Göttern Gesundheit, wissen aber nicht, dass sie diese selbst erlangen können: Indem sie in ihrer Maßlosigkeit das Gegenteil von dem tun, was sie sollten, werden sie, indem sie den Leidenschaften folgen, zu Verrätern ihrer eigenen Gesundheit.“

Abschließend: Der Atomismus von Leukipp und Demokrit hat nicht die ihm gebührende Anerkennung gefunden, obwohl er eine der größten Lehren darstellt, zu denen die Tiefgründigkeit der Menschheit gelangt ist. Im Gegensatz zu allen bisher aufgestellten Ideen des Urprinzips enthält die Idee des Atoms unter anderem das Prinzip der Grenze der Teilbarkeit der Materie: Das Atom wurde als das kleinste Teilchen gedacht, das als Ausgangselement bei der Erschaffung und als letztes bei der Zersetzung des materiellen Elements des Seienden auftritt. Und das ist ein genialer Gedankensprung auf eine prinzipiell neue Ebene philosophischer Erfassung des Seienden. Und gerade das Konzept der Unteilbarkeit wurde von den Atomisten eingeführt, damit die Möglichkeit der unendlichen Teilung eines gegebenen Körpers ihn nicht in Nichts verwandeln und somit das gesamte Sein nicht in eine Fata Morgana verwandeln würde.